水秀才赩然道：“应二哥，今日和李大哥初见，你怎么不给我留些儿面目？”

李外传笑道：“这有什么丢脸的？兄弟我家里别的不多，这些画册儿，却也攒了一柜子！”

三人哈哈大笑，团团一坐，便觉意气相投起来。

水秀才便问道：“应二哥，你月前吃了官司，那腿伤可大好了？今日来家，却不知要怎样带挈兄弟？”

应伯爵笑道：“我是贱骨头，粗生粗长，这腿早就好了。倒是兄弟你，身前身后满地的铜钱，怎么不见你捡来花花？”

水秀才眼前一亮，拱手道：“愿闻其详！”

李外传向隔壁一指，笑道：“那丽春院李家老鸨子，给她死了的女儿办后事，蹭着那西门庆的光，铜钱使得跟流水一样。水兄弟你便上前，去沾点湿气也好啊！”

水秀才便摇手道：“我虽然是一个穷秀才，气节还是有的，焉肯去为王八家效劳？”

应伯爵便道：“只怕是想效劳却无门路可入吧？哥哥这里却有个巧宗儿，说与兄弟，若依了时，也能从那李家弄几贯钱来花用花用。”

水秀才一听有几贯钱，心下便喜得乱跳起来，便涎着脸给应伯爵送上一杯白开水：“哥哥请说，咱们兄弟，有福同享，有钱同花。”

应伯爵阴笑着，教道如此这般，这般如此。水秀才听了沉吟道：“这中间干犯着西门大官人，只怕使不得！”

李外传冷笑一声：“那西门庆虽是转世的天星，却也是清河有名的不学无术，凭他的那点水平，能识破应二哥计中的奥妙？你若不做，我们去寻别人做，只可惜把那几贯铜钱，白白把与了外人！”说着便拉着应伯爵要走。

水秀才利令智昏，急忙起身拉住应、李二人，三人再鬼绞了一会儿，水秀才便一转踅进丽春院里去了。

见了老鸨子，水秀才假惺惺的安慰了几句，便说要替李娇儿写挽联，只作价五贯钱。老鸨子早想瞅摸一个人写幅挽联，三日后西门大官人来时，灵前也好些，但又知自家身份卑贱，只怕白跟那些文曲星秀才们开了口，人家不答应，反倒打脸，因此踌躇难行，此时有水秀才送货上门，焉能不喜？好说歹说，把价钱砍到了三贯，水秀才摇头叹了一口气，便从纸铺子里买了挽联用纸，大笔一挥，题了十四个字——

上联是：十八年含辛茹苦

下联是：一世间颠沛流离

十四个字在李娇儿灵前高高挂起，老鸨子了，虽然一字不识，但听得挽联中又是辛苦，又是颠沛的，必然是说她女儿命苦，到时西门庆了，必然能打动他的悲痛心肠，自己那三倍的虚帐报着，也心安理得些。

因此高高兴兴付了三贯钱，送水秀才出门。水秀才回家对应伯爵、李外传一说，三人笑得直打跌。那李外传捂着肚子道：“那李家老鸨子白做了一世勾栏，她难道真不知道什么是‘含辛茹苦’？真不知道什么时候才是个‘颠’？什么时候才是个‘流’不成？”

应伯爵便笑道：“这挽联好好挂上三天，也与那西门大官人好好妆妆幌子！也不枉他待我们好兄弟一场！”

水秀才心中倒是有三分惊怕，但摸着桌上那闪亮的三贯新钱，心动神摇之下，却也顾不得了。

这幅挽联，在李家白白的挂了三天，来往的人了，无知之人只是瞅个热闹，有智识的读了，谁个儿不笑？只是犯不着替王八家出头罢了。

此时西门庆到这幅挽联，其中的阴损之意，哪里瞒得过他去？一时间，只激得他眼中出火，口内生烟，一声厉喝：“这挽联是谁写的？！”

老鸨子吓得心里“嘣嘣”直蹦，暗道：“莫非是这幅挽联写得太好，星主大官人一见之下，悲伤过度，却突然间失心疯了？否则怎能吼得如此大声？”

当下颤巍巍上前，说道：“大官人不必过分悲伤，这挽联是老婆子出了三贯钱，请隔壁水秀才写的。”一言说毕，如梦初醒，真恨不得自己给自己一个耳光——自己只顾害怕，却忘了报虚帐，白白损失了六贯铜钱。

西门庆吃人的目光在人群中一转，早到了畏畏缩缩的水秀才，当下一个垫步扑上，揪着其人的腰胯，抡圆了往地上一掼，先摔个半死，大喝一声：“狗才！你今日是自寻死路！”这正是：

莫言君子无傲骨？须记神龙有逆鳞！却不知水秀才性命如何，且听下回分解。