几个小时后，蒸汽马车到达了道路的尽头。四名刀矛战士围拢过来，用南大陆语叫嚷着什么，约纳跳下马车，亮出身上的三级占星术士徽章、中校军衔和世袭男爵纹章，立时就把士兵吓唬得连滚带爬回营呼叫长官。等掌管东南大门的上尉军官惊慌失措地跑过来敬礼时，约纳又亮出了绿色麦穗缠绕红色驼鹰的皇家宗室纹章，差点把军官吓得一屁股坐倒在地。

“唔唔，约纳中校奉以赛巴因克大帝命令巡视东南边境，现在要去吠陀进行官方会晤，请你立刻打开大门。”阿赛站在旁边狐假虎威地命令道。

“当然，中校阁下，当然……但开启大门需要火刃骑兵团团长大人和近卫军总督赫热弥亚斯大人联合签署的命令书才行，请麻烦您出示一下……”上尉深深低着头不敢面前的大人物，唯唯诺诺说着场面话。

约纳听不懂他们的交谈，询问地望向阿赛，东方人笑嘻嘻地做了个“交给我”的手势，走到上尉的身边拍拍他的肩膀：“我猜你也是个贵族，对吧老兄？”

“我的父亲是一名光荣的帝国骑士。”上尉小声说。

“那么你一定懂得‘忠诚’的定义。”东方人忽然换上一脸正气，用手指点约纳胸前的皇家宗室纹章，“你效忠的对象并非兵团长或者赫热弥亚斯总督，而是吐火罗四十四代君王的血脉传承，天授王权，佑我南陆，站在你眼前的人身上流着吐火罗帝国最纯粹的贵族血脉，此时你应该以一位士兵的身份刁难勤勉做事的中校军官，还是以一位贵族的身份服务至高无上的皇家驼鹰纹章？”

上尉显然被说动了，犹豫道：“当然，我知道……”

“册封一位骑士对埃克巴塔纳男爵来说易如反掌。”阿赛淡淡地抛出一句话，立时就打碎了上尉军官的心防。“请跟我来，男爵大人。”他鞠躬施礼，换了个称呼当前带路。

东方人得意洋洋地瞅了约纳一眼，一头雾水的占星术士跟上军官的脚步，蒸汽马车在身后缓缓行驶。经过岗亭和几处栅栏围起的营房，天际线上出现一道延绵无尽的高墙，墙壁用东南戈壁滩的青石垒成，高达00尺，厚达尺半，越走近越觉得巍峨壮观。

“造墙可不是个好主意。”东方人评论道，“当然，挖沟也不是好主意。”

走了十几分钟他们才来到城墙脚下，墙壁已经完全遮住阳光，黑暗中一扇钢铁铸造的大门在隐隐发光，门上刻有吐火罗驼鹰纹章，十二名士兵在门口执勤，这些穿着各色服装、武器各不相同的士兵显然也是经过遴选调派而来的精英，十二道如有实质的目光投射过来，让约纳感觉很不自在。

“开门。”上尉命令道。

士兵们执行了命令。粗壮的摇臂带动齿轮，“咯吱吱吱……”两扇大门发出难听的摩擦声，向左右缓缓分开，门缝里耀眼的光明在地上洒出长长的金色线条，接着扩展为一条金光大道。占星术士一时间不清对面的景象，只听到中尉在介绍什么，阿赛很快翻译道：“五分钟后吠陀就会放下吊桥，直行通过吊桥接受例行检查、填写通关文书后就可以到达邻国了。如果要回来的话，使用通关文书让对面放下吊桥，这边自然会紧接着开启大门。”

“还会回来吗？”约纳像是询问伙伴，也像是自言自语地说了一句，接着抬起脚步踏入光明。

走出大门，风势一下子增大了，蓝色法袍的衣角在风中猎猎飞舞，少年眯起眼睛望向远方。身后是高耸入云的围墙，前方二十码外是深不见底的深渊，这根本不能用“壕沟”两字来形容的天堑宽阔幽深，里面弥漫着青色的雾气，根本无法想象是由人力挖掘而成。

目光移向遥远的对岸，到的是一望无际的吠陀荒原，几所小小的尖顶营房矗立在悬崖边，最显眼的建筑是一座高高的吊塔，砖塔上绑着一具极长的吊桥，此时吊桥正在缓缓下降，四十条牵引钢索一一绷紧，四名肌肉发达的力士用力扳住手柄控制着吊桥放落的速度。

马车无法通过大门，“丑脸”利切、祖塔、扎、摘星者和高乌遮尊者慢慢走来。实际上约纳不亮出身份的话也能成事，高乌遮尊者刚一步下马车，大部分来自旁遮普的士兵们就噼里啪啦跪倒一地，就连上尉也五体投地虔诚行礼，试图匍匐过去亲吻高僧的脚跟。

“嘭！”吊桥前端的钢爪扣住岩壁，通往吠陀的道路出现了。不用别人催促，约纳手执法杖席拉霏娜，第一个走上摇摇晃晃的吊桥。“神念”之力让他未被脚下的无尽虚空吓倒，7岁少年迈着坚定的步伐前进。伙伴们一个接一个走上吊桥，“终于到了。”身后的阿赛感叹道，“有趣的旅程呢。”

这时身后忽然传来喧哗的喊叫声，一队全副武装的骑兵猛地冲出大门，在悬崖边迂回呐喊，上尉军官也蹦了起来，抽出佩剑叫嚷着什么。

“怎么？”距离吊桥尽头只剩下几十码距离，约纳可不想就此停下。

“没事。赫热弥亚斯总督宣判你为卖国罪，给予所有吐火罗士兵对你就地执行死刑的权力。”东方人耸耸肩，“真是个不好客的主人。”~

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