在盛大的欢迎宴会上,约纳见到了哈里玛雅庄园的主人、哈里玛雅亲王埃米尔·伊本·沙卡尔。出乎意料的是,这位亲王的长相比他其貌不扬的亲儿子要儒雅得多,大约60岁左右年纪,六尺高、略显纤瘦的身材,留着精致的胡须,鼻梁上架着一副金丝边水晶镜片,穿着红色的织锦长袍和红色的刺绣头巾。沙卡尔亲王热情地扶住占星术士学徒的手臂,拉他坐在华丽宴会厅那张长度惊人的条形餐桌主人位,幸亏阿赛在旁边使了无数个颜色,黑眼珠差点都从眼眶里努出来了,约纳这才接收到东方人的信息,谦虚道:“不不,亲王大人,我只是个远道而来的占星术士学徒而已,怎么能坐在那个尊贵的位置呢?”
经过东方人的翻译,客人的谦让让亲王心情大好,推让两下也就不再坚持,自己坐在主位,约纳与杜·沙卡尔在两边作陪,阿赛坐在占星术士学徒旁边。约纳偷偷向右边瞧了一眼,从这个位置根本不到长桌的尽头,桌子两边密密麻麻坐满了衣着华丽的人,有男有女有老有少,不知是沙卡尔家族的亲戚子嗣还是知交故旧。
亲王举起酒杯,宴会开始了。事实上约纳根本不记得都吃了些什么,也不记得与一个个名头显赫的贵族们碰了多少次杯,等回过神来的时候,发现自己躺在一张柔软舒适的大床上,装饰华美的卧室里只有他一个人,拱形玻璃窗打开了一扇,夜晚的凉风吹起落地窗帘,风里带着玫瑰花香和凤仙草的味道。两盏灯火摇曳的壁灯照亮室内,约纳呻吟一声坐起身来,猛然发现自己全身**着,除了一条内裤之外什么都没穿。
“糟了!我这个笨蛋,说了一万遍要警惕要警惕……”他追悔莫及地蹦了起来。幸好在床边的矮凳上整整齐齐叠放着他的衣物,鹿皮包挂在衣架上,法杖席拉霏娜斜靠在墙边,衣服散发着肥皂的清香味道,显然经过清洗和烘干,就连貌不惊人的法杖都被细心地清洁擦拭,打上一层亮闪闪的蜡。焕然一新的鹿皮包里,《南大陆地理测算》、装有月光精灵的玻璃瓶、星星尘埃、占星术习题薄、金币和宝石等重要的东西都安然无恙。
“完了!”约纳脑袋轰的一声彷佛要炸开,“没有……没有!”
占星术士学徒绝望地捂住脑袋,“别急别急,一定是被收起来了,再找找……”他喃喃自语着,疯狂地把衣服丢得到处都是,将鹿皮袋里的东西稀里哗啦倒了一地,跪在地上翻找,“没有……没有!”
无名书的残页消失了。
约纳怔怔地跪在雪白的羊毛地毯上,眼神空洞得像是失去了灵魂。赛格莱斯的预言一直是他行走于乱世的勇气之源,如果失去了预言的指引,他根本不知道用什么理由支撑自己岌岌可危的信念。
正在濒临崩溃的时候,一个声音在屋中响起:“对不起,你要找的东西在我这儿,不必担心。”
约纳触电般一跤坐倒在地。起床时他还特意观察了整间卧室,确认没有其他人存在,可此刻缓步从窗帘后的阴影中走出的人分明一直在那里躲避,为何自己偏偏视而不见?“你、你是谁?”他声音颤抖地后退着,伸手抓起诸神之刻印,开始感应0-77星际线能量,催动法杖顶端的攻击星阵。
“约纳,我不是敌人。我是来帮助你的。”那个人前进几步,走入了壁灯的照射范围,他的身影清晰起来。这是个让人一见就永生难忘的人,过度肥胖的身躯几乎成了球形,小小的头颅陷在脂肪堆积的颈窝里,手脚短得不成比例,她穿着红色灯笼裤、带马刺的黑色皮靴、宽松的宝蓝色斗篷,带着顶白色编花礼帽,帽子上还扎着一个粉色的蝴蝶结。
约纳不可能忘掉这样一个令人印象深刻的老朋友,“……罗斯小姐?”他瞠目结舌地开口,下巴僵硬得像生了锈的铁钳。
“叫我罗斯。”来人笑眯眯地点点头。
占星术士学徒就算想破脑袋,也想不到这个人会在这个时候出现在这个地方。面前的人正是西方大陆自由城镇苏卡萨峡谷的执政官罗斯·罗斯小姐,在扎维帝国黄金铁锤军团的长途突袭中,苏卡萨峡谷已经化为地行龙铁蹄下的废墟,守卫军全军覆没,罗斯·罗斯不知所踪。没想到在遥远的南大陆中心,黄金之城巴克特里亚的亲王宅院中,居然见到了她。
“你、你怎么会在这里?”约纳指着她结结巴巴地说。
“先把你的物品收好。在女佣帮你清洁身体的时候,我发现这几张被你贴身收藏的莎草纸似乎很重要,就提前藏了起来。”罗斯·罗斯伸出胖乎乎的手,手指捏着的正是那几张无名书的残页。
约纳立刻扑过去将纸张抢过来,快速地扫视文字,认定内容没有错,这才退后到墙边,长长长长地出了一口气。
苏卡萨执政官笑道:“放心,我没有里面的内容,——实际上,我不能里面的内容,那是不被允许的——你不先把衣服穿上吗?”