“不不，亲爱的侍应小姐，虽然我无比仰慕老板娘的苹果派，但还是先完成今日的工作，让我领薪水的时候不至于太过良心不安，好吗？”为首的黑衣人彬彬有礼道。

“哦当然。”约芬妮愣了一下，回答。

“谢谢。”黑衣人鞠躬致谢，撩开斗篷，露出暗金色的魔法鳞甲，以及胸甲上显眼的骑枪刺穿铁盾的地行龙骑兵团标志。他扫视四周，提高声音：“打扰了，我是扎维帝国黄金铁锤骑兵团亲卫队的乔普，有几个问题希望大家能够帮助我解答。”

喧闹的酒馆慢慢安静下来，人们望着这位身材不高、一头亚麻色绻发、鼻梁高挺的年轻人，更审视着他胸前代表扎维帝国最高战力的骑兵团徽章。

“是这样。”乔普清清嗓子，“三天前，我的两个兄弟，亲卫队的两名黄金地行龙骑士，带领十名地行龙骑兵从巴泽拉尔王城出发，前往科伦坡部落传达西陆之王耶利扎威坦的命令，如果一切顺利，他们昨天就应该回到营地。但他们没有出现。请问，他们曾经出现在苏卡萨峡谷吗？”

人们在沉默中注视着侵略者的传令兵。

“第二个问题，如果他们去程时从这里经过，回程时又可曾经过苏卡萨峡谷呢？如果我没记错的话，没有其他通往巴泽拉尔的路径。”乔普问道。

酒馆依旧沉默。

“第三个问题，各位当中或许有人认识凶手。我并非恶意诅咒我的两个兄弟已经蒙大神拉齐召唤，只是悲观地认为他们凶多吉少；麻烦请告诉我凶手的姓名，我以敬爱的团长风暴骑士以撒基欧斯的大名发誓，黄金铁锤会给予他财富及荣耀，并赦免他的一切罪。”乔普露出一排洁白的牙齿微笑。

锡比握紧小拳头，龙姬立刻抓住她的手腕，轻轻拍着她的手背。

没有人说话。烛火噼噼啪啪燃烧，热腾腾的苹果派在变凉。

身后的黑衣人搬了一把木椅过来，乔普舒服地坐下，好脾气地说：“没关系，苏卡萨的兄弟们，你们需要时间回忆，我可以等等。“

“龙骑士大人……”吧台侍应彼勒迟疑地走过来，开口道：“您是不是先……”

“用餐吗？我闻到老板娘的苹果馅饼的香味，肚子在咕噜咕噜叫哩。”乔普爽朗地笑道，从斗篷暗袋里掏出精致的发条计时器，摆弄一下，说：“那这样子，我再等三十分钟，然后无论如何都得吃午饭了。各位，你们请便，不用在意我，想要回答问题的，可以来找我。”

乔普人畜无害地坐在那儿，像个规矩听课的学生。酒馆里渐渐响起嗡嗡的议论声，人们叉起凉掉的苹果派送进嘴里，一边低声讨论着横行西大陆的扎维帝国侵略者。

“怎么办？”约纳悄悄问埃利。

“情况吧。就知道没那么简单完成任务的。”玫瑰骑士叹口气。

“龙骑士还是很神气的呢。”托巴感叹道。

“吃你的肉排吧。”锡比快速往嘴里塞着食物。

“小蚂蚱说的对。吃饱了准备战斗。”龙姬说。

“你也叫我小蚂蚱……”锡比嘟起嘴委屈道。

“在东方，蚂蚱是一种体型修长外表美丽又会飞行的神奇生物。”龙姬微笑。

“嘻嘻，”锡比笑了起来，“那我答应。”

“……真的？”约纳偷偷问。

“假的。”埃利镇定地回答。

约纳腹诽地瞅了东方女人一眼，龙姬用能杀死人的眼神瞟过来，害他呛了一口麦酒。

“……”耶空吃完了面前的苹果派，开始发呆。

“好，时间到！”乔普笑嘻嘻地站起来，“来大家都没什么线索咯，长官交给我的任务就算完成啦！吃饭吃饭。彼勒，我们要老板娘的苹果派，三份，还要麦酒和面包。”

“好的先生！”对于龙骑士大人记得自己的名字，吧台侍应显得很惊喜，招呼三名龙骑兵在高脚凳上坐下，殷勤地端上酒、苹果馅饼、面包、肉排与土豆泥。乔普用切开冒着热气的苹果派，叉起一块送进口中，惬意地闭上眼睛咀嚼：“嗯……美味！再多也吃得下。你们老板娘是个妙人呢。”

“是的先生，她是整个苏卡萨最好的厨娘。”彼勒搓着手回答。

“遗憾的是，今后再也吃不到这样美妙的派了。”乔普凝视着叉尖焦黄喷香的苹果派外皮，感叹道。

“您说什么？”彼勒睁大眼睛。

“哦抱歉，我是说长官的任务是在苏卡萨寻找两名黄金地行龙骑士的踪迹，显然刚刚完成了，或者说，失败了；接下来，我要用自己的方法找出我的兄弟们，无论死活。所以很对不起大家，在用餐完毕之后，我会一个一个杀掉酒馆里的所有人，直到某位善解人意的绅士或小姐说出以上三个问题的答案为止。”乔普将食物送进口中，以酒馆聊天的通常音量告诉彼勒。

吧台侍者的瞳孔因恐惧而凝固了。

周围几名客人听到乔普的话，丢下刀叉和酒杯站了起来，没用半分钟，酒馆的气氛如同拉满的弓弦一样紧张起来，岩洞内安静了，高高洞顶上悬挂的火腿与熏肉微微摇晃，有只酒杯乒的一声摔碎在地上，没有人向发声的地方投诸视线，整个酒馆的注意力，集中在专心进食的黄金地行龙骑士身上。

“那个……我们是不知情的，就先走了……”药房的瘦子兄弟从角落里钻出来，小心地绕过三名龙骑兵的座位，走向大门。“尊敬的龙骑士大人，再见……”高一些的瘦子弯腰行礼，转身拉开沉重的橡木大门，正午的阳光流水一样洒进来，人们眯起眼睛。

嗖的一声，一支长达十二尺、泛着银光的骑枪带着凄厉的啸声从外面射入，穿过高个瘦子的胸膛，“哧”地一声深深扎入岩石地面，将保持拉门姿势的瘦子牢牢钉在空中。

高个子不敢相信地着胸口长出的长长异物，徒劳地用手阻挡涓涓而下的鲜血。“弟弟！”矮个瘦子哭喊着扑过去，又一柄长枪电射而来，击碎橡木门槛，贴着地面“哗啦啦”犁出一道深邃的长沟，石屑飞溅，长枪停止在矮个子胯下，枪柄犹在嗡嗡颤抖。矮个子的左脚距离门槛只有半步，坐在门边的埃利奥特用剑柄勾住了他的外套领口，否则骑枪会将他的下体完全击碎。

矮瘦子扑通坐倒，嘴唇翕动，裤裆湿润。

“哎呀哎呀，从进来就注意到那匹美丽的动物呢。”乔普冲玫瑰骑士点点头，“神圣的独角兽可以供人骑乘的吗？希望等会儿有空可以跟你好好聊聊。”

“非常乐意。”埃利奥特微微鞠躬。

“乐意个屁！”锡比一拍桌子，身子已经跃在半空，蛇镯如同活物一样扭曲生长，刹那间化为神光缭绕的巨弓，锡比右手中指勾住弓弦拉弓如满月，一支银色发光的长箭于虚空中凝结。“着！”绿衣女孩大喝一声，弓弦“嘣”地剧烈弹响，长箭飞速旋转，带着破开虚空的螺旋形轨迹以肉眼难以追随的速度射穿酒馆里几乎凝结的空气。

“总是这样。”埃利奥特一拍额头。

“打架！”托巴捏碎酒杯，像座塔一样站了起来。整个酒馆骚动了。

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