指挥飞虎山血战的38军112师335团团长范天恩，1922年生，山东省泰安市人。1938年1月参加革命，抗日战争时期，历任八路军山东第4支队战士、政治指导员、教导队政治委员；解放战争时期，先后任第四野战军第1纵队警卫营营长、作战科科长。建国后，任中国人民解放军第38军作战科长。他以军事学识丰富

和作战凶狠闻名，绰号“范大胆”、“范老虎”。

部队即将入朝参战前夕，在他的强烈要求下，调任中国人民志愿军第38军112师335团团长，时值他新婚蜜月。在入朝前的誓师大会上，他代表335团提出“创造模范团”的口号，并向兄弟部队提出挑战，挑战的条件是：“以我一个团消灭敌人的一个团。”参加第一战役，一举攻占了飞虎山，继而在飞虎山进行阻击战，战斗整整五昼夜，抗击了韩**队1个师和美军一部极其猛烈的进攻，毙伤俘敌1800多人。战斗结束后，范天恩被志愿军司令部授予“模范团长”称号。

在日本人编写的《朝鲜战争名人录》中，范天恩是入选其中的惟一一名志愿军团长。《朝鲜战争名人录》写道：“范天恩，1950年任团长。率部参加韩战。第一战役中，指挥仅有短兵火器的一个团（政委赵霄云）穿插到联军第9军后方，抢占飞虎山（622﹒1高地），威胁第9军补给总站军隅里。后受联军南韩第7师及美5团一部在大量空炮战车支援下的反扑，坚守五昼夜，主动脱离敌军，于是成名。”