麦克阿瑟回到东京，决心实现威克岛上的预言：在感恩节以前结束战斗，第8集团军在圣诞节以前返回日本。他的作战计划是，在大雪降临之前打到鸭绿江边结束战争。他命令各路部队加快北进速度。同时，命令最近刚从美国赶到的第187空降团，在平壤以北48公里的石川和顺川实施空降。此举的目的，是包围从平壤向北撤退的北朝鲜士兵和政府官员。麦克阿瑟的表演**显然再度发作，在空投伞兵那天，他的专机“斯卡帕”号和伞兵一起飞行，他兴奋地大喊大叫：“兔崽子们，快往下跳，不然我要踢你们的屁股。”

10月17日傍晚，美军攻占平壤南面的沙里院。这时，美第1军的第1骑兵师（配属英第27旅）进到黄州—沙里院—瑞兴地域，第24师主力进到载宁，第1军预备队第5团进入金川附近，韩国第1师迫近平壤东侧15公里处；韩国第2军第师已到达平壤东北75公里的阳德，第6师也进抵达阳德东侧，第7师已前出到遂安附近。美军的2个师和韩**队的4个师已经迫近了平壤。

10月18日晨，美第1骑兵师以第7骑兵团为前卫，向平壤急进。官兵们心情轻松愉快，充满着即将胜利的喜悦，他们相信这样的传说：“攻占平壤后战争就要结束，可以回到东京过感恩节了。”他们刚一接近黑桥里（平壤以南12公里），就受到朝鲜人民军的猛烈阻击，不能前进；韩国第1师利用17日夜间进至智洞里（平壤以东10公里），也受到人民军顽强的的抵抗。经过激烈战斗，美韩军于19日晨终于突破了这里的阵地；同日，第5骑兵团的前锋于11时突入朝鲜的首都平壤的南端。

平壤是朝鲜首都，人口约50万。大同江从市里流过将平壤分为两区：西岸为旧市区，是北朝鲜的中心，东岸是新兴的工业区。在大同江上架设的桥梁，只有连接市中央的大同桥和在市的南郊架设的两座铁路桥。第5骑兵团团长约翰逊上校，企图强行通过还保留着的铁路桥和大同桥，希望首先突入旧市区。但是，就在他要过桥之前，桥在他眼前被爆破了。这时，韩国第1师（师长白善烨少将）陆续渡河过去，蜂拥进入旧市区，黄昏时占领了平壤大半个外城；另外，韩国第7师第团也抵达平壤北郊，同一天傍晚，占领了位于市北端的金日成大学。20日，韩国第1师和韩国第7师第团协同进入市中心，平壤中心构筑着各种工事，但是却未遇到人民军进行大的抵抗。10时许完成肃清残敌的任务。

防守平壤的是朝鲜人民军第2军团军团长金武亭中将，但他手下只有两个不足万人的预备师团。面对强大的敌人，金武亭不甘心被围歼当俘虏，他在政府北撤后只做了比较轻微的抵抗便率部撤走。从后来的结果看，他的选择是正确的，因为麦克阿瑟已经准备用空降团来截断他的后路，由于撤退的及时，只有最后的1个团受了损失。但是轻易放弃首都的行为，被视为严重的错误，最后，他被调职，担任一个预备军团——第,7军团的军团长。

10月19日，麦克阿瑟乘着“斯卡普”号座机飞临平壤上空，从空中观看美韩军攻占平壤的激烈战斗。战斗结束后，麦克阿瑟的座机在宽阔的平壤机场降落，他得意洋洋地走下“斯卡普”号，面对硝烟滚滚、残垣断壁的平壤，摆出一种姿式大叫道：“有什么大人物来欢迎我吗？金日成在哪里？哈哈哈……”为了庆祝占领平壤，21日在平壤机场举行了小规模的阅兵式。由远东空军司令官斯特拉特迈耶和第集团军司令官沃克等，陪同麦克阿瑟将军检阅部队。受阅部队是，作为美军部队捷足先登进入平壤的第5骑兵团f连。麦克阿瑟吹嘘道：“我们的伞兵已经切断了北朝鲜人的退路，我们神圣地完成了对北朝鲜人的合围。北朝鲜军一半幸存的士兵被包围了。”事实上，伞兵空投时，北朝鲜人已经撤到安全地区。

10月24日，麦克阿瑟下令，取消有关不准美**队在朝鲜北部边境地区作战的限制，指示美军也可以和韩**队一样，一鼓作气打到鸭绿江边。美军大大加快了向朝中边境进犯的速度。与此同时，美国空军频繁轰炸中国东北边境城镇，把战火烧到了中国境内。麦克阿瑟现在还不知道，中国人民志愿军已经从平壤陷落那天起，正在秘密地、源源不断地跨过鸭绿江。