芜湖作为胡瑞的根基，紧邻长江。水利运输极为便利，眼下芜湖工业园、安庆制造局、马鞍上钢铁厂等机构的日常运作也离不开水路航运。因此长江航线的安全和畅通成了重中之重，至少芜湖段必须如此。拿下湖口、马当两座要塞后长江航线的安全基本上是有了保证，同克虏伯方面紧急磋商引进的六门45倍径150毫米要塞炮、四门45倍径210毫米要塞炮随同炮术教官已经从德国出发。等心炮一到，两座要塞的名头算是名至实归了。但此举也等于直接把聚泊在南京和武昌等地的清军长江舰队给堵在了内河，没了入海口再加上冬季临近，长江很快进入枯水期，处在长江下游而且吃水较深的海字舰处境越发的不妙。因此也保不准长江舰队狗急跳墙，一炮轰过去砸了芜湖，再从冲击九江，硬拼着冲出去。逼急了兔子还咬人呢，更别说全副武装的舰队了。

芜湖长江沿线新出现的工业城市，发展势头正猛，相关的航运系统也跟着发达起来，毕竟这是最经济的运输模式，而且那会中国还没飞机。安庆举事以后，依靠和克虏伯方面的良好关系，在德国政府支持满清政权的情况下胡瑞依旧可以按照与德国国防军同等价格采购武器装备和物资的特殊待遇。低价采购了一批格鲁森47毫米舰用机关炮，连带着一批炮弹随同因为建造进度落后，而滞留德国的pt4号炮艇一同被运往芜湖。从船运公司购买征集了八艘合适的上传后，进行了建议的改装。加装了装甲，在船首和船尾出分别安装了一门格鲁森47毫米机关炮，按照吨位的不同有些还在舰桥上安装了马克沁机关枪。九江局势稳定后，pt2号炮艇也奉命返回芜湖。这样两艘装甲炮艇，再加上八艘改装的小炮艇，一支小型的舰队就诞生了。为了提高通讯效率，胡瑞大放血，自掏腰包为所有的炮艇都安装了无线电装置。这支迷你舰队以芜湖为基地，担任封锁江面和警戒可能出现的攻击。

“首长，刚才山东巡抚孙宝琦派人前来传话，说孙宝琦念着当年德国的师生情谊，亲自去萨镇冰那里说情。因此长江舰队过芜湖未开一炮。咱们在南京方面潜伏的兄弟也传出消息来，朱家宝去南京后以“胡孝廉其人，智计卓绝、善于谋略，不肯妄动”为由，主动劝阻张人俊和驻泊南京的舰艇，不要妄动。咱们拿下九江后，驻泊南京的舰艇活动越发的谨慎。按照您的吩咐，这段日子所有的炮艇队以“防奸细”为由，三班倒昼夜巡视封锁江面，南京那边一条舢板也过不来。南京那边的兄弟传话过来说，这段日子被软禁在抹陵镇的第九镇没少派人渡江，打算联系上我们。但是不是被江防训营抓住了，就是被我们的巡逻炮艇给击沉进江里。”

三娘和胡瑞一前一后的，慢慢走着，把最新的情报汇报道。

“咱们这也算是有贵人相助了，孙宝琦。。。我没记错的话德国留学那会，他担任驻德大使。多次在使馆宴请留学生，多有照顾，说起来也算是有一面之缘。我回国的时候他还给我写过一封信，想把我介绍到北洋任职。朱家宝这算是被咱们给整怕了，一朝被蛇咬十年怕井绳啊。”

胡瑞绞尽脑汁的想了想，从胡大少原本的记忆里搜刮出一些零碎的片段。

“那孙宝琦这是唱的哪出？为何要为我们说情？”

三娘秀眉蹙了蹙，不解道。按照满清官员的脾性，完全不会干这种吃力不讨好的事情，这实在不合常理。

“大泽龙方卧，中原鹿正肥。三娘可知道这是谁人所留？”

聪明人总是不喜欢把事情说的太直白，似乎这样会显得自己学问弱于他人。因此总是说半句，留半句。来到清朝末年，和那帮老夫子们混了久了，慢慢的胡瑞也染上了爱卖弄的毛病。看着眼前秀眉紧蹙的佳人，真是别有一番风味。意淫之下，忍不住卖弄着调戏一番。

“袁项城！只要北洋六镇在，他袁项城就有东山再起的一天。眼下武昌战事日渐吃紧，咱们再从安徽出发沿着江浙沪一线打过去的话，他隆裕老太婆能坐得住倒是见鬼了。袁项城不日将会复出，此人攻于心计、善于谋略，又有野心，日后清廷必定葬送在此公之手！他老袁祖籍河南彭德，卧榻之旁岂容他人鼾睡？孙宝琦这是在给自己找后路啊，如我猜的没错，我们那批留学德国的但凡创出点名堂的，这会多少都会烧到一点照顾。孙宝琦宦海沉浮之辈，怎么会看不出来袁世凯出山后他的山东巡抚必定是走到头了！到时候他好歹还有个地方可以去。说道根子上，还是利益。”

胡瑞闷骚的装作凭栏远眺状，风骚的分析道。

“受教了。”