来之前已打听清楚，吕简生脾气火爆，不是那么容易相与的。原来的东家年老卧床不起，嫡长子成了新东家，老年人与壮汉之类有些代沟纯属正常。可是这位吕掌柜却在新东家接手两个月后，坚决地回归故里。

什么事让他做出这样的决定，无人得知。要说吕掌柜没一丁点错想必也不尽然。

乐思齐来之前便打好放权的主意。火锅店跟别的连锁不同，得在当地采购，而各地的物价又不同。这么一来，信任和放权就很重要。当然，得在选对人和有合理的保障制度的基础上才能这么做。

而要保证总部能够控制，分店又有充分的自主权，平衡点很找难。

乐思齐拨了拨茶盅上的浮沫，道：“景福楼的分店就在永庆府开，吕掌柜依然可以住在家里，每天早上坐车外出，晚上坐车回家。当我景福楼的掌柜与颐养天年两不相误。”

“开在永庆府？”吕掌柜双眼亮了一下，随即哂笑道：“开业后老汉一定前去品尝。”

一旁的玉露插话道：“老人家，不是请你去品尝，是请您出山当掌柜。”

吕简生笑笑不语。

乐思齐问：“不知吕掌柜可曾听过我景福楼的名头？”

吕简生摇了摇头。

不知道还不问，一点不关心。玉露心里有气，狠狠瞪了他一眼。

乐思齐呷了口茶，才道：“景福楼专业做火锅。不是小女子夸口，现在虽然无名，三五年之后却一定名满天下。”

“哦？”吕简生不置可否，转头对侍立一旁的孙儿道：“日已不早，怎么还没摆饭？”

竟是婉转下了逐客令。

乐思齐站起来告辞，走到厅堂门口，若无意，实有意。道：“我想请个熟手的人才能够让他放手去干，没想到老人家不愿出山，看来只好另寻高人了。”

吕掌柜双眼发亮地盯着乐思齐，道：“放手去干？”

乐思齐颌首：“正是。我虽是东家，也不会跟在掌柜身边指手划脚。”

吕简生伸手做出“请”的姿势，道：“既是未能得食，乐东家不妨多坐会儿。”又让孙儿：“把我珍藏的龙井拿出来。沏杯给乐东家尝尝。”

看来老家伙权欲心很盛啊。乐思齐重新坐回刚才的椅子上，道：“还请老人家说说在永庆府的分店怎么开好。”

这是考较我了。吕简生捋了捋胡子。道：“景福楼做的若是富绅的生意，自然选址东城的好，若只是做些苦哈哈的生意，不如就在这南城。至于怎么经营，这个说来就话长了，三日三夜也说不完。”

乐思齐道：“听说吕掌柜执掌京师最负盛名的醉仙楼长达二十年，想必经验丰富。”

吕简生脸上的褶子舒展如菊花，怡然自得道：“老汉当年接掌醉仙楼时，醉仙楼只不过是稍具年头，在京师中并不如何出色。”

话中之意。醉仙楼是他一手撑起来的。其实醉仙楼已有两百多年的历史，比当今朝代的年头都长。不过最近一二十年，醉仙楼扩建达三四次倒是真的。

乐思齐含笑道：“吕掌柜大才，小女子才冒昧前来相请。不知吕掌柜执掌永庆分店后将如何运作呢？”

“这有何难？”吕简生不以为意地道：“小小一个永庆府，虽然不能跟京城相比。但总有些官宦人家，富绅大户。我们做的是火锅店的生意，山珍海味自然是要的，歌伎舞女也不能少。把景福楼经营成一个温柔富贵乡也就是了。”

乐思齐差点让口水沧着。温柔富贵乡，那可是有特指的。

青年进来，恭身道：“爷爷，饭已煮好，您看……”

吕简生爽快地问：“老汉粗茶淡饭，乐东家要不要在这儿用便饭？”

乐思齐也爽快地道：“那就叨扰了。”

饭桌上四样素菜，一盘大馒头，他老人家倒真不客气，一点不谦让，风卷残云般连着吃了六个大馒头，四盘菜也吃了一大半，这才搁下筷子。

乐思齐只吃半个馒头，挟两筷子青菜，也就饱了。

共桌吃饭，两人之间无形之中距离又拉近了些，乐思齐邀请他去顺庆府，他一口答应，约好明天一早出发。

在回去的马车上，玉露低声问乐思齐：“这老头儿又倔又傲，为什么要请他？”

乐思齐倚在大迎枕上，窗帘半卷，街上的行人店铺不停往后退去，稍顷，才道：“我不怕他倔不怕他傲，只怕他没有本事。”顿了顿，又道：“听他话里，只怕理念跟我们不同呢。”