冯珍珠笑道：“那是六七年前的事了吧？都说镇江王府世子的庶女要嫁给小侯爷，我们当日还很为小侯爷抱了一阵子不平，不过听说这位傅姑娘也是才貌双全的，颇有才女之名。想来便是因为这个，才能重获小侯爷青睐，我只是奇怪，先前在大厅里，怎么她的儿女就那样大了？不是说她和婉二奶奶等是一起进门的吗？她的两个孩子倒比别的孩子大两三岁。”

“这是我们家的一段秘辛。”金燕芳叹了口气，就把金藏锋和金藏娇的来历说了一遍，她知道从今后几个妹妹就要在这里长住了，那段往事人尽皆知，即便今天自己不说出来，也不敢保她们不能从别处打听何况她和这几个小姑的感情极好，又知道三人都是极谨－行的，这才据实以告。

“原来是这样。”三人恍然大悟，见傅秋宁已经走得没了影子，金燕芳才道：“咱们也各自回去吧，刚刚和你们去看了那两处院子，我原本怕有些不周到的地方，没想到竟然打理的这样妥帖，从此后你们就把这里当做自己的家住着，嫂子也没别的本事，只等将来求了二哥哥，在朝中找两个好的权贵子弟，给你们婚配了，我就再没有别的心事了。”

冯珍珠等都红了脸低下头，冯明珠轻声开口道：“多谢嫂子，这事本是极为难的，论理，靖国公府能收留嫂子，就已是仁至义尽，万万没有养着我们的道理，这都是嫂子的情面，才让我们也有了个栖身之所，妹妹这里拜谢嫂嫂······”一边说着，就和冯珍珠韩栖雪一起跪拜下去。

金燕芳忙扶起她们，叹气道：“一家人何必说这样话？我若做不到也就罢了，但凡能为你们激到的，自然要尽力，说这样话倒生分了。”因将她们送了回去，这里回了自己的枕月阁，只见方夫人正在屋里等着她，她忙走过去道：“母亲什么时候过来的？刚刚女儿去看了看几位小姑，多谢母亲代为安排了，免得女儿为难······”一边说，又滴下泪来。

方夫人忙拉了她的手坐下，一边擦去眼泪，笑道：“这也不是娘出的力，你该好好谢谢你二哥哥，当日知道你出了事，他便和娘说，只要你还活着，无论境遇如何，这靖国公府就不能有人白眼看你。唉！你这二哥哥如今可了不得了，是皇上身边第一红人，这府里谁敢不听他的话？若没有他这番话，娘亲怕不知道要担多少日子的心呢。如今好了，这些下处，都是你二嫂子帮着收拾的，的确是尽心尽力了，断不会让你那三个小姑生出寄人篱下之感的。”

“再怎么照顾的周到，总不是自己家，怎么可能没有寄人篱下之感？”金燕芳红了眼圈，摇头叹气道：“娘，我这辈子也就是如此了，不过是赖在这里抚养瞻儿玉儿长大，也没别处可去，哥哥们都是重情义的人，嫂子们也都通情达理，想来也不会受什么气。只是我那三个小姑，倒还是找个好人家替她们婚配为好，你也看到了，她们的姿容才华都是极出色的，何况还不到二十岁，也不至于就找不到好人家嫁吧？”

方夫人笑道：“这话正经不错，你只去求你二哥哥在朝中留心一下就好，多大的事儿？”母女两个又说了好一会儿话，方夫人方让女儿安歇，自己则离了枕月阁，径自回去了。

且说金凤举去书房和金鸾峰说了下江南的事，得知自家哥哥还算顺畅，也就放心了。金鸾峰笑道：“扬州城和江南的官儿让你杀了这么多，可以说整个官场的风气倒是焕然一新，百姓们称呼你为青天呢，听说大哥是你哥哥，都十分拥戴他。我在江南，一路上经常能听到对你们兄弟的赞扬，连我也跟着与有荣焉。更有那说书人编了当日你下江南惩处贪官的事情，在酒楼里讲，就跟他亲眼看见似的，不知道有多少人捧场。大哥和我说，过些日子要向朝廷交这一季的盐税银子，初步算一算，可能比去年一年交的还多。最可笑是那些盐商，听百姓们说，原本那都是不可一世，扬州城里他们就是属螃蟹的，真正是横着走，现在一个个都不得不收敛了。”

金凤举点头道：“有了改善固然是好，哥哥看那扬州城如今怎么样？我当日微服的时候，真正是遍地褴褛惨不忍睹，结果等到了钦差真正到的那日，街上乞丐竟一个都没有了，人人都是衣裳光鲜，可见那些人惯会欺上瞒下的。”

金鸾峰笑道：“如今的扬州城你再去看，可不能比那个时候儿了，固然还有乞丐，只是那是些不肯去做别的活计的人，说什么做乞丐痛快，现今人手里有了闲钱，也爱施舍。总之真正是江南气象繁华无比。”

金凤举点头叹道：“到底是江南，真正是天堂一般的地方，几个月之间就复了大半元气。”因又问了些金燕芳等人的事，知道金鸾峰又要打点行装出门去看看各处生意，他便告辞了。