图腾文化是世界上所有民族或部落在一定历史阶段上普遍存在过的文化现象蒙古原始人群也是如此蒙古族图腾文化丛遗存虽然不像世界上有的民族那样五光十色遍及各地但也不是绝无仅有岩画、古籍、史诗、游记特别是代代相传的民间口头作品中留有不少图腾文化的遗迹如前所述蒙古人所崇拜的图腾有狼、鹿、熊、芒牛、鹰、天鹅、树木等等

《蒙古秘史》开篇第一句话这样写道："成吉思合罕的祖先是承受天命而生的孛儿帖赤那和妻子豁埃马兰勒一同过腾汲思海來至斡难河源头的不儿罕山前住下生子名巴塔赤罕"1我们认为这是一则流传久远而被记录下來的图腾神话虽然这句话难以成为生动的神话故事但在1382年（明洪武十五年）火原洁与马沙茹黑按蒙古语原音用汉字拼写音译时对"孛儿帖赤那"一词特旁注"苍色狼""豁埃马兰勒"一词特旁注"惨白色鹿"此举恐不是随意而为

因为《蒙古秘史》中不少具有各种野兽含意的人名在旁注中均以"名"或"人名"來代替而偏偏将这两个词的实际所指的动物明白无误地译写标明说明他们是出于对这句话内涵的深刻理解所作出的注解而不是一般地泛指人名所以这句看來极其简短的话语却深深刻印着蒙古先民在图腾文化时期有过狼、鹿图腾崇拜

从这句话分析存在天命观又以父系推算可能是父权时代定型的神话传说虽然狼如何成为他们的始祖父鹿何以成为他们的始祖母具体细节早已遗忘然而狼、鹿两个氏族联姻以及从很远的地方迁徙而來的影像仍然流传下來这里所说的渡腾汲思海迁徙而來可能不是指一般的迁徙而是指这两个有联姻关系的氏族有过长期发展而逐步向外扩展的历史痕迹

蒙古古老而生动的狼、鹿图腾神话虽然难以寻觅但从北方民族史、蒙古历史典籍中的有关记载从蒙古萨满的神低观念表现中仍可推定蒙古先民确实存在过狼图腾、鹿图腾崇拜狼图腾崇拜现象几乎为生息在北方草原上的先民所共有不仅匈奴、突厥存在狼图腾崇拜回鹘人也有过生动的狼神故事说明在那蛮荒的北方草原狼对于原始人群來说是非常可怕的野兽它们往往集合成群无论捕食或对付进犯之敌都协同搏斗凶猛而富有灵性于是人们由恐惧而敬奉把它们视作自己的亲属和同类这就是狼图腾崇拜的萌生按照与泰勒理论相联"平行论"的文化发展论观点看任何两个不同的部族所处的生活环境大体相似时他们的文化必然表现出同样的适应性那么同处于北方草原或森林地带的蒙古先民有过狼图腾崇拜便不值得奇怪了

此点有历史典籍和口传作品可证《蒙古源流》卷四记载："岁次丁亥三月十八日兵行唐古诗之便于杭爱之地方设围汗以神机降旨云："今围中有一郭斡玛喇勒有一布尔特克沁绰诺出此二者毋杀""郭斡玛喇勒"意为"草黄母鹿""布尔特克沁绰诺"意为"苍色狼"成吉思汗在围猎中特降旨对这两种野兽要放生可见是作为神兽加以爱护的还有将帝王的生死与狼的命运相联系的传说

《多桑蒙古史》记云："有蒙古人告离阔台言：前夜伊斯兰教力士捕一狼而此狼尽害其畜群窝阔台以干巴里失购此狼以羊一群赏來告之蒙古人人以狼至命释之曰：\'俾其以所经危险往告同辈离此他适\'狼甫被释猎犬群起啮杀之窝阔台见之忧甚入帐默久之然后语左右曰："我疾日甚欲放此狼生冀天或增我寿孰知其难逃定命此事于我非吉兆也\'其后末久此汗果死"从这段故事分析放狼生天可增寿说明狼是吉祥物吉祥物被毁必是凶兆自己的生命也难于久留人世从这种把帝王的休数与狼的生死联系起來的看法可窥视出远古崇拜狼的心理积淀虽已流逝久远则还保留在后世人的观念之中

狼养育幼儿长大成为伟人者除北方民族史有记载外蒙古民间也流传着狼童的传说其故事如下：从前一群猎人在克鲁伦河畔狩猎发现一只母狼带领

一个三四岁的男孩奔于荒野猎人们赶走了狼带回了男孩不知他为何人所生便起名为"沙鲁"及其能言沙鲁能听懂各种动物语言；及壮应征入伍随成吉思汗征战一次宿营沙鲁听到狼嚎便告诉头领有洪水之灾必须易地扎营果然夜间风雨交加原营地被洪水淹沒从此凡夜间宿营头领问沙鲁便知吉凶从上述历史记载和民间流传的狼童传说看蒙古人存在着狼图腾崇拜的观念显而易见