暗夜将临未临，谷内一片漆黑，天空却有异样光华——那是陨石颗粒在大气中燃烧产生的异象。云潮时期，这类景象相当频繁，但由于在谷内，天空只留一线或者一片，看到的机会寥寥。另外由于陨石的体积通常不太大，燃烧时间有限，人们匆匆忙忙窥其用生命换来的刹那芳华，便消失在酱汁般浓稠的夜空。
除了流星，浓雾中的发光微粒有时在局部聚集，形成一团飘荡游动着的朦胧光带，形异万千，惹人遐想。可惜那也不是能够长久存在的美景，当人们从肺腑掏出感慨，它便像个得手的小偷悄悄溜走，拢来黑暗把面容封挡。
黑暗中看到的这些光亮异常宝贵，没有它们，生命会有“天永远不会亮”的感觉，颓唐、迷失甚至绝望于茫茫雾海。更重要的是，它们像太阳一样赐予世界宝贵生机，肉眼虽无法直接看到，但在空气中自有生命以奇妙的方式追逐光热，每一次光芒聚合闪烁，都代表奇迹正在发生。
“谁的奇迹？”
阴风呼啸，气温早已降至冰点以下，但在地热的温烤下，大地还没有冻结成冰。相比外面的苦寒世界，座舱内，山本正一思考着之前发生的一系列事情，心情异常沉重。
出身皇族，山本正一少有大志，严于律己，成人、参军后表现优秀，屡建功勋。命运并未因此对他格外眷顾，相反一次次用各种想象不到的方式阻挠其实现胸中抱负，时至今日，这位战功赫赫的将领依旧在最艰苦的地方接受“锤炼”，进入不到军界上层，更谈不上权力核心。
这与姬鹏帝国现状有关。漫长的统治、绝对的统治权造就出庞大的皇族体系，浮华与奢靡之风盛行，进而给帝国带来沉重负担。由此产生的必然结果，对内压榨、对外扩张，整个皇族充满着无尽的贪婪与野心。在这种大环境下，似他这类寡欲、克己、有革新去弊之志的将领，一方面会成为帝国“宠儿”和“骄傲”，但又不真正为那些掌权者所喜。
种种遭遇，几番挫折，山本正一最终来到好望角，代表帝国、更代表皇族镇守边疆，同时也是最有可能实现开疆拓土心愿的地方。千载难逢，华龙联邦大举进军，促成星盗、帝国的联合。山本正一深深明白，这将从根本上改变好望角的局面，是为帝国拓土的最佳战场，也是实现心中抱负的最好、极有可能是最后机会。一旦做成，那些沉迷享乐的同族再怎么不愿意，也阻止不了自己登上天梯，直通顶层。
他还知道，自己期待与之碰面的那支部队就在对面。虽然它的统帅换了人，但有人说：三十八师即便没有师长，仍旧是军中王牌。
神话将由自己来打破——还有什么事情比这更叫人振奋？
目标近在眼前，过程让人头大，鬼见愁比想象中更难应付，在这里耽搁的时间越久，战场生变的可能越大，还有损耗、士兵心理上的影响，战斗力必然大打折扣。身为联军指挥官，山本做了所能做到一切，主力部队依旧慢吞吞挣扎在黑暗中，时不时听到“机甲跌倒”“人员撞伤”“设备失灵”，等等一系列坏消息。
面对种种困难，山本虽在众人面前极力表现平静，但其内心并不安宁。就在这个时候，前方忽然传来消息，血月大人派屠夫过来接应，先锋部队即将走出山谷。
人在黑暗中最怕看不到希望，听到这些，所有人欣喜若狂，山本也因此大喜过望，内心感叹八岐之神佑护。但在随后，突如其来的变化接连发生，大地颤动、石林摇晃，周围山壁似乎都颤抖起来，给原本就疲惫劳乏的部队造成严重伤害。等到一切恢复平静，原本就有些混乱的队伍愈发狼狈，几乎彻底失去队形，心理上的恐惧更让一些人濒临崩溃，需要很长时间才能平复。
在那阵骚乱过程中，山本感觉到一些不同寻常的气息，内心微忧。
只要不是蠢到无可救药，任何将领都明白黑暗中队形多么重要，混乱中山本强行喝令队伍停止前进，重新整队。与此同时，他请沙罗率领一支小队加速前行，要核查关于屠夫的相关信息，同时让先锋保持警惕。
等把一切安顿好，主力队伍重新上路，时间已经过去两小时之久。
此刻，前方汇报终于传来，印证了山本心中的不安猜想。
佛堂一带有战斗发生，敌方情况不明！
对三方联军而言，没有什么消息比这更坏，相反对华龙联邦来说，毫无疑问，这是一桩奇迹......只要堵死山谷，三方联军空占天时与人和，却有可能因地利而功亏一篑，甚至可能彻底失败。
现在的问题是，伏击前锋的队伍来自何处，兵力多少，什么军种，由谁带队？当然最最重要的，前方到底打成什么样？
稍加思索后，山本下令部队以火力清障，全速前行。
用炮火在遍布石柱的黑暗中清理一条道路出来，难度之大、消耗之巨可想而知。除此外，爆炸可能导致山崩——一旦如此，主力部队将面临灭顶之灾。然而局势容不得犹豫，彼时山本最担心的不是战斗结果，而是联邦大军封死谷道，联军的计划胎死腹中。
当机立断的决定带来显著效果......至少开始阶段如此。火力开道后，不仅队伍前进的速度大大加快，而且带来额外成效，在现代科技打造出来的强大火力面前，沿途数量恐怖的黑甲恶虫大量死去，变相减轻了队伍的负担。
这次豪赌为山本节省至少一个小时，等到快接近前锋遇到屠夫的位置，走在前面的队伍弹药不足，需要进行补充或者轮换。好消息是，沿途虽然经历一些风浪，最坏的状况始终没有发生，火力方面，处理好这次便能支撑到走出山谷。
这几乎算得上奇迹！
不想因为拆卸、补充导致前进的速度变慢，山本下令前后轮换，等到离开山谷再为先头队伍补充给养。正在调整队形时、恰好山谷上空飘过一串流星火雨，山本一时心有所感，忍不住感慨奇迹为谁所生。
恰逢此时，第三次汇报传来。
屠夫与几名前锋士兵重入山谷，证实佛堂伏击是华龙联邦的一支小股巡逻部队所为，已被击溃。目前，前锋部队扼守谷口，防止还有联邦军队，并派出屠夫和联军士兵回头报告，要其他人加速穿过佛堂，一起巩固谷口阵地。
“有没有核查过他们的身份？”不等汇报完情况，山本赶紧追问。
“有，山田也在。”知道山本担心什么，汇报的士兵认真强调。
“......山田......”脑海中浮现出一张年轻的面孔，山本稍稍宽心，继而微微皱眉，问道：“有没有抓到俘虏？”
“有，正在审讯......现在应该有了详细结果。”
听到这里，周围的人长吁一口气，悬着的心放回到肚子里，山本却无法就此释怀，心情依然沉重。
屠夫出现后带来一系列问题，屠夫出现本身就存在问题，伏击......巡逻部队......谷口......把这一切联系起来，山本心里诸多疑问，进而生出一个匪夷所思的猜想。
该不会是......圈套？
从头到尾细想一遍，山本觉得太不可能，因为要实现这点，必须将佛堂里前锋部队全歼。汇报说进入佛堂的将近四百，那么多强悍的钢铁战士，怎会连个准确消息都无法传回？
扪心自问，山本觉得换成自己要做到这点，起码需要两千铁甲。
山谷、包括佛堂，根本容不下那么多机甲。
然而，如果是小股巡逻部队，为何不选择扼守谷口？
山田不可能说谎。
但他性格中有软弱一面，难保不受人威胁。
屠夫为人凶残狡诈，但他只是个身体畸形的星盗，如果被抓，不会叛逃联邦。
假如他真的叛逃，又怎么敢二次回头？
汇报上来的消息并不完整，山本想知道的某些细节，甚至连前方将士也不清楚。仅从情理方面推断的话，正面两面，各有各的道理和依据。
左思右想，山本最后问道：“对那次伏击，屠夫做何解释？”
“屠夫说他之前被高手跟踪，本以为甩脱，然而根据后来发生的事情，看来没有做到。”士兵想了想，补充道：“因为这个事，沙罗嘲笑屠夫，往日吹嘘自己如何如何，现在却被人无声无息地跟踪，导致联军被伏击。”
星盗、帝国，往日敌对突然联手，彼此看着都不顺眼，士兵之间相互揭短、嘲弄、甚至辱骂和打斗是常有的事情。三方各自长官都会对手下进行约束，不允许把事情闹大。此时此刻，山本留意不到这点，其心中所想的是，假如屠夫没有背叛，伏击之事只能做此解释。
不知道为什么，山本听后仍觉得心神不定，又再多问了句。
“屠夫什么反应？”
“反应？”回报的士兵楞了下，回答道：“屠夫有点羞愧，道了歉，别的......好像没什么。”
“羞愧？道歉！”
冷不定一股寒流侵心，山本拍案而起，“沙罗这个饭桶，废物！”
如果不是愤怒到极致，山本不会这样辱骂霍夫曼盟军统帅，自己的副手；之所以如此，他心内情绪过于浓烈，快要失去理智。
战场局势复杂多变，再荒诞的剧情也有可能发生，然而人性不可能改变......屠夫怎么可能羞愧？怎么可能老老实实被人嘲弄？
还道歉......他心里有道歉这两个字？
多米诺骨牌倒下一块，带来一系列连锁反应，山本瞬间想到无数种可能，最后是一件几乎没有可能发生的事情，声音如垂死者发出的呻吟。
整件事存在太多不合理的地方，如果能够置身事外，早就可以推断屠夫出了问题。山本之所以犹豫不决，在于其心中还有一种最最坚固的支柱和保障，此刻如倒塌的山脉般碾压下来，令人难以呼吸。
“......血月大人......”
......
......
在姬鹏，八岐暗忍犹如联邦人心目中的军神，图腾般的存在。正因为屠夫打着血月的旗号，山本才不会、甚至不敢怀疑，相反千方百计为其寻找理由。眼下，既然肯定屠夫有变，表明血月夕阳一定出了事。
身为皇族，山本有资格了解一些常人难以知晓的秘密，他清楚地记得，当年武道大人陨身海外，天皇陛下震怒痛心，因此受到牵连、死去的人难计其数，位高权重者也有七八名。血月大人如有不测，自己作为三方联盟的推动者，战场的指挥者，必然摆脱不了干系。
“通知沙罗，务必留下屠夫！”
到这时，山本在乎的已不是前锋的安危，而是要留住罪魁祸首。以他的判断，除非屠夫主动出卖，血月大人不可能出事......而且他确信，帝国上层、包括天皇获知此事后与自己的想法一样。
必须抓住屠夫，否则，等待自己的将不仅仅是丧失前途，而是身家性命之忧。
心中瞬间闪过无数念头，山本顾不上沙罗与那支先锋，匆忙下令。
“快，加速......”
就在这个时候。
轰！
轰轰轰！
几声爆响接连传来，大地震颤，雷鸣骤起，风暴席卷一切，如冰冷的潮水倒灌回来。震撼中，起初人们以为前面又在碎石开道，然而随着轰鸣持续，嘈杂声起，一股不可阻挡的乱响自前方传回，在极短的时间内引向中军。
“打起来了！”
“帝国军队袭击我们，蓝海兄弟......啊！”
“霍夫曼人，霍夫曼人是奸细！”
“他们要把我们一网打尽，一网打尽啊！”
“自杀式机甲，小心！”
“小心姬鹏鬼子，他们两边都打。”
惨叫，惊呼，通过机甲扩音器送出来的声波在山谷中回荡，还有一种格外凄厉的哨音仿佛利箭穿风破浪，能够传递的距离超乎想象。
至于所喊的内容，一个字：乱。
不用看也知道，这是任何联军都最最担心的事：内讧！
“怎么回事？”
骚乱暂远，然而传递的速度极快，通过喊声以及机甲奔跑时特有的蹬踏声，人们能够轻易判断出，有混乱的队伍快速接近，而且随着沿途更多人加入愈演愈烈，渐成洪流。比这更可怕的，行进中的联军蠢蠢欲动，分属不同阵营的士兵纷纷寻找自己的同伴，虽没有像前面那样乱，但已开始防范。
这是必然的结果，作为多年交战的对手，哪能那么快放下仇恨，牵手如兄弟。
要崩盘的节奏。
“糟了！”
座舱内，山本的脸色在屏幕微光的映照下变得苍白，用不着思考，命令已自口中发出。
“执法队！”
不远处十几台机甲越众而出，加快速度穿过同伴赶往出事地点。与此同时，山本一边下令军官注意约束自己的手下，又叫来星盗与霍夫曼军中将领与自己并肩，以此巩固联军友谊。
“整队，缓速平推。不管遇到谁，就地拦截。”
所谓平推，就是以机甲做墙，如古代军地的方阵那样缓缓推进，山本心里深深明白，当前最重要的事情不是追究骚乱因何而起，而是要制止。
想法没错，命令也很合理，然而由于一项细节，整队进行的并不顺利。此前中军正在进行前后轮换，由能量充足、火力充沛的队伍替换前队开道，突然间又要整队平推，遇到的困难可想而知。
山谷这种狭窄地方，交叉穿过很不容易。骚乱发生时，巨大的机甲挨肩擦身，时有磕碰。更让人头疼的是，联军士兵的心理已经受到骚乱影响，想让时犹豫，争道时粗野，纵有军官试图压制，终究避免不了摩擦。
就连执法队，也不能完全令人敬畏。
“让开，我们先过！”
“凭什么你们先过？”
“让不让？”
“让开！”
炮火隆隆，光华渐显，骚乱的声音由远而近，火力耗尽的士兵急于后撤，接到命令向前的队伍、与执法队一心前行，加上阵营的关系，彼此焉能不发声冲突。放在平时，这类争执无伤大雅，然而眼下，一分一秒都耽搁不起。
照明弹一颗连着一颗升至天空，笨重的灯塔缓缓向前，惨淡白光下，一台台钢铁巨兽仿佛在地狱里的恶鬼，挣扎着排列整齐。目睹士兵慢腾腾的节奏，山本不得不临时充当起交通警察的角色，强压焦躁的情绪发布一条条指令。
“小野，命令你的部下贴墙。”
“鬼佬的人先撤。”
“基尔，原地整队待命。”
“不得违抗军令！”
山本是一名优秀将领，这种时候，他不仅将搅在一起的三支队伍分离出来，甚至还照顾到各自情绪。星盗自私缺乏纪律，应首先撤到后方保持安定，霍夫曼人好勇斗狠，吃软不吃硬；剩下是自己的部下，即便受些委屈也会严格遵照指示，用来把关最合适不过。
一番紧张忙碌，头盔上亮起显著标记的执法队赶到队伍最前方，中军也已差不多整理完毕，山本颇为惊喜的发现，眼下这片区域磁场变弱，扫描可视的范围相当宽广。
可供安慰的只有这些，正当山本小有庆幸的时候，尖锐的哨音与轰鸣如期而至，一台台熟悉的猛兽凶禽自黑幕中冲出，好似兽潮扑面。
此次行动，两大帝国的军人不能以国家名义出现，而是扮演成星盗。装备方面，除一部分特殊人士，机甲由姬鹏帝国统一提供，但为了能一眼区分彼此，机甲表面做有标示。比如星盗的涂装是鹰，象征星际自由航行，姬鹏与霍夫曼分别是蛇与熊......谁都明白这是表面功夫，掩人耳目罢了。
难得有机会展现个性，士兵纷纷发挥想象，在所有能画的地方画满标记。反正是冒充星盗，上面也没有规定画多少，由着性子去做。于是就变成这副样子，灯光照耀下，那些机甲仿佛真正的野兽横冲过来，虽为逃跑，但也称得上气势磅礴。
“站住！”
“自己人，别开火。”
“救命！”
“有追兵！”
即使在这种混乱的情况下，部分奔逃的帝国军人心里仍牢记着军法无情，纷纷打出联络信号。相比之下，星盗的士兵表现差多了，逃跑的时候他们冲在最前面，嘴里只顾用扬声器嗷嗷大喊，根本不管前面站着的是谁。
面对这种情况，执法队严厉警告的同时扬起炮口，只等上官一声令下。
关键时刻，山本内心有些犹豫。
这不应该发生在他身上，但又合情合理，因为他面对的不只是姬鹏士兵，还有星盗，有霍夫曼盟国军人，开火命令一旦下达，鬼知道会演变成什么局面。
心里怀有希望，山本迟疑了约五秒钟，直到......他看到两台与众不同的机甲，和几声隐约难闻的嘶喊。
扫描看不到机身涂装，但能显示形体与高矮，混在浪潮中的那两台机甲个头稍矮，身体较为臃肿，像个小胖子。
“小心，他们是假......”
远处传来短促大喊，刚刚发出便又中断，仿佛鸡鸭被割断脖子。山本心内骤然一惊，凝目时看到更多。
逃过来的机甲三四十台，看似混乱实则在猛冲，彼此间并未发生争斗。他们冲得太快了，以至于将战斗远远抛在身后，直到这边快要临近执法阵线，那边乱像才呈现出来。而在这个时候，山本看到一些闪烁出现的、造型动作与联军迥异的钢铁战士。