“怎么样？贵妃娘娘对你可是满意？你没有哪里做的不对，惹恼贵妃娘娘吧？”一见到顾芳瑶，陈紫云立刻担心受怕的问道。

曾经的陈紫云，对顾芳瑶格外自信，总觉得顾芳瑶千好万好，不论是做人还是处事，都是顾芳灵远远及不上的。但是现如今，顾芳灵的得势来的太快，而她们暗中采取的策略又一而再的被击破。以至于陈紫云慌了神、乱了阵脚，唯恐顾芳瑶那点没有顾及上，做的不够稳妥。

“娘，女儿做事，您还不放心？贵妃娘娘虽然没有明言，但女儿可以看得出来，贵妃娘娘对女儿是极其满意的。自打女儿见到皇贵妃娘娘，就始终切记小心翼翼，谨言慎行，不曾有半点惹恼皇贵妃娘娘的举动。”顾芳瑶此般说着的同时，视线扫过苏氏和顾侯爷的脸色。果不其然，两人对她的作为很是满意，眉眼间尽是与有荣焉的骄傲和自得。

顾芳瑶不免更加得意了，再接再厉的跟陈紫云说道：“后来见到五皇子的时候，女儿亦是规规矩矩，至少在五皇子面前博了个贤良淑德的好印象。”

“真的？”顾芳瑶话音刚落地，陈紫云就喜笑颜开的扬高了声调，“你连五皇子也见过了？五皇子对你很满意是不是？瑶儿你可千万要把握住机会，不要......”

“行了行了，哪有那么多的担心？咱家瑶儿可是得了圣上的赐婚，难道还能出差池？不说瑶儿本就是德行极好的闺秀，就算瑶儿偶尔耍耍小性子，也是不大碍的。”苏氏挥手打断陈紫云的喋喋不休，维护起了顾芳瑶。

换了以往，顾芳瑶或许会感激苏氏的看重。但是现如今的顾芳瑶，在经历了从顾芳灵回府后的大起大落之后，陡然间不再期待苏氏的真心疼爱。现下的她看的很清楚，只有自己得了绝对的权势、站在足够高的位置上，才能真真正正的昂首挺胸，不惧怕任何人的无视和冷漠。

真等她坐上五皇子侧妃的位置，即便是苏氏，也不可能再如前段时间那般对她颇为冷遇。不就是权势压人吗？只要她想，也不是做不到的。

秉持着这样的念头，顾芳瑶的后背挺的笔直，全然不再将顾芳灵带来的威胁放在心上。她有自信可以将顾芳灵狠狠踩在脚下，也一定会做到。

“是，是。母亲教训的是，是儿媳顾虑太多，难为瑶儿了。”这还是第一次，面对苏氏的斥责，陈紫云不带丝毫的负面情绪，反而发自内心的点头赞同。

经由苏氏提醒之后，陈紫云才恍然回过神来。是她太过紧张了，大惊小怪之下竟然忘了跟皇家的亲事已经成为板上钉钉的事实。此般一想，陈紫云笑着闭上了嘴巴，不再拉着顾芳瑶追问。

其实顾芳瑶挺欣喜陈紫云刨根问底的举动的，因着这样可以满足她想要炫耀的急切心情，也能名正言顺的告诉所有人她已然今非昔比，不是他们可以随意对待的顾侯府大姑娘。

然而苏氏这么一训斥，陈紫云没了声音，本打算询问两句的顾侯爷也跟着静默了下来。以至于顾芳瑶空有一番想要诉说的话语却是无从说起，憋在心中实在难受。

张张嘴，顾芳瑶想了想，还是迟疑道：“妹妹呢？她可是已经回到府上了？怎么没瞧见人？”

如若说顾芳瑶最想要炫耀给谁看，当然非顾芳灵莫属。此外，还要加上一个顾长临。不过比起官职在身的顾长临，顾芳瑶自然心知顾芳灵更好拿捏。

刚刚走进大厅的时候，顾芳瑶就想开口问了。何以祖母和爹爹都在这里等她归来，顾芳灵却敢缺席？是笃定她不能拿顾芳灵怎么样？简直太小瞧她了。

“二姑娘傍晚时分回的侯府，给老夫人和夫人请完安，又陪着一同用了晚膳，这才回的小院。明日二姑娘还要起早进宫继续教导几位公主骑术，是以没能随同等候大姑娘回来。还望大姑娘大人有大量，切莫跟二姑娘置气才好。”苏嬷嬷说话向来很有水平。简简单单几句话下来，不但为顾芳灵没能前来给出最完美的解释，也提顾芳灵留下了最好的后路。

顾芳瑶原本想要借题发挥，听着苏嬷嬷前几句解释，很是不屑一顾，只待苏嬷嬷说完就立刻发难。哪想到苏嬷嬷会在最后给她扣下一顶摘不掉的大帽子？

顾芳瑶倒是很想仗势欺人一回，黑着脸回一句她就是不原谅顾芳灵又待如何？可是现下当着苏氏和顾侯爷的面，顾芳瑶总归还是做不到那般的肆意妄为。归根结底，顾芳瑶此刻的心是需着的。

哪怕顾芳瑶再想无视，也盖不住卫清灏其实对她无意这一事实。不单单是卫清灏在皇贵妃寝宫里看到她出现后的难看脸色，更因着皇贵妃直截了当的那句：“母妃就是觉得顾侯府大姑娘比二姑娘好。”

皇贵妃这句话喊出口，顾芳瑶固然是欣喜异常。可皇贵妃的潜台词，顾芳瑶又怎会听不出来？至少在五皇子的心中，顾芳灵是比她好的。换而言之，五皇子心中真正中意、想要迎娶的侧妃人选，其实是顾芳灵才对。

然而这个事实，哪怕是烂在肚子里，顾芳瑶也不会说给任何人听。其中，亦包括陈紫云。这是顾芳瑶最后的自尊，她绝对不准许被人践踏，哪怕那个人是她最亲最近的娘亲。

同时，也是因着心知肚明这一点，顾芳瑶越发站不住脚。从皇贵妃寝宫出来的一路上，顾芳瑶就下定了决心，哪怕卧薪藏胆也没关系，她会一直忍到最终熬出头的那一日到来。

是以，在真正嫁入五皇子府之前，顾芳瑶还是心存顾忌的。很多事情，她想要不顾一切的去做，但仍是下不了最后的狠心。

此时此刻，面对苏嬷嬷话里有话的对峙，顾芳瑶最终也只能浅浅一笑，宽容大度的摇了摇头。她不在意，不跟顾芳灵置气。她最是良善，怎能跟自己的亲妹妹置气？

顾芳瑶心中的自我安慰和调解，旁人看不出，也听不到。只看顾芳瑶一脸若无其事的模样，众人只当她是真的不在意。毕竟顾芳瑶现下正荣光在身，肩负极大的风光，实在没必要为了一丁点的小事生气和恼怒。

“时辰不早了，老夫人，您得回房歇着了。”适时的，苏嬷嬷岔开了话题。此般一来，不管顾芳瑶愿不愿意，都没法继续责难顾芳灵的缺席了。

苏氏倒不是没有看出其中的端倪。但是看在苏嬷嬷是为了她的身体着想，便也随了苏默默的意。至于苏嬷嬷是不是起心相助顾芳灵，苏氏宁愿相信那只是顺带的。毕竟，她才是苏默默的主子。

送走了起身离开的苏氏，顾侯爷也没再耽搁，径自带着陈紫云回屋休息。

因着朝务繁忙，也因着顾侯府内还有其他侍妾，顾侯爷并不是每一日都会留宿陈紫云房中。现下有了顾芳瑶这个护身金牌，陈紫云想要不称心如意都很难。

于是乎，忙着欢喜顾侯爷留宿的陈紫云，不知不觉中就遗忘了还留在原地的顾芳瑶。

只是一眨眼的功夫，大厅里就没了能做主的人。顾芳瑶心中难免悲愤，可……握紧了拳头冷哼一声，她还是强撑着忍住了。如今的情势已经大好，她不会沉不住气，导致功亏于溃。

顾芳瑶这边正暗暗算计着如何在顾芳灵面前作威作福，顾芳灵却是在次日出宫的路上被卫清灏拦了下来。

卫清灏是皇子，顾芳灵想要无视都很难。然而极为凑巧的，就在她不得不停下脚步之际，竟是看见了三皇子卫清宁的身影。

一如昨日相见时候的热络，卫清宁率先跟顾芳灵打起了招呼：“顾二姑娘，好巧，又见面了。”

比起卫清灏，顾芳灵更喜欢跟卫清宁接触。尽管卫清宁也是个□□烦，但总归不会像卫清灏那般令顾芳灵憎恶和厌烦。

故而，对上卫清宁的示好，顾芳灵毕恭毕敬的行了礼，回话的语气也染上笑意：“见过三皇子殿下。确实很巧，又见面了。”

诧异的看着卫清宁和顾芳灵交谈，卫清灏的脸色不自觉微变：“三皇兄认识顾二姑娘？这是何时的事？”

“听小七提过顾二姑娘的大名，是以就认识了。”皇家一众兄弟中，唯有卫清宁会毫无芥蒂的称呼卫清墨为“小七”。至于其他皇子，或多或少都会掺杂些许微妙的情绪。

不过卫清宁这么一开口，顾芳灵反而越发镇定了。早就听闻三皇子和太子殿下交好，此刻听卫清宁提及卫清墨，她再无担忧，甚至还本能的朝着卫清宁的位置挪动了一小步。

不着痕迹的看着顾芳灵悄悄跟卫清灏划清界限的举动，卫清宁暗笑心头。忽然之间，就明了了小七为何会对区区一个臣女另眼相待。听闻顾芳灵还被退过亲，能在一身恶名的劣势下得到小七的看重，卫清宁完全相信顾芳灵本身的不同寻常。

没错，卫清宁是故意上前来为顾芳灵解围的。昨日后续发生的事情，他从小七安排在顾芳灵身边的下人口中知晓了。原本今日不想再因着他的出现给顾芳灵带来麻烦和困扰，但似乎如若他不出现，顾芳灵的境遇会更糟糕。

卫清灏对顾芳灵有意，卫清宁虽说才回宫没多久，却也是知晓的。他虽然不喜管事，但消息渠道一丁点也不弱，宫中很多私密事情他都了解颇深。比如皇贵妃和圣上的约定，再比如皇后娘娘向圣上请示过的小小请求。

卫清灏一心想着是皇贵妃从中作梗才没能娶到顾芳灵，但事实上，这中间绝对不能少了皇后娘娘动过手脚的痕迹。

按着圣上的话来说，不过是个被退过亲的女子，怎能成为兄弟相隙的祸源？既然两人都喜欢，那就干脆暂时谁也不要娶了。至于往后的事情，只看谁的能耐更大，能说服顾芳灵亲自开这个口。唯有那个时候，圣上才会松口答应。

当然，圣上还说了，万一直到他驾崩都没等来那一日，就只能怪卫清灏没那个命了。毕竟待到那个时候，新登基的皇帝是卫清墨，一切婚嫁都该由卫清墨来说了算，而非他这个已经过世的先帝。

元帝的心中所想，最清楚不过的不是皇后，也不是皇贵妃，更加不是卫清墨，而是早就下定决心置身事外的卫清宁。

当初卫清宁执意出宫游历的时候，元帝就欣慰的拍着他的肩膀说过，这才是维系他和小七两人之间浓烈兄弟情的最明智决定。

明不明智，卫清宁不做评论。但他确实很向往宫外的自由自在，也极其感恩能跟小七始终情谊深厚。他不喜欢那个位置，也从未想过去争那个位置。而在同等条件限制下，他最希望小七能坐上那个位置。既是圆了小七的人生，更是为他自己锻造一座最强硬的靠山。

不会有人知道，卫清宁的淡然不过是表面上的。他本人确实喜欢无拘无束没错，可更在意的是无拘无束之外的坦然和安宁。但凡换了其他任何一位皇子登基为帝，卫清宁都没办法真正做到淡泊明志。他的退让是相对的，他的衷心也只愿意给卫清墨而已。

至于其他诸位兄弟，不说卫清宁不可能做到真正信任他们，那些人也同样不可能放任卫清宁在他们看不到的地方逍遥快活。如若不是卫清墨成为新帝，恐怕就算卫清宁逃到天边，也一定会被重兵堵截追回。更甚至，突然有一日就莫名其妙的死在了不知名的地方。

卫清宁贪生怕死吗？当然不可能真的做到全然不在意。他可以死，但不能死的不明不白。否则，就太对不起他那努力在后宫之内护住他一条性命的母妃了。是以，他会珍惜自己的性命，断断不会准许自己随随便便就被人给折腾没了。

也许正是看透了他的顾虑和想法，元帝对他反而更加的坦白。曾经关系疏离的父子，突然间因着卫清墨这层关系，成为了可以彼此畅所欲言的倾诉对象。谈不上知己，却较之旁人要更加了解对方。

在元帝眼中，太子卫清墨是他倾注了一生心血教导的继承人。其他任何一位皇子都不能抢走卫清墨的帝王之位，因着卫清墨会是最合适的帝王人选，会带着郾国走向更加繁荣富强的道路。更因着，卫清墨这个太子是他亲口决定的，也是他亲自选出来的。

其他的皇子，不管是有意还是被逼，都不得不屈从现实，无法在表面上跟卫清墨作对。但实际上，他们到底服不服卫清墨，哪怕他们跪在地上跟元帝发誓，元帝也不会相信。

元帝自己亦是从皇子一路走上帝王之位的。那条路上到底有多少的艰辛和引诱，元帝比谁都感同身受。他的那些儿子一个个都表现的乖巧懂事，从没人在他面前露出半点的野心。这样的安静，反而给了他更多的疑虑。