为了避免飞龙国的密探掌握行踪，此行回天元国，路线设定的稍为偏远，经灵山脚下入边城直出飞龙国边境。

日行夜歇，宁云筱和白灼在五日后到达了灵山脚下的一个小镇。

太阳已经淹没了半边，西面天空整个都是橘红色的。

小镇上唯一的一家客栈被她们一行人占满，存下的草料差点都不够马儿吃。

大厅和厨房连着，中间隔了棉布门帘，遮住了呛烟。

桌上摆好了饭菜，护卫们虽然又倦又饿，但依然在用银针验过毒后才食用。

还没吃完，众人就听见外面一阵喧闹声音响起，大概是离的很近，还有鼓声传进来。

小厮扔下没擦完的桌子立刻跑出去看，不多时回来了，见众人都看他，便解释，“是我们这里一月三十的祭祀，为山神献上猪羊，祈祷春天来临时不落倒春寒，风调雨顺。”

他说道，“祭台就在外面，客官们闲来无事可以去看看。”

“不必了。”一个护卫说。

其他人一听如此也都不再理会，继续吃饭，可十几息的时间过去，喧闹声不减反增。

就连在楼上客房吃饭的白灼都出来问，“发生了何事？”

为首的护卫才要答，就听外面传来震惊的喊声，“祭司大人，祭品怎么是活人？！”

这句话不仅惊到了众人，把客房里的宁云筱也引了出来。

“怎么回事？什么祭祀？”她出来就问。

走路走的很顺溜的小狗也跟了出来。

白灼往旁边躲了躲，“好像是活人祭祀。”

宁云筱愣住，“活人？”

话音落，外面便又是一阵雷声响起，伴随着孩童声嘶力竭的哭声。

“放开哥哥！放开我哥哥——”孩童大喊，从声音辨别的出是女孩儿。

“出去看看。”宁云筱说，率先往楼下跑。

白灼不愿意管闲事，但只得跟出去，若真是活人祭祀，肯定有个难缠的老祭司，再加上一帮被洗了脑的百姓，他们如果真的管，恐怕今天在这镇子里是住不下了，只能进林子里露宿了。

幸亏他带了很多帐篷！

而且五辆马车，有四辆装满了食物，衣裳。

就是天天睡野外，也能挺到天元国。

宁云筱出了客栈就看见前方街头乌压压的一片人，一个高一米多点儿的祭台，两边摆着两面大鼓。

她快步走过去，离得近了，便能看见祭台上的桌子上摆着猪头，羊身，还有一大块儿肉，连着肋骨。

桌子旁边竖着一颗木头，一个男孩儿被绑在上面，大概**岁，全身**，从头到脚都画着奇怪的符文。

下面一个更小的女童扒着祭台哭，两个妇女摁住了她，不让她往祭台上去。

年老的祭司拄着拐杖大声说，“我镇以来连着三年降雨过大，使得田地的庄稼涝死大片，加上每年都要向朝廷交出大量的大米，我镇早已是入不敷出。”

他转过身遥望大山，“这是山神在发怒，它的怒火波及了我们，我们只要贡献祭品给山神，山神就会收回怒火，保佑我镇风调雨顺。”

说着，祭司又一指男孩儿，道，“这，就是我们要献给山神的祭品，我们要向山神祈求，现在，全部都跪下。”

老祭司的话还是有一定的影响力的，他此话一出，前来参加祭祀的百姓只有一些妇女跪了下去，脑子清明的众多的男人却质疑起来。

“这……这可是活人，要是让官府知道了，我们全都逃不了干系。”

“对啊，律例也有注明，用活人祭祀是要杀头的。”

有人反对，自然也就有人同意。

“可我们确实已经三年都收不到粮食，现在库存的堪堪够吃，今年若再降大雨，别说赋税，我们就连饭都吃不上了。”

“没错！死一个，救我们全镇的人，值得。”

“对！只要大家都把嘴闭严了，不说出去，官府又怎么会知道。”

更多的人跪了下去，只剩下十几个人零零星星的站着。

或许是因为有异议的声音少了，女童的哭声也就愈发的明显起来。

“哥哥…快放了我哥哥…为什么抓我哥哥…”她哭道，挣扎了两下，混乱之中将妇女的手抓坏。

妇女大怒，一个巴掌挥下来，女童顿时被打倒，脸颊瞬间红肿。

祭台上的男孩儿终于终于抬了下眼皮，嘴唇蠕动，却说不出话。

一月末，气温已经低至零下二三十度，就是穿着棉衣都会冷，有何况全身**。

男孩儿再这么待下去，不出一个小时，就会被冻死了。

宁云筱被触动。

老祭司握着刀走到男孩儿面前，叨叨咕咕的念着什么。

见状，下面仅剩的十几个百姓也跪了下去。

所有的百姓一起跪下叩头。

男孩睁着大眼睛，瞪着老祭司。

老祭司面无表情，在男孩儿的怒目下，持刀划上了男孩儿的额头。

宁云筱愣了，她根本没想到。

这是要凌迟？

真实……

论迂腐，不过国人。

论仁慈，不过国人。

论残忍，还是不过国人。

什么事都是自祖传下，今日一看，果真不假。

白灼也从后面赶了过来，跟着的还有一众护卫。