就这样，红袖开始跟着群芳阁的师傅学习琴棋书画，待及笄之日，就开始挂牌接客。

阮倾颜第一次从星魂庄回群芳阁的时候，红袖已经跟着阁里的师傅学习了半月琴艺，却丝毫不见长进，艳三娘就求到了阮倾颜面前，阮倾颜想到自己快走了，在群芳阁半年，艳三娘待她自然是没有话说，也就同意了。

谁知不管她怎么教，这姑娘还是没有半分长进。

终于看出端倪，阮倾颜决定带上她们姐妹俩出来游湖。

阮倾颜叹了口气，目光落在漫天的莲叶里。

“红袖，你可知，为何我在群芳阁半年仍能保持完璧之身，无人敢逼迫于我？”

少女闻言抬头望向阮倾颜，女子临风而立，青丝如墨，白衣胜雪，纵使这满湖空翠新荷也不及她眉间一抹风华。

眼底的燃起的希望又一点点熄灭下去。

“姐姐倾城之姿，风华绝代，让人望之而不敢亵渎，红袖自知不及姐姐十之有一，怎么敢奢望如姐姐一般出淤泥而不染？”

阮倾颜转身，目光落在少女的脸上，轻轻一笑：“你当真以为凭这张脸我就可以为所欲为，不被人凌辱？”

“难道不是么？”少女眼底仍旧是深不见底的失落彷徨。

阮倾颜上前几步，站在红袖面前，直视着她的眼睛，勾唇一笑，简单的一个笑容，似乎具有勾魂摄魄的力量，让红袖心里突然一阵轻松，沉溺在她的笑容里。

“红袖，我告诉你，这风尘女子，要想保护自己，不仅要有倾城之色，还要有惊世之才，前者让男人思慕于你，想要占有，后者让男人爱惜你，不敢侵占。你现在还年轻，可以凭姿色让艳三娘处处让你三分，群芳阁能在这风城立足，自然有它的道理，只要你对艳三娘还有用，她自然会处处庇护于你，你有没有想过，若她发现你对她没有利用价值，你还凭什么让她庇护你？到那时候，你会怎样？木槿又会怎样？”

“这……”红袖无力地跌坐在琴案前的凳子上，如醍醐灌顶。

“姐姐！”刚刚十二岁的木槿从船舱端着水果出来，就看见阮倾颜咄咄逼人地站在魂不守舍的红袖的面前，丢掉手里的盘子就跑过去挡在红袖面前，充满敌意地瞪着阮倾颜：“你干什么，离我姐姐远点！”

看见木槿的反应，阮倾颜突然觉得一阵悲凉，不是因为自己被误会，而是这个小小的孩子，这么小就被父母卖入青楼，被老鸨百般虐待，最后靠姐姐出卖色相才得以保全。

现在的木槿对着谁都充满敌意，对于一个孩子而言，何其残忍！

“你这个坏女人，你听见没有，不要以为你自甘堕落，别人就和你一样，不许打我姐姐的坏主意！……”看见阮倾颜无动于衷，木槿更加气恼，伸手就要推开阮倾颜，却被阮倾颜轻易抓住手腕，鬼使神差的，阮倾颜突然问：“木槿，你愿不愿意跟我走？离开这里，离开这个虚伪残忍的人世？”

“坏女人，谁要跟你走，我要和我姐姐在一起，你放开我，放开……”手腕被制，木槿又换脚踢，阮倾颜如梦初醒，放开她的手退开了几步。

刚刚怎么那么傻，想要带她走，这孩子是人，这个人世再残忍也是她的归属之地，何况，在这世间，她还有可以依偎取暖的人在。