天生闻言走过来冲掌柜的道:“掌柜的,这县城有骡马市场吗?”
“有,有,沿这条街向北走,走到头就是。”
天生告别了掌柜的,领着青青和彭兰出门向骡马市场走去。天生不想雇船走水路,觉得水上航行不利于打听信息,因此决定买三匹健马走旱路,这不仅有利于搜听江湖信息,同时也可甩掉那位暗中跟着他们的神秘客。
余桃县地处钱塘江入海口的杭州湾南岸,毗临东海,主要交通工具是船,车马次之。因此这骡马市场并不火热,卖牲口的不很多。天生勉强挑了三匹普通马,正在讲价时,忽见一个老汉牵来三匹骏马,而且鞍辔齐全,一直走到天生面前道:“哪位是张天生张公子?”
天生道:“在下就是,有何见教?”
那老汉道:“有位公子让我给你送来三匹马,请收讫。”
天生道:“那位公子为何不亲自送来呢?他人在哪?”
那老汉道:“那位公子说,他还有要事待办,不能前来见你,等他有闲空时会与你会晤的。”
“你把这三匹马退还给那位公子,就说张某谢谢他啦。因为张某改变主意了,不想走旱路,改乘船走水路了。”天生道。
但见那位老汉发急道:“这怎么行!那位公子把马交给我后就走了,临走时说,若不将这三匹马送到你手中,不仅把他赏我的五两银子要回去,还要杀了我们全家!而且,他能找到我,我却找不到他呀!你让我退还给谁呢?”
天生闻听后,真是哭笑不得,只好把马收下。
天生向青青和彭兰招呼一声,三人翻身上马,扬鞭向江西驰去。
这一路上三人晓行夜宿,每天吃住都有人给付帐,而这个神秘人物却始终没露面。
这天,天生一行三人路过仙霞岭时,但见山高林密,山路崎岖蜿蜒,冷风嗖嗖,彤云密布,天空竟然扬起了清雪。三人勒缰伏鞍徐行,突然,从密林中跳出来十个青衣蒙面人,挡住了三人的去路。其中一人道:“三位赶快下马,将马匹和身上带的银两留下,我等可放你们一条生路,否则格杀勿论。”
天生在马上抬起身来举目望去,但见这十个截道匪徒,全都是身着青色劲装,头罩青纱巾,肩披黑斗篷,身材苗条,手持宝剑,呈马蹄形围住了他们三人,不由仰天哈哈大笑道:“哪儿来的一群雌儿,这么冷的天不在家中做女红,却跑到这里来劫道?不怕我张天生辣手摧花的便上来,否则都回家去吧,免得自讨没趣儿。”
那为首的人闻听天生的话后,向后倒退了两步,颤声道:“你是张天生张少侠?真的是你吗?你的伤好了?宫主怎么样了?”
天生闻言一惊,忙道:“你们可是碧波仙宫的女护卫吗?天雪和玉翠可在?”但见为首的那人伸手揭开蒙面纱道:“张少侠,奴婢便是天雪呀!奴婢给你行礼了!”她道罢,。
冲天生裣衽拜去,其身后的九个人也齐裣衽一礼。天生赶忙翻身下马,抱拳作个罗圈揖,道:“你们怎么会在这里?为何干起截道的买卖来?碧波仙宫的叛乱早已平定了,宫主整天念叨你们,可就是不知你们去了哪里!”
天雪激动的声音有些沙哑地道:“奴婢们并不知道宫中叛乱早已平息,故而不敢回去。奴婢们自宫中逃出来后,曾多次遭到二爷派出来的人追杀堵截,伤亡很重。目前,奴婢们就隐藏在这仙霞岭中,不敢公开露面。因出逃时,大家都没带多少银两,早就没钱花了,为了生存,连身上的首饰也都当光了,又不忍心抢夺百姓的东西。
“今天,我们准备下山弄点吃的,却看见你们三人衣着鲜亮,知是有钱的主儿,便想截下你们的银两马匹,并不想伤害你们的性命。没想道奴婢们瞎了眼,却惊了张少侠的大驾,真是罪该万死!还望张少侠海涵。”她道罢又裣衽一礼。
“雪儿,宫中女卫队就剩下你们十人吗?你们住在山中什么地方?”天生关心地问道。
天雪道:“除我们十人外还有三人,她们是玉翠姐和云燕、海棠妹妹。由于她们身上都有伤,呆在山上没出来。对了,我们住在一个山洞里,不知张少侠去哪?事急不急?倘若不影响你的行程,恭请到、到咱们藏身洞中坐坐,歇歇脚,喝口水,不知少侠肯赏光否?这二位不知怎么称乎,倘若方便的话,请一并去做客。”
天生忙指着青青和彭兰介绍道:“这位是我的夫人,叫樊青青;那位是我的师妹,叫彭兰。”天雪闻听,忙向青青和彭兰裣衽施礼,道:“奴婢拜见夫人和彭姑娘!”
青青和彭兰两人也依礼还拜。但听远处有人冷笑一声,道:“这年头真是什么稀奇事都有,只见过奴才给主子行礼的,却没见过主子给奴才还礼的!”天生闻言,迅即拔地而起,蹿起五丈多高,在半空中游目四望,但见左面山岭上有个黄衫人影晃动,忙拧身飞掠而去。那人发现天生追来,亦展开轻功飞奔而去。
天生猜到这个人一定是连日来替他结算食宿费的人,他想见见这个人的庐山真面貌,忙使出八步赶蝉的绝技直追了去。而那人的轻功也十分了得,天生追了半个时辰,只拉近了数丈许,仍差半里左右。天生狠下心来,鼓足了劲紧追不舍,而前面的人也是亡命狂奔。那人轻功虽然不赖,但哪及天生内力深厚,时间一长,双方距离越来越近,只差五十米,眼看就要追上了。但听那人长啸一声,忽见一匹枣红汗血宝马应声而至,那人翩若惊鸿地飞落在马鞍上,抖缰飞驰而去。天生轻功再好,内力再强也无法跟汗血宝马赛脚力,只好扼腕兴叹。
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