今夜月光不算明亮，连绵的丘陵还有更远处的群山都黑沉沉的，只有与天幕交叠处，勾勒出一条高低起伏的轮廓线，野兽虫豸的鸣叫声映着夜空中点点星辰在旷野中回荡……

“也许只是一支路过的商队，急着赶夜路。”郑魁也不知是在对铁恒还是对高露洁说，但听着更像是在自我安慰。

“叔，无论来的是谁，但想要打我们的主意，都叫他崩掉几颗牙！”高露洁斩钉截铁的说道。她手中紧握着那张木弓，语气坚定，表情中透着一股子不屈的意味。

郑魁无声的点了点头，然后回头扫了一眼，见一众伙计都聚集在了这边，披甲持锐的严阵以待，看着其中一些稚嫩的面孔在短短一天的时间内似乎多了几分成熟，他紧绷的心绪竟放松了一些，唇边也露出一丝微不可察的笑意。

“来了！”高露洁忽然低呼了一声，紧接着“隆隆”的马蹄声从南边传来，这时候商队里的所有人都能够听清了。

片刻之后，南边半里外的一座小山后面出现了一片亮光，众人将视线投向那里，就见到七八个骑士首先转过山脚。他们都是年轻的男子，个个虎背熊腰，骑在马背上，腰杆依然绷的笔直，而他们跨下清一色的骏马良驹，身上穿着同一款式的劲装，背上负着长剑，一手持着缰绳，另一手则高举着火把形状的法器，顶端硕大的水晶中散发出明亮的光芒，将四周几丈范围都照得纤毫毕显。所过之处犹如白昼一般。

见到这一幕，郑魁等人顿时松了一口气。不说那几名骑士的身姿气派不可能是山贼，就是那些名为明光短杖的法器，发出的光芒明亮却不刺眼，便不是一般的货色，而且这种与浮光盏类似的法器消耗灵石相当厉害，就是那些大商行的队伍赶夜路时也很少舍得动用的。

不过接下来的景象。令铁恒听到了一片的吸气声。因为继开路的七八个之后，后面足有十几名相同打扮的骑士，同样高举着明光短杖。随后又是二十多人，这些人显然才是真正有身份的人物，至于持着明光短杖的骑士似乎只是侍卫或是仆从。而在队尾这样的骑士还有十数人之多。

商队中的伙计哪曾见过这样的排场，都是看傻了眼，直抽凉气儿。就是郑魁，也有些愣神，望着那支大放光明的马队，喃喃的不知在嘀咕什么。铁恒猜想他一定是在念叨“败家”“奢侈”“浪费”之类的字眼。

“这么大的排场。不会是冲我们来的。”高露洁放松了握着木弓的手掌，眼睛盯着那条越来越近的光龙，却使劲儿撇了撇嘴角。以示不以为然。

铁恒注意到了她的这个表情，知道她其实也向往这样的奢华，毕竟这是人之常情，就好像他前世在美国好不容易买了辆二手的破车。在路上见到那些开着豪华超跑的家伙，也是差不多的心态。

再看那支马队已经跑上了商道，朝着东边而去。可不知怎么的，他们已经从营地旁边跑了过去，众人也都瞧见那些骑士对这边都是不屑一顾，却突然停了下来，过了一会儿。他们调转方向，朝着营地这边兜转了回来，弄的郑魁和高露洁等人放下的心又提了起来。

“他们想干什么，怎么往我们这边来了？不会是想要问路吧？”身后的队伍中有个小子在咕哝。其他人也都有些不安，对他们来说，那队人马的声势实在太夸张了，已经超出了他们大部分人的常识，使得他们都是不知所措，也提不起对抗的心思，更无从判断对方是不是有恶意，因为与对方相比，他们整支商队和穷光蛋似乎没什么差别……

“所有人千万不要轻举妄动，他们是东漓剑派的人。”郑魁见多识广，认出那些持着明光短杖的骑士穿着的乃是东漓剑派外门弟子的服饰，这支马队的来历也就不言而喻了。

“东漓剑派！”铁恒心中略感意外，没想到会在这种地方遇到这样的一支队伍。

自从两年前朝廷削藩大计功亏一篑，海州的宁王就愈加积极的拉拢各方势力，其中距离海州最近的东漓剑派自然是重点对象。而东漓剑派地处东南的厉州，那地方曾是百万蛮荒大山的一部分，直到前朝的时候才被纳入中土王朝的统治之下，但那里群山峻岭，山多林密，交通极为不便，农商业都不发达，当地人又十分的排外，加上山蛮土著经常爆发叛乱，中土王朝对那里的统治始终算不上稳固，这才有了前朝末期天下纷乱之时，东漓剑派趁势而起，统一了厉州的各大宗门派别，奠定了如今四大派之一的基石，距今已有三百余年的历史了。

铁恒在学府的时候，因为有着副祭酒亲传弟子这层身份，能够了解到许多外人难以得知的消息。所以他很清楚，东漓剑派与宁王之间已经达成了某种协议，虽然不像东北云州的辽王那样与宁王公开结盟，但两年来对海州输送的各类物资从来没有断绝过，且支持的力度越来越大。更有许多门人弟子在宁王的军队中任职，可以说两方的关系是前所未有的亲密。

“那么中间那些人就是内门或是真传弟子了！”铁恒的目光投向马队的中间，打量那十几个更有身份的人物。

作为经历过圣武天朝的千年老鬼，他对东漓剑派这样坚持古制传承的宗派相当的熟悉。这类门派对衣钵传承有着极其严格的规矩，门人也分有森严的阶层，一般来说分为外门、内门和真传弟子。像马队中形同护卫的骑士便属于外门弟子，这些人资质是有的，但并不出色，不值得门派花费大量的资源来培养他们。只能作为门派的基层力量，故此所习的通常也都是门派打基础或是无关紧要的功法，即使流传出去，也不会伤及宗门的根本。

而内门弟子就不一样了，需要更有天分，还要经历不少的考验，证明他们的心性和对门派的忠诚。当然。外门弟子中有人足够的勤奋或是对宗门作出重大贡献，得到宗门长辈的赏识，也可能提升为内门弟子。一旦跨过这一步，待遇也就截然不同了。别的不说，就是能够选择修炼的功法便不是外门弟子可以比拟的。都是门派核心的传承。此外他们还能得到许多修炼必须的资源，以及师们长辈的指点。

至于真传弟子，他们是每个门派的真正核心，下一代的掌门人和长老都出自他们中间。因此每个人的出身来历、禀赋、心性、忠诚心都必须无可挑剔，这才会被长老们选中，悉心教导。作为继承他们各自衣钵的传人，修炼的也都是门派中最顶级最机密的功法，所能动用的资源也近乎不受限制。这些人的修炼速度也就可想而知了。