校场一角突然传来一阵骚动，众人扭头望去，就见胡剀领着一批刺史府的武士快步走进校场。那几名太守府的官员急匆匆地迎了上去，伴着一起走向木台。
“哎哟！是刺史府的胡大管事，我们赶紧过去见礼，可不能怠慢了。”盛通商行的几个代表此时哪里还顾得上这些孤儿，理了理身上的袍服，和其他行当的代表一样，快步朝着木台聚拢过去。
“上次听人说刺史大人有意从小培养一批亲兵家将，会从这些孤儿里挑选一些资质上乘的，来所言非虚呀。”铁恒耳尖，听到路过的一名代表正对着旁边的同伴低语。
另一个人则不无担心。“能被选进刺史府当差，可是这些小子的福分。不过我们中的那两个娃娃聪明机灵，要是被挑去了，我们可怎么办？唉，这些乡下孩子，老实是老实，可也木纳蠢笨，大多我是不上眼的。”
“你不甘心又能咋样？人家可是刺史府。哎，不说这个了，我们快些走，你，又被四季福的那群家伙抢先了。”两人随即远去。
“区区一个管事，却也好大的威风！”铁恒暗自嘀咕，又与旁边的陈水发对望了一眼，后者显然也听到了那两人的对话，眼睛里迸发出兴奋的光芒。相比做一个商行学徒，以后即便当了掌柜甚至是独当一面成了富商，也没有进刺史府当差来的有吸引力。那可是朝廷堂堂三品大员的亲信家将，为其卖命，虽不一定前途似锦，可建功立业的机会是不会少的，要是运气好，立了大功或是能得刺史大人赏识，说不定向朝廷举荐，哪怕是封个末等小官儿，也足以光宗耀祖了。
“水发哥，你这是怎么了？”小豆子瞧出陈水发神态的异样，忍不住问他。
陈水发就将刚才听到的说与小豆子他们听，这帮小子一听，顿时也激动万分。
“其他人不好说，恒哥儿，你一定能被选中。”陈水发话语中透着一股子掩不住的羡慕。
“是啊，是啊，那胡大管事上次还特意问过铁恒大哥的姓名呢！”小豆子也在一旁附和。
“你们的希望也不小，这段时间你们的开山拳和吐纳术也不是白练的。瞧瞧四周，他们大多数人可比不上你们。”铁恒指了指四周其他营地的孤儿。与他们比起来，陈水发他们可显得壮实不少。大半个月来，他们每天都能吃饱，这锻练的效果也就更为显著，虽然远没有达到圆满之境，甚至谈不上筑基有成，可比起他们当初的体魄，已经结实了许多，精神面貌更不是其他那些孤儿所能比的。
“是这个理！”陈水发高兴的一拍巴掌，又指了指刺史府的武士。“都听到恒哥儿说的了吧！再好好四下这些瘦骨嶙峋的小子，我们可占了大便宜了。这是千载难逢的机遇，你们都给我精神着点，大家是不是都能穿上那身皮，以后能不能吃香的喝辣的，就全这一回了。”
陈水发这么一鼓动，他们这个营地里的孤儿一个个全都神情抖擞起来，挺胸叠肚的，上去倒是似模似样。铁恒则在一旁哭笑不得，心说话虽然实在，可听上去怎么这么别扭呢。
校场上的孤儿重新被召集起来，歪歪扭扭的排列成十几列站好，在差役们的维持下，没人再敢擅自说话或乱动。各个行当的代表对着胡剀恭敬的行礼，可这位刺史府的大管事对他们只是敷衍的说了几句话，就转而与太守府的治中交谈了一会。随后，他步上高高的木台。比起那位治中，他还要干脆，连一句废话也没有，甚至都没有交代一句自己打算做什么。
相比各个行当代表筛选学徒的方法，胡剀可轻松快捷多了。凭他从五品高手的锐利目光，只需要扫上一眼，就能从这些孩子当中分辨出哪些人根骨不错，是武道方面的可造之材。
随着他每一次伸手指点，就会有一名刺史府的武士将点中的孩子领出人群。一开始这些孤儿还不知道这是怎么回事，以为是什么祸事，被挑中的小孩不少都哭闹起来，不愿意跟着武士离开。直到他们知道胡剀的目的，人群才安静下来，留在场中的个孩子也开始对着被选中的孤儿投去混杂着艳羡和嫉妒的目光。
胡剀可不管这么多，一口气选中了三十来个体格强健或资质特长的男孩，又挑了几个小姑娘。然后大手一挥，命手下的武士把这些孩子带到校场一角的空地上，记录姓名，登记造册，并向他们告知基本情况。
“姜大人，多谢帮忙。我这边完事了，你们接着忙吧！”胡剀朝着那位太守府治中拱拱手。
“胡管事好眼光，一下子就把这些娃娃中最好那一部分给全挑走了。”
“哈哈，好说好说，也是他们的造化。”胡剀仰天打个哈哈，又与姜治中攀谈起来。至于旁边苦着脸的各行当代表如何筛选学徒已经与他无关了。
这一边，铁恒自然是第一个被胡剀选中的。与他所料的差不多，除了他之外，他所在的这个营地里的男孩，有一小半都被挑了出来，其中包括陈水发和小豆子。前者不足为奇，可矮小瘦弱的小豆子能被选中则有些出乎众人的意料，连他自己也激动的浑身发颤。
铁恒却是知道其中的缘由。他有雷默的记忆做为基础，自己也有千百年来积累的阅历，对于辨识一个人的资质天赋自然眼光独到。别小豆子瘦小，但他手长脚长，身子灵活，正是修炼小巧功夫的好苗子。
“恒哥儿，这可多亏了你，要不是你教我们吐纳和拳法，估计我们绝难被选中。”能被培养成一州刺史的亲兵家将，这是陈水发他们想都没想过的事情，此刻自然是对铁恒由衷地感激。“谢谢，谢谢你，恒哥儿。”
“共患难的兄弟，再说这些可就显得生分了。”铁恒笑着给围过来的陈水发、小豆子他们一人轻擂了一拳，众人嘻嘻哈哈的欢笑起来。