秋雨绵绵，道路十分泥泞，徐向前、陈昌浩及警卫员骑着战马，浑身湿漉漉的赶到镇原，立即召开了军事会议。在会上徐向前作了西征的动员令，政委陈昌浩简单介绍了西部的形势，接着命令红三十军李先念部，作为先头部队率先出发。会后徐向前和陈昌浩特意向李先念交代了一番，李先念闻听十分震惊，原来发动宁夏攻势是瞒天过海。

原红二、四方面军的广大官兵，到达陕甘根据地和中央红军会师后，经过一个月的休整，官兵们很快恢复了精神抖擞的神态。几天前他们到达镇原集结并做准备工作。全体官兵换装并补充武器弹药。在补充的武器弹药里，有50门暂新的迫击炮。

军事会议结束后，先头部队率先顶着风雨出发了，部队分两路纵队，一字长蛇蜿蜒前行。长途行军对于这支部队来说就像家常便饭，官兵们神情饱满、斗志昂扬。几个小时后后续部队跟进，部队陆续进入宁夏后，官兵们才知道西进路上无战事。

或许紧张心情的放松，让官兵们万分欣喜，队列里出现了欢歌笑语。尤其是部队里的女兵们，她们自发的组织起来，站在路旁表演精彩的小节目，鼓励战士们勇往直前。西征部队中女兵数量不菲，大约有五六百人，女兵姑娘们的欢歌笑语，使枯燥的行军变得格外有生气。

次日凌晨，雨后的空气形成了一层雾霭，晨曦中徐向前和陈昌浩率领西路军总指挥部到达固源。太阳升起、阳光普照，尽管雨后的早晨有些寒意，可是连续的行军跋涉，官兵们依然神采奕奕，蓦然之间，固源城下出现了一队国军的身影。

徐向前和陈昌浩翻身下马，只见对方队列里一名年轻的中将军官上前举手敬礼说：“国民革命军第二集团军第九骑兵师副师长廖辉奉令在此迎候贵部，欢迎你们。”徐向前等互敬军礼并介绍自己，双方热情握手。接着廖辉把一行人迎进固原城内。

廖辉亲自在城内一家很有名的酒楼，为徐向前、陈昌浩等接风洗尘。由于这种安排是临出发前中央已经吩咐过，二人不便细问。席间廖辉主动说：“徐总指挥，再次欢迎贵部来到此地。宁夏和甘肃境内贵部的行进路线由我全权负责，固原至嘉峪关所有贵部经过的重要地点，我们都提供了后勤保障，如果贵部有什么困难请提出来，我们会提供最大方便为贵部解决。”

徐向前闻听大喜说：“廖将军，感谢贵部的无私帮助，我代表西路军广大官兵表示真诚的感谢！”廖辉说：“这是我们应该做的，请不要客气。我发现贵部还穿着夏装，眼下贵部克服一下，我已经和萧州方面取得联系，届时青海独立混成骑兵旅旅长岳林会在嘉峪关亲自迎接你们，并为你们准备了棉装和两万多件羊皮大衣，如果你们还需要什么，请不客气提出来。”

此时陈昌浩趁机提出，希望贵部能否解决一部分战马。廖辉笑说：“这个问题你们到嘉峪关就清楚了，目前萧州屡属青海管辖，青海方面会为你们解决这个问题。另外，你们出关后要经过茫茫戈壁和沙漠地带，路途非常艰难，因此在嘉峪关为你们准备了足够的生活用品。”

席间气氛更加融洽，徐向前对这次西征已经没有任何异议。陈昌浩问题多，他试图在廖辉嘴里探听出心中疑惑的问题，可是廖辉很警觉多余的话不说，三言两语便敷衍过去。酒席结束后，徐向前和陈昌浩便下榻一家客栈，他们要在固原住一天，同时在城内筹建西路军办事处，可以说西路军所有官兵都非常迷惑，没有想到自身的境遇好的出奇。

傍晚，陈昌浩向徐向前汇报了筹建西路军办事处的事情说：“徐总指挥，办事处筹建非常顺利，对方给我们提供了三个地点供我们选择，想得非常周到。”徐向前说：“难怪中央胸有成竹，不言而喻西北的政治格局确实发生了巨变，甚至大大超出我们的预料。”

陈昌浩赞同说：“我一直困惑，怎么会出现这种现象。我发现这位年轻的廖师长，似乎和以往我们所见的国民党军官有所不同，尤其是那种盛气凌人的作派没有，而且非常随和和友好，这是最令我困惑的地方，而且我发现他的属下也不一样，言谈举止、一举一动都和国民党军队有差别，真是令人难以想象。”

徐向前有感而发说：“你发现一个问题没有，这位年轻的廖师长在酒桌上一字没提二马的名字，按理说宁夏、甘肃是马鸿宾和马鸿逵的地盘，这很不正常。另外他提到萧州被青海控制，并提到有一位岳旅长，显然他们之间的关系非同小可，西部到底发生了什么变局，难怪主席反复强调，西北之局势是从来没有这么好过。”