这个蒋介石的功臣人物就是张钫，他受命蒋介石，并以河南省主席、第二十路军总指挥的身份，前往联军阵营，其目的就是瓦解冯玉祥的西北军。可以说张钫虽然名不见经传，但是他在中原大战中，绝对是一个举足轻重的人物。

说到张芳其人有些来头，此人有五十多岁，是辛亥革命元老，曾被受过北洋略威上将军的头衔。其部都是收编的河南刀客和绿林好汉，被人戏称为中原老贼头。此人出身官宦家庭，自幼桀骜不驯。他上过陕西陆军小学，并在保定陆军学堂炮课毕业。

1908年，张钫参加同盟会，继而参加了陕西新军。民国以后被任命为师长，出任陕南镇守使。作为西北军老人，他参与了为蒋介石策反韩复蕖的活动，自此和西北军分道扬镳。这次他作为第二十路军总指挥，前往孙殿英部展开分化攻势。

说来好笑，冯玉祥探知张钫到孙殿英部后，立即电令把张钫就地枪决。蒋介石得知此情况，便给孙殿英发报，并要求10万大洋赎回。冯玉祥再电，给20万大洋速速枪决。两边相互抬价，一时水涨船高，张钫的脑袋居然涨到60万大洋，简直是一场闹剧。

终究蒋介石钱多，最后保住了张钫的脑袋。而张钫在西北军中呼风唤雨，大展手段、左右腾挪。并利用他在西北军的人脉，到后来拉拢了像吉鸿昌等西北军将领等各路人马数十万人投蒋，冯玉祥一败涂地，有张钫一半的功劳，以至后来张钫的二十路军竟然膨胀到八个师之众。

事后张钫向友人描述当时的情景说：“蒋让邵子力劝我说：战事胶着不能解决，实为国家之患，地方人民深受其害，你纵然不放一枪，冯玉祥也不会饶恕你，公益私心，你都应该尽力。本着辛亥革命之精神，为国家效力。”

张钫接说：“我当时向蒋提出要求，准备大宗款项、武器弹药并由我自己分配。变更战略，从豫西、豫南入手瓦解敌军，蒋介石都答应了。我说：阎锡山、冯玉祥各有怀抱，势孤则暂时相顾，力充则互相争长，二人这种貌合神离、各怀疑心的结合也绝不能持久。现在如果能把冯云祥外围的杂牌军收编，冯玉祥的主力自然瓦解，蒋介石采纳了我的建议，因此我的所需条件一概满足，为我的成功瓦解敌军创造了条件。”

张钫为瓦解敌军上下腾挪、、奔走呐喊、收效巨大，可以说以一人之力扭转了战局。他先在平汉线瓦解西北军，然后又到豫西收编杂牌军，并为日后西北军撤往山西的路上埋下了钉子，对于张钫的功绩，后来蒋军集团专门为他出过一本书歌颂他。

而蒋介石则高度称赞他说：“全战役中，以一身冒万险，出入敌垒、游说百端。并命使四出，招致逆军将领，涣散逆军之心，使其内溃，而国军仍得力趁便，趁虚直入嫣。”蒋介石这个评价一点也不过分，西北军很多将领都是在张钫的游说下倒戈的，其他杂牌军也都是在他的策动下，纷纷改变旗号。对于不肯投诚的反蒋军各部，蒋军则以重兵围歼。蒋介石的“银弹、肉弹”攻势把反蒋联军的军心搞散了，几十万大军成为乌合之众。

而晋军集团的石友三部的变数尤为明显，当时他被任命为山东省主席，可是晋军占领济南后，阎锡山俨然凌驾他之上，今天放个县长，明天提拔个警备司令，和石友三这个山东主席一点关系也没有，再加上补给时断时有，石友三气的停战不前、开始观望。下一步石友三再次投蒋，起到了多骨米牌的效应，为反蒋联军的快速崩溃起到了举足轻重的作用。

八月初，蒋介石集中主力部队，首先向济南发动总攻。蒋介石任命刘峙为津浦线方面总指挥，以陈调元、夏斗寅、马鸿逵部为中路，以蒋光鼎、蔡廷锴等部为右翼，在津浦线向北推进，并形成钳形攻势。

胶济线，以韩复蕖为总指挥，并会同在青岛登陆的第十六军李韫葕部。首先，沿着胶济线由东向西进攻。在潍县爆发激战，蒋军攻势如潮，晋军不支，开始全线后退，继而晋军全线退至济南，并进行节节抵抗，然而晋军的部分兵力已经开始北渡黄河撤退。

韩复蕖命令一部追击，力争歼敌于黄河南岸，自己则率部直逼济南。在济南城防指挥部，傅作义望着军用地图，显得非常颓废。参谋长进言：“东线的兄弟部队，已经开始北渡黄河，韩复蕖率领重兵直逼济南，而另一支蒋军部队以进抵恒川一线，并对我形成钳形攻势，形势岌岌可危，全线撤退已成定局。”