像这样的问候与回答,每个图尔内斯特市民每天都要进行好几次,甚至在家人之间,他们也这样彼此安慰。
然后,他们向图尔内斯特大教堂,向图尔内斯特的保护圣徒圣奥布里,向各位圣徒和救主,还有神,奉献了比以往丰盛十倍的供物和圣礼,祈求他们的主教平安无事。
甚至异教徒社区也向大教堂派出了代表,他们是不方便参与圣礼,或者奉献供物的,但是这次的代表提出,若是有什么不方便的地方,请尽管开口,他们和他们的兄弟社区,一定竭尽所能地提供力量。
然而主教没有向王庭派出任何使者,没有派出反悔的使者,也没有派出其他使者。
在紧张与焦虑中,图尔内斯特的市民们迎来了裁决的那天。
国王的巡回法庭早一天就来到了图尔内斯特,除了国王、太后等王室成员以外,全纽斯特里亚的十二主教今天都在图尔内斯特齐聚,纽斯特里亚的四百家贵族至少也到了三百家,真是一场空前的盛会!
那天,全图尔内斯特没有一家升火做饭的,因为,就连烟囱上,都挤满了观众。
图尔内斯特的市民们为了迎接这场盛会,不约而同地穿上了丧服。
在纽斯特里亚的传统里,这样的打扮除了居丧,还有一种意义,就是祈求神的怜悯。
他们在为谁祈求怜悯呢?
答案很明显。
为那个代他们受过的人。
穿丧服的人群中之中,有名女子特别显眼,她身边重重护卫,却和一般的女市民一样穿着质料一般的黑服,戴着一个简单的白银十字架,人群中低声诉说,她是主教最初的女保护人,布拉德男爵夫人。
男爵夫人原本就娇小的身材因为穿着黑色的衣服显得更加娇弱,她的双眼凝望远方,谁也不知道她究竟是在看远处的大教堂,还是在看更为遥远的天国。
她凝视得是如此专注,以至于她的亲生父亲费萨尔伯爵和伯爵一家人从她面前走过的时候,她都没有分神去看一眼。
国王、太后、众贵族、修道院长和十一名主教陆续落座后,用来神裁的道具也送到了现场。
一个铁匠用的火炉被搬到了空地上,里面已经安满了木炭,几名铁匠一起拉起了风箱生火,七个铁犁头要在炉中烧至通红。
这七个铁犁头,象征七罪——傲慢、妒忌、暴怒,伤悲、贪婪、贪食,色欲——它们要在地狱烈火中烧至通红,然后,用来裁判罪人。
嫌疑人必须蒙上眼,从这七个烧红的铁犁头上走过去。
这就是火之神裁。