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婆娑巡检司距离盖州大约三百余里，中间经过开州站等地，有现成的站赤相连，道路顺畅，没有大的山地丘陵，也没有大的河流江湖。

陈虎找来了十几个向导，分入各军，各自在军前引路。三万多人不可能一起行军，比如赵过部，早已出城在外，因此按照预定的计划，各部分头行动，定下约期，五日后，在盖州南部会合。

整体的一个战场局势是这样的：

城内有高家奴的两万余人，城南有数千倭人，毛居敬在盖州城北；左李等部的叛军则更盘踞在毛居敬之后，距离盖州数十里外，一个叫做海州巡检司的地方，其地正处盖州、辽阳之间，扼制着南北交通要道。

……

数日后，各军抵达指定地点。在军法上，对失期的处罚是很严厉的，动辄砍头，因为它会直接影响到随后战事的展开。好在随着各军军报传来，邓舍放下了心，并无失期的现象。这得归功三条，一则路途不远；二则辽左地形方便好走；三则陈虎挑选的向导得力。

邓舍中军，营盘尚未扎稳，毛居敬的信使就到了。

邓舍传他进来，拿眼观看，见他风尘仆仆，盔甲上满是血污，大约半路上遭遇有元军游骑的拦截。

“路上不太平？”

“高家奴虽龟缩城中，城外十里内，却派了许多的游骑散兵，隔绝我军来往通道。”

“战况如何？”

“数日来，每日交锋不断，闻将军到，毛帅喜不自胜。特派小人前来，听将军的计划、安排，我军好做配合。”

这信使能言善道，几句话给邓舍送上了一顶高帽子，言下之意，毛居敬甘心以副手的姿态，来听从邓舍的调遣了。邓舍一笑，道：“毛帅所言，折杀本将了。……贵使请看。”

他展开地图，指点盖州周近，道：“我军三万余人，分为三处驻扎。左翼，为陈虎陈将军部，指在逼近、击溃倭人；中军在此；右翼为赵过赵将军部，中有许人、李靖部数千。中军加上右翼，合计两万余人，这是我军的主力，目标在看住盖州。

“贵使应该已经看出，我军的种种部属，一切皆按毛帅之前信中所指示而办的。如今部属已定，只等毛帅准备妥当，我军左翼就可以展开对倭人的攻势；同时，中军、右翼向前，请毛帅放心，我军定会不惜一切代价，紧紧盯住盖州，确保毛帅突围成功。”

三言两语介绍完毕，邓舍问道：“不知这样的安排，毛帅满不满意？”

信使很满意，他满意，就代表毛居敬满意。因为他来之前，毛居敬显然有过交代的。他道：“我部随时可以突围，不用再给准备的时间。请问将军，贵部准备何时动手？”

困顿城下十余日，营中粮草将尽，毛居敬等不及了。就在邓舍抵达日前，他的部下中，很多人开始主动请缨，要求破釜沉舟。与其坐死城下，不如拼它一回。

毛居敬举棋不定，不敢冒这样大的危险；邓舍一来，真好比救命稻草。为将者切忌犹豫，前怕狼、后怕虎到如此的程度，难怪他早先打大宁，会败在张居敬、世家宝的手上。

邓舍沉吟片刻，道：“陈虎部才到，军队行军日久，得给他一天休息的时间，后日开战，……贵使以为如何？”

那信使自无意见，当下两人详细商榷，一步步定下了各个行动的具体时间，精确到了时辰。两军相隔甚远，又有元军游骑在中间活动，一旦开战，信使、军报肯定不可能来往自如，“约期而战”，就是这个意思了。

日期定下，正事就告一段落。

毛居敬做为关铎的嫡系、左膀右臂，与辽阳的联系必然十分密切，或许会有邓舍不知道的军情。盖州再紧，也无非边缘战事，核心仍在辽阳。邓舍问道：“辽阳局势，如今怎样了？”

他不问那信使知不知道，直接就问怎样。能代表毛居敬来与自己协商动手时间的，平日在毛居敬军中的地位一定很高，军机要事不会不知。

果然，那信使正心情舒畅，也不隐瞒，道：“好叫将军得知，辽阳的局势实在不容乐观。就在前日，纳哈出集中火炮，攻城一角，竟被他坍塌了城墙角落，要非平章大人亲自督战，险些就要城破了。”

攻城战中，集中火炮、投石机攻城一角，是自有火炮以来，就常被使用的一个战术。邓舍打双城时，也用过这一招儿。

他皱了眉头，距离辽阳太远，哨探往来不便，每次他得知的消息，往往已在数日之后，这个情报，之前还真是不知。城破一角，非常危险了。他问道：“辽西、广宁方向呢？刘、潘二位平章，有无援军开到？”

那信使忧心忡忡，道：“辽西鞑子反攻，刘平章抽不得身。搠思监大军蠢蠢欲动，据说其中一部已经攻向上都，我军留守上都的人马才只万余，前途堪忧；广宁潘平章不敢妄动，只在两日前，派了六七千人的一支援军，停驻辽阳城西三十里外。”

邓舍理解潘诚的感受，十万大军停在家门口，换了谁，也不敢妄动。稍有马虎，不是丢了广宁这么简单，连带辽西、辽阳一起受到影响。对红巾来说广宁、辽西、辽阳三地，就像是一个鼎，少了哪一个也不行。或许，这也是关铎没有逼潘诚救援过甚的一个原因所在了。

“如此说来，辽阳的救星，只在毛帅一人身上了。”邓舍踱步，问道，“军中士气怎样？”

“士气高昂。鞑子的狡诈，叛军的无耻，叫我三军愤怒；人人恨不得食其肉、寝其皮。”信使慷慨激昂，他自然不会说自家军队的坏话，他道，“只要将军击溃倭人，看住盖州；一日之内，我军必可破海州巡检司，生杀左李二人，用他们的人头，来祭奠阵亡屈死的将士。”

“好，甚好。”

邓舍拍了拍手，道：“酒来，为壮士送行。”

毕千牛取来一坛酒，给这信使及其部属数十人，一人倒上一碗。头顶烈日炎炎，旌旗、兵戈间，众人一饮而尽。那信使摔碗而辞，翻身上马，一行人踏起滚滚的黄尘，远远自去。

邓舍目送良久，毕千牛道：“将军，想什么呢？”

“他没有要求咱也一起，随军救援辽阳。”

“不好么？”

当然好，说明毛居敬识趣。但邓舍却从中感到了一种淡淡的冷漠，客气的隔阂。固然，他与辽阳红巾从未有过鱼水交融的时候，可也从未有过类似现在，完全不似自己人。怎么说，他们也同出一脉。

邓舍喃喃低语，重复那信使说过的一个词儿：“贵部。……贵部。”

他走了两步，转念一想，或许人家使者说的没错，只因了他本身存有坐山观虎斗、渔翁得利的念头，故此做贼心虚，才会觉得对方与己方生疏了？

“本来就很生疏嘛。”他自嘲一笑，还是脸皮不够厚，心不够黑。寻思，《三国志》得多翻几遍，好好学习一下人家曹操和刘备。

军旗飘扬，士卒如蚁。