“今夜除夕，理当守岁。”
“不行。”姜檀摇头，轻声劝，“例是人设，亦为人破。太医多次叮嘱，皇兄不可耗神。如今病榻之中，不守岁也无妨。皇兄，你要听我的。”
姜枚莞尔。
“好，我听你的。”他依言躺下，看着幼弟，“阿檀，你也回去吧。虽说你要守岁，但回去总好休息。”
“等皇兄睡了，我再走不迟。”姜檀微笑。
月光入窗。
清辉落在他身上，他独坐床边，那么宁静，那么安详。不多久，皇兄沉沉睡去。他这才起身，轻轻离开了。
殿内悄然。
床上，姜枚忽睁开了眼。他侧头望向门口，那双清澈的眼中，莫名流出哀伤。
阿檀……
他慢慢坐起，看着床边出神。片刻之前，阿檀就坐在这里，对他嘘寒问暖。可那时候，阿檀心里在想什么？
他苦笑。
原来他对幼弟，半点也不了解，还不如一个外人。他又想起那个人——那个在寒冷半夜，突然而至的少女。
那一夜，天很冷。
他倚在床上，难以入眠。自己才刚继位，下的第一道诏令，竟是派阿檀出征。虽说是阿檀的请求，但他真不放心。
这个时候，那少女出现了。
她像一阵清风，突然站在了床前，吓了他一跳。不过，他并没有呼叫。他仍倚在床上，安静看着她。
她对他微笑：“陛下，深夜打扰，万望见谅。”
“好说。”他点点头。
这少女突然出现，没惊动任何人，一定十分厉害。如果她心存杀机，他早已身首异处。如今他毫发无伤，想必她另有所图。
他很镇定，也很好奇。
“姑娘深夜造访，不知有何见教？”他问。
少女笑了：“见教不敢，我冒昧打扰，只为告诉陛下一件事。”
“什么事？”
“平王殿下之事。”
阿檀？阿檀怎么了？！他忙问：“平王出事了？”
“平王好得很，陛下却不妙。”少女看着他，一字一句，说出一件大事。一件他至今也不敢信，更不愿信的大事。
卫军入关、二弟挂帅、会盟陷阱、父皇惨死……这一切的发生，都是阿檀所为？！
他不信！
“陛下信任平王，这我十分明白。但请陛下试想，我何必冒险入宫，只为捏造此事？这对我有何好处？平王能骗过陛下，其实并不奇怪。在每一个精心谎言中，往往越亲的人，就越容易骗。因为亲密，所以不疑。这种事已屡见不鲜。郢主陛下，你不是第一个，也不是最后一个。”
少女冷淡淡，字句如刀。
“我不信。”他无言以对，却仍在坚持。
“陛下，你想证实么？”
“如何证实？”
“只要与我合作，陛下自可证实。”
他失笑：“姑娘说了半天，原来为利用我。”
“不是利用，是合作。”她看着他，淡淡说，“利用，只有一方受益。合作，却是双方受益。陛下可以不信我，可以不合作，但这样的后果，将会是郢卫相争，鬼方得利。陛下，难道你乐见么？”
他摇头。
自己是郢主，无论如何，不能不顾郢国。
“怎么合作？”他问。
那少女一笑。
合作其实很简单，只要他装病，将阿檀诓回来。
他答应了，但少女还有个要求。为了牵制阿檀报复，她给了他两种药。一种可以伪装毒发，一种化解那个伪装。
她请他作内应，从中牵制阿檀。
他接过药，哭笑不得。
为一个凭空之说，他就要算计阿檀？他实在觉得，这太荒谬了！万一阿檀清白呢？那他此刻的动摇，岂非对阿檀的侮辱！
他不由皱眉。
“陛下，等到平王回来，一切自有分晓。”少女看着他，缓缓说，“平王心机深沉，希望陛下小心对付。”
对付？对付阿檀么？对付那个幼弟？
他苦笑。
有一些事，即使阿檀可以做到，他也未必可以做到。
一切果如少女预料。
阿檀回来了。
他躺在床上，假装昏迷。
听见幼弟的声音，他又开心又难过。开心的是幼弟平安，没在征战中受伤。难过的是自己动摇，竟在外力下退让。
此时此刻，他无比内疚。
他愧对阿檀！
可当他继续听，内疚没了，开心没了，只剩下难过与震惊。
少女没说谎！
阿檀果然认识她，果然曾与人勾结，果然曾立约下套，这一切竟是真的！阿檀骗了他，这么轻易就骗了他。
而他还不敢信！
‘在每一个精心谎言中，往往越亲的人，就越容易骗。因为亲密，所以不疑。’那个少女说得对，说得太对。
如今他已醒悟，又该怎么做？
窗外，寒月凄清。
姜枚闭上眼，无声长叹。
平王府。
姜檀一进房门，就看见两个人，两个不该出现的人。但他还是笑了，有礼道：“族长光降，有失远迎。”
乌获也笑了：“我们除夕登门，想是不速之客。”
“岂敢。”
“郢人过的节日，鬼方氏不在乎。”迦陵看着他，一挑眉。姜檀不看她，却看向乌获：“族长此来，特为问罪么？”
他早已想到。
之前，端阳制住迦陵，又从他手中脱身。迦陵回去以后，必向族长告状。这一次问罪，迟早会登门。但没想到，选在除夕夜。
“何必问罪？”乌获微笑，看着他，目光很亮，“鬼方氏一脉，有仇必报。那人得罪了三殿下，是她自寻死路。报复已是必然，何须他人来问。三殿下，我说得可对？”
姜檀笑了。
没错！他当然要报复，端阳是他的目标，又何须别人催促？
“不曾想，族长竟是知音。”他笑道。
“好说。”乌获大笑，拍拍他，“三殿下，今天虽是郢人节日，但只要有酒，何妨畅饮几杯，畅谈一番？”
“好。”
残月弯弯，除夕夜正浓。伴随第一声鸡啼，新的一年到了。