深山的深处，还有深山。

这一带连绵的山脉，似乎永远没尽头。姜檀不停走，越走越深。刚才发生的一切，他好像已经忘了。这里有多诡异，有多危险，他好像全不担心。

两个少年再没出现。

四下很静，又静如无人。但也许不知何时，又会突起意外。姜檀安静走着，这时，他看见一个少女。

少女很美丽，美得如山中精灵。她正背只竹篓，在树下捡柴。山雾迷蒙，缭绕在她身边，犹胜仙境画卷。

少女捡完柴，一转眼，瞥见了姜檀。

“啊——什么人？走开！走开！”少女大叫，抓起一根粗柴，对着他挥舞。那副样子，活像他是只山猪，或野狼什么的。

姜檀笑了，似觉很有趣。

他一笑，少女更紧张。她立刻微伏身，双眼死盯住对方，已拉开了架势，随时准备扑击。此刻她的样子，反倒像头小狼了。

姜檀叹口气，转身向旁边走，一直走出几十步，远远绕过少女，才继续前行。

“喂！你站住！”

身后，那少女又叫。他停步，回头问：“你叫我？”

少女没回答，反问：“你是郢人？”她问的问题，与那两个少年一样。

姜檀不接。

“你是郢人！”少女已自断言，忽然，她的目光变了，变得很凶，“滚出去！这里不是郢土！郢人擅入者，死！”

“你不是郢人？”姜檀问。

“当然不！”

“你是什么人？”

“鬼方氏！”少女盯着他，狠狠说，“这是鬼方氏的领地！郢人都要死！”

原来鬼方氏部族，就隐在这南陲山中。这少女与刚才的少年，都是鬼方氏人。姜檀不由眨眨眼，笑问：“可我不是郢人，也是鬼方氏，是不是不用死？”

对他的话，少女并不信。

“你是郢人，必须死！”少女竖起柴枝。她的气势变了，变得凝重而肃杀。这个捡柴的少女，竟也身怀武功。

姜檀不笑了。

他忽然一扬手，抛出件东西：“我是不是鬼方氏，你自己看。”

东西破空，划过一道乌光，落入少女手中。顿时，少女脸色大变。又是那块小牌，震慑了之前的少年，又震慑了这个少女。

少女一脸震惊。

她紧紧盯住小牌，好半天，才抬头问：“这个……你从哪里得来？”

“这你不必问。”

少女看着他，又惊又疑。忽然，她双手合十，将小牌扣在掌心，高举过头，口中喃喃有词。

她的声音很低，又低又快。那是一种听不懂的语言，像方言，更像祈祷。她喃喃一阵，将双手抵在额头，随后，居然跪下了，很恭敬地叩头。

姜檀在一旁看。

他明白，少女并不是跪他，而是跪那小牌。只因那小牌的地位，足令鬼方氏人下拜。少女叩拜完，站起身，又恭敬地交还。

“你叫什么？”她问。她的语气缓和，神色也缓和，已不复之前的敌视。

“姜檀。你呢？”

“迦陵。”

姜檀点点头，说：“迦陵，我要见族长。”

他的话，太令人意外。迦陵愣了下，有些为难：“族长在闭关中，不敢打扰。何况……族长不见外客，这规矩已二十年。”

言下之意，他是个外客。虽自称鬼方氏，但他终是个外人。一个身着郢服，从郢土而来，已与郢人无异的外人。

姜檀笑了笑，倒并不在乎，轻声说：“迦陵，我只求你引路，指示族长的所在。至于见不见我，何妨待我求见时，再由他定夺？”

他好声好气，微笑迷人。

迦陵不忍再拒绝，想了想，终于点头：“但是，族长十分严厉。你要记住，只可委婉相求，如果不能见，也别太过强求。万一族长发怒，你会有危险。”

“好。”

二人一前一后，往深山中去。

雾更浓了，一团团飘过来，遮挡住视线。迦陵在前面，边走边说：“深山雾大，你别只顾到处看，跟丢了我。”

“好。”姜檀笑笑，忽问，“这一带的山脉，都是鬼方氏领地？”

“都是。”