“原来如此……”那为首的壮年人轻轻吁出一口气，他不得不眯起眼睛，以掩饰流露出的兴奋。

一年多出一万颗元石，这可不是小数目！堂堂一个青元宗，上有宗主，中有各位长老，下有众多师兄弟，每年才能从九鼎城得到多少颗元石？不过四万五千颗而已！

最开始听到叶信的话，他是不信的，之后半信半疑，一定要弄清楚到底只是今年涨了一万，还是每年都有，而叶信的回答都让他很满意，最重要的地方在于，叶信让他看到了希望，而不是空口诺言。

九鼎城的人口已超过百万了？他还真没注意过，每年都是来也匆匆、去也匆匆，至于九鼎城被经营成了什么样子，他一点不在乎，只要贡石没有缺少就好。

如果每年都能多得到一万，他将走上一条腾飞之路，对修士来说，俗间的金银是没有任何用处的，元石顶替了金银，成了最基本的货币单位，虽然他用不了那么多元石，但可以用元石换取其他用品，剩下的还可以收买人心，让他的地位更加稳固。

“原来天地九鼎的收成一直在增加？”另一个壮年人突然说道：“为什么我们一直不知道？”

“谁会报上去呢？”叶信淡淡说道：“说句剖心窝的话，如果不是我现在的处境岌岌可危，我也未必说实话。”

“哈哈哈哈……”那为首的壮年人放声大笑，随后指向叶信：“叶太尉，想不到你是个妙人！”

那为首的壮年人也算阅历颇丰了，见多了尔虞我诈，如果叶信说自己对青元宗忠心耿耿，所以把这件事掀开来，他说不定要吐叶信一脸口水，叶信坦白是因为自己处境不妙，不得不说，反而赢得了他信任。如此才符合人的天性啊！

“而且，从数百年前到今天，让我看到了一种大势。”叶信说道

“什么大势？”为首的壮年人好奇的问道。

“天下大势，合久必分、分久必合。”叶信说道：“数百年前。大卫国都有多少个世家？现在又剩下几个？再往大了说，数百年前，这里有多少个公国？现在又剩下几个？但有意思的是，世家虽然变少了，但掌控的实力却远超于前。数百年前，一家有几十个家将，可以算上流了，现在呢？我叶家、魏卷还有官翰雨，都不算真正的世家，整个大卫国，真正的世家只有三个，韩家、邓家和沈家。”

“这三家的旁系，已经遍布大卫国的州县，沈忘机并不掌兵。却能雄踞太阁之位十几年而不倒，邓家已丢了实权，但每一次殿前议事，都少不了他的身影，韩三昧更不用说。”叶信续道：“如果只看九鼎城，他们好像没有多大威胁，但把视线转到大卫国的一座座州县上，就会不寒而栗的，几乎所有的军镇，都被他们把持着。真的到了鱼死网破那一刻，他们每一家都能拿出上千个家将！”

“这是你们大卫国的事。”另一个壮年人不解的说道：“和我们说这些做什么？”

“庞师弟，稍安勿躁！”为首的壮年人皱眉道，随后看向叶信：“叶太尉。你继续说。”他倒是听出了叶信的潜台词。

“上千个家将，他们是怎么养的？”叶信露出微笑：“仅仅靠每年的分润么？那怎么能够？事实上，天地九鼎中除了母鼎之外，其他八座子鼎，早就被盯上了，明拿暗偷。每年不知道有多少元石流入他们手中。”

“所以，其实连主上都被蒙在鼓里，上宗自然就更不清楚了。”叶信又道。

这是叶信从事实中得出的判断，因为有七座子鼎，是墨衍亲自带着人抢的，收获极大，只是与库中的文案相比，数目差了有一半，所以他判断出，每年八座子鼎的一半收成，都通过种种手段落入了那些世家手中。

“叶太尉是想拿那几个世家开刀么？”为首的壮年人笑道：“这种事我们可管不了。”

“我可惹不起。”叶信也笑了：“我虽然年轻，才智浅薄，但也知道一个道理，谁都别想把全天下的好处一口吃尽，那样会成为众矢之的，就算真做成了，也会被活活撑死的。”

“此言大善！”为首的壮年人叹道，他突然发现，叶信和自己有几分相像，就是识时务。

每年的金批是四万五千颗元石，剩下的五千自然被他吞了，但他绝不敢独占好处，总要给亲近的师兄弟们分一些，再拿出一些送给几位照顾他的长老，如此，他的地位日趋稳固，至少这件差事没有人能抢得过他。