鸣雷阵阵，细雨绵绵，春风送暖，翠野启耕。

惊蛰之日，北军驻地的虎贲校场内，近两千虎贲骑兵骑着战马，在微凉的细雨中默然矗立，前方是虎贲和羽林两校的百余名将官。

除了战马偶尔仰头喷鼻，抬蹄踏地，校场内再无旁的声响。

校阅台上，太子刘彻缓缓扫视眼前的将士们，胸中感慨万千。

去年此时，他在此地目送他们扬鞭出征，远赴西域；

今年此时，他在此地迎接他们昂首归来，回返校营。

其中不少将士尚未及冠，却已往返万里，征战经年，用马刀和战戟为大汉浴血奋战，立下赫赫军功。

虽然安夷将军公孙歂对他们颇多看顾，又有八千胡骑倚为支援，但依旧有三百余名将士马革裹尸，其中的将官高达四十三人。

将官团的死亡率超过两成！

不是他们太过莽撞，亦不是他们不够武勇，而是他们在奋勇杀敌之余，更不时冒险潜入西域腹地，进行实地勘测，以便为日后大军西征和移民提供行军线路和可行性建议。

大多将官皆为此而丧生羌人之手，便连尸身也寻不回来！

刘彻望着军阵前的十余辆盖着厚厚毡布的车驾，上面载满了战死将士的骨灰坛。

依着过往的惯例，每场战役后，交战双方都会派人打扫战场，收敛己方将士的尸骸，部分尸骸会有亲属认领收殓，其余无人认领收殓的，则由专门的义庄掩埋，以防战后引发瘟疫。

唯有战死的将帅，才会专门将尸身运回原籍安葬。

刘彻却特意为虎贲和羽林将士立下的规矩，除非家眷亲属非要亲自收敛尸骸，否则无论军职高低，一律火化，将其骨灰带回安葬！

甚么就地掩埋，入土为安？

狗屁！

但凡交给义庄处理的尸骸，大多是采取集体掩埋，挖个大坑便往里扔。若是遇着有良心的，分别埋葬，却也定是不会以棺椁下葬，顶多草席一卷，便是埋了，别说墓碑，便连坟头都找不着！

绝不能让将士们埋骨他乡，生生被丢弃在乱葬岗里！

即便是寻不到尸身的，也要将其平日穿戴的衣冠火化，好生带回安葬！

隔着薄薄的雨雾，刘彻环视校场，一张张被细雨拂湿的年轻面庞，已然稚气尽褪，化作刚毅英武。

他的眼角莫名有些湿润，不禁心生自嘲，许是雨水浸入了眼睑，刺激到了泪腺，否则似自己这般淡漠阴冷的性情，怎的会娘兮兮的流泪？

身居朝堂时，他能以天下为棋盘，执万民为棋子，将士的生死亦只是战报上那简单而冰冷的数字。

但在校场之上，亲眼看着这些活生生的少年，还有那十余车骨灰坛，他的心依旧不禁微微发颤。

诚然，后世在华夏惨遭倭寇入侵时，为数更多的英烈为了保家卫国，不惜抛头颅洒热血，端是一寸山河一寸血，十万青年十万军。

如今匈奴却已被远驱大漠，羌人更是刀俎下的鱼肉，那么，他将这些弱冠少年们匆匆推向沙场，在尸山血海中历练成长，确有必要么？

当真问心无愧么？

他本已准备了大段的说辞，足以鼓舞士气，激励军心，但此时却哽在喉头，难以说得出口。

或许，我能成为福泽万世的君主，却做不来铁血剽悍的将帅吧？

刘彻暗暗自嘲，想着兴许是这具身体进了青春期，到了伤春悲秋的年纪，莫名有些娘兮兮的自怨自艾。

“将士们！”

刘彻沉默良久，方才高声问道：“你等可曾畏死？”

众将士皆是愣怔，片刻后方才有些默契的照着过往套路，齐齐应道：“死国者，不畏！”

“蠢！”

刘彻待得他们安静下来，便是高声呵斥道。

将士们皆是惊呆了，便连刘彻身后的虎贲校尉马屿和羽林校尉公孙贺都是微微张嘴，心道太子殿下莫不是淋了雨，风寒入脑，迷糊了？

刘彻却是继续道：“虎贲和羽林皆是孤王亲手创办，成军时亦是孤王为你等授旗，在孤王面前，你等装甚么装？当孤王是傻子，还是以为孤王听不得真话？”

“你我皆是血肉之躯，刀斧加身，谁不晓得疼？若有一线生机，谁又甘愿赴死？”

“孤王怕死，怕得厉害，只想着长命百岁，享尽富贵荣华！”

“你等却皆言不曾畏死，岂非是嘲弄孤王么？”

刘彻沉着脸，高声喝问，略带嘶哑的声线在静寂的校场久久回荡。

“看看这些车驾，都好生看看！”

他指着不远处的那十余辆大车，语带哀戚道：“车上尽皆载着你等昔日的袍泽，他们曾替你等挡箭，曾替你等断后，为你等舍生取义！”

校场依旧静默无声，却渐渐涌起一股难以言说的悲怆感。