渴了吧？洪班站起身。老谢连连点头，他嗓子都快冒烟了，洪班带老谢在另一个房间坐下，老谢整整喝了两大瓢水。

洪班问：你儿子怎么样？

老谢苦笑，说还那样，病情逐年加重。每个月都得好几千块钱。洪班没说话，老谢觉得可以开始谈正事了，就问：叔这个叔叔啊。你写的那是什么字，我怎么一个都不认识，是中国字吗？要叫这个比自己小好几岁的远亲为叔叔，老谢觉得很别扭，当年来的时候对洪班都是直呼其名，但现在都快中年人了，得按辈分来。

洪班说：巫书咒。

本来老谢希望洪班能多给他讲解一下，可洪班还是老习惯，只蹦了三个字。老谢又追问是什么样的巫咒语，怎么传下来的，能起到什么作用。

在老谢几十次的补问下。终于让洪班把话说全了。按洪班的说法，那些字是从清末就传下来的苗巫咒。记载在书上，传了好几代人，到洪班他父亲手里的时候原本是齐全的，可正好赶上破四旧，再偏僻的地方也不能幸免。洪班父亲为了保存这本书，赶在红卫兵到村里之前，先把书用油布包了几层，再用蜡封上，放在水缸里，上面盖着木板帘，然后将水缸注满水。从外表看去，水缸能一眼看到底，很是隐蔽。

几个月后，村子里该破的东西都破得差不多，红卫兵也撤了。洪班父亲才敢把油布包拿出来。可发现当时有的地方蜡没封实，在水压作用下慢慢渗进去，泡了半本书。那书本来就有一百多年历史。纸张陈旧发霉，被水一泡更烂了，抢救之后也只剩下少半本内容。

老谢很好奇，就问：那我能看看这本书吗？

他以为这么隐私的问题洪班可能不会同意，但他立刻就答应了，去另一个房间把书取来给老谢看。真和小说里和电视演的那样，书很破旧而残缺，前半本几乎都没了。仅剩的书页上画着人形图案和文字。看过之后老谢就明白了，怪不得洪班这么爽快，这书上的每个字、每组符号和每个图案，老谢都不知道是什么。

这些字都有读音吗？代表什么意思？老谢忍不住发问。

洪班看了看他，随便指着某页的某个字说：XXXXX。洪班共发了五个音节，听上去既像广东话，又像福建话，老谢能确定的只有一点，那就是完全没听懂。再仔细看这个字，见是由两个同心圆和一个向上的弧形组合而成。

老谢笑着问：我是根本听不懂啊，这个字代表什么意思？

洪班双手做了个往脸上扣东西的动作：戴面具。

提到面具，老谢立刻想起了什么，说：我知道了，是不是古代苗族的巫师戴的那种面具？我记得洪班点了点头，脸上露出几分赞许之色。交谈中得知，古代苗族的巫师，凡是在将要举行仪式或者施法之前，都要把特殊的面具戴在脸上才能开始。这种面具是用当地一种叫枫香神树的树皮制成，泡着苗族巫医自己配制的药水，只要巫师戴上，就能暂时获得与神灵沟通的能力。

好不容易了解了这么多信息，老谢心想，这要是和你交流三整天，换成谁都得累死，说话只几个字或一两句地蹦。

洪舅爷也有这种面具吗？老谢好奇地问。洪班看着老谢，摇了摇头，脸色似乎不太对劲，老谢就不再问。

在洪班家简单吃了午饭，洪班用大锅灶炒了两个菜，全是青菜，少油少盐，普通人肯定吃不惯，但老谢在泰国这大半年省吃俭用，倒也习以为常。他一路奔波早就饿坏了，连吃了两大碗米饭还没够，洪班光棍一个，没淘那么多米，只好再去烧柴蒸新饭。【.】

吃饭时，老谢问洪班老婆孩子去了哪里，怎么两次来都没见到。

洪班平静地说：死了。