她一字字极缓慢地说道：“莫说是我，就连圣人也保不住他。”

崔湜略松了口气，又向太平长长一揖到地：“多谢公主。”

他行礼过后，神色却不见缓和，反倒愈发显得阴郁起来。太平微垂下目光，一口口抿着跟前的清茶。茶水微烫，有一丝茱萸的微辛，却不会让人感觉到难以入口，久了却会让人感觉到齿颊留香。她慢慢地用了小半杯，便搁下茶盏，说自己还要回大明宫见天后，便不多留了。

崔湜又是长长一揖到地：“多谢公主。”

太平走后，崔湜才阴着脸，对一处无人的角落说道：“公主走了，你出来罢。”

角落里帘子一掀，崔挹黑着脸色走出来，皱眉斥道：“怎么说话呢，我是你阿耶！”

崔湜静静地望了他片刻，问道：“正常人家的阿耶，会躲在儿子身后，让儿子去替你求情么？”

崔挹一噎，指着崔湜“你”了半天，却你不出下文来。

崔湜仰头望着崔挹，淡淡地说道：“你要我同公主说的话，我已经全都说了。虽然眼下太平公主权势极大，却还没有到只手遮天的地步。若是有人想要罗织罪名陷害您，倒也罢了；若是恰好拔出萝卜带出泥……”他垂下目光，嗤嗤笑了一声：“……您终究是我阿耶。”

崔挹喜贪财利，这几乎是个公开的秘密。若是往日倒还罢了，眼下正是风声鹤唳草木皆兵的时候，户部又忽然出事，如果有人想要针对他这位尚书，那可真就是……

“你既然记得我是你阿耶，那就别试图教训我。”崔挹口气有些不善，“你阿耶我虽然喜欢金银财货，但什么东西该沾、什么东西不该沾，心里还是清楚得很。早年我确实得罪过几个人，再加上这些年安平房动荡不休，早有人看你阿耶阿祖不顺眼了。崔湜我同你说……唔，公主？”

崔挹蓦然睁大了眼。

堂外雪地里静静地站着一个人，约莫只有十六七岁年纪，一身的绛紫华裳，在皑皑白雪里显得分外突兀。她缓缓上前两步，开口说道：“崔尚书。”

崔挹心头一凛，下意识地想要退缩，最终还是无可奈何地上前两步，长揖道：“公主。”

崔湜回过身来，看到去而复返的太平，先是一愣，然后渐渐地有些心惊。但他只愣了片刻，便回过神来，也上半步，同崔挹错开一段距离，然后也长揖道：“公主。”

太平缓步走上前来，目光逐一扫过崔挹和崔湜，最终又停留在了崔湜身上。她静静地望了崔湜很久，才低声唤道：“崔湜，你上前来。”声音中竟有着几分怅然。

崔湜慢慢地走上前去，在太平面前站定，又低唤一声公主。

太平目光在他身上转了几转，又摇了摇头，继而对崔挹说道：“户部丢银的事情，我或多或少也牵涉到了一些。请崔尚书放心，若是有人借此罗织罪名，我自然头一个不会答应。”

崔挹神色一松，诚挚地和太平道了声谢。他知道公主将会在很长一段时间内，替太子处理朝事；只要公主这一关过了，那天后那一关多半会过；只要公主和天后那一关过了，圣人那一关也多半会顺利通过。至于大理寺和宰相们……他为官多年，还是有一些势力在的。

太平见崔挹神色平静，心中也有些拿不准了。她转头望着崔湜，温和地说道：“你随我来。”

崔府后头有几处相当僻静的园子，上回太平来时，恰好经过了那些园子，便记住了。她扶着侍女的手，慢慢地同崔湜走到其中一处园子里，又挥手命侍女退下，然后问崔湜道：“你老实同我说，崔尚书除了这回失察之外，是否还有其他的过错？”

她停了停，又道：“莫要想着瞒我。若是瞒得多了，到时候你、我、崔尚书，都落不了好。”

崔湜抬起头来，望着太平，摇头说道：“我不知道。”

他面上渐渐浮现出一些若有所思的表情：“虽然我不知道阿耶有没有其他过错，但我却知道他是为了什么烦恼。公主，崔家上下无数双眼睛都在盯着安平房，只等阿祖阿耶在族中出错，便要永远失去当宗长的资格。有些事情，不管阿耶有没有做，都能变成他做的。”

他一番话说得很平淡，像是看透了世事，又像是在为阿耶和阿祖的事情烦恼，但面上的阴郁之色却久久不散。忽然之间，一角薄纸从他的袖中掉了出来，又慢慢地飘落到了雪地上，沾了不少冰雪。那上头密密麻麻地写了许多小字，大致都是田产庄子铺面之类。

崔湜俯身拾起那张薄纸，在太平眼前扬了扬：“您看，这些都是族人之间的纠纷，本该送到我阿祖案头的。但我阿祖年岁已高，阿耶这几日又……事情便只能由我来做。”

崔湜一面说着，一面拂去纸上的冰雪，然后慢慢地将它折叠好，放回到衣袖里。太平静静地望他片刻，忽然问道：“你出身博陵崔氏安平房？”

崔湜一愣，不明白太平为什么会问他这番话，却也下意识地答道：“是。”

太平又问道：“眼下你这一支的地位岌岌可危，但你却又必须要替你阿祖撑着，对么？”

崔湜愣愣地说了声是。

太平上前半步，俯下_身与他平视，轻声说道：“我听闻博陵崔氏是千年传承的诗礼大家，普通人难以望其项背。而平常人所在意的那些东西，崔家不一定会在意；普通人不大在意的那些东西，崔家却未必不会在意……崔郎，我想赠你一样东西。”

她从袖中取出半卷书册来，递到崔湜跟前。那半卷书册明显是由女子亲手誊抄出来的，淡蓝色的封皮上写着四个大字：天工开物。而下方的攥者，姓宋，名应星。

崔湜有些愣怔地接过那半卷《天工开物》，往后翻了翻，神色渐渐变得凝重起来。

太平轻声说道：“里头有几篇东西，你可以留作自己用，也可以掐成两半，让那些试图找你麻烦的人……只要是家中有田产铺面庄稼的，就不得不听从你使唤。崔郎，这其中的关窍，你需要自己小心把握。”

她指尖摩挲着淡蓝色封皮上的天工开物四字，又慢慢地说道：“我唤你一声崔郎，便是真心实意将你当作同辈人来看待的。这些权谋之术，想必不用我教，你也能够用得得心应手。但这半卷书，实打实地是一把双刃剑，用得好了，便能训得人服服帖帖；若是用得不好，那便会伤着自己。这其中的利害，你可晓得么？”

崔湜闭上眼睛，紧紧攥着那半卷《天工开物》，面色隐隐有些泛白。

太平略松了口气：“看来你已经晓得了。”

她收回手，又直起身子，低头望着崔湜，轻声说道：“我赠你这半卷书，一是为了你，二则是为了天下人。书中所记载的那些技艺，若是推广出去，于天下人有百利而无一害。博陵崔氏是天下郡望之首，有崔家起头，不怕其他人不跟着学。”

“崔湜，你记着，《天工开物》的上半卷在崔家，而下半卷，则是在皇家。”