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第一百二十二章 揽士 募兵

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更新时间:2013-01-27

“如今长毛攻城甚急,长沙局势危殆,势如累卵,这左季高怎么直至现在还没有到呢?”

城中巡抚大堂内,湖南巡抚张亮基满心焦躁,彷徨无计。

自七月间‘发匪伪西王’萧朝贵趁湖南兵力南调,长沙城内外空虚之际,率偏师来攻,烽火连绵已近三月。虽然长沙军民齐心合力之下曾经射杀萧氏于城下,洪杨大军却全师而来。

长沙城外,太平军主力围城快有一个月了。

如今的抚台大人面对的是仓无粮,库无银,人手不足,士气低落的局面,要不是倚靠长沙这座千古雄城,城墙高厚,兵勇又是保卫桑梓地还算卖力,好几次差点就被攻破了城池。

暂时想不出破敌良策,张亮基真是坐困愁城,束手无策。他这段时间以来昼夜难熬,一日如度三秋,没有一夜能睡个囫囵觉,忧虑到连头发都白了一半,怎一个愁字了得?

“东翁莫急,那郭某人一众乡党如此大力推荐左氏,必定是班班大才,等他一到,必有好谋算。且告急文书早已传往朝廷,援兵早晚必至。到了那时,区区发匪必成齑粉,不足为虑。”

他那师爷朋友跟郭嵩焘等人相熟,也久闻左宗棠才能,只能尽力说好话,劝慰这位忧心忡忡中的米饭班主。

“也不知道中枢那些大佬们决心如何,要是驰援不力,这湖湘一地怕是要乱上几年了。还是得靠湘人自救啊,募勇一事,各位师爷朋友还要多费心操持才好。”

那时代的官员与幕僚师爷之间相当于雇佣关系,双方自主选择,往往又有得力人推荐才能入幕,各自并无人身上的依附,是以一般称东翁、朋友以示尊重。

早在萧朝贵率军北上长沙城势危时,张亮基就数次颁发了布告号召各地官员乡绅兴办团练。满清朝廷眼见八旗与绿营朽败不堪用,也大力鼓励地方团练,力图利用各地的地方武装来遏制太平军势力的发展,只是到现在除长沙府外,各地还没有多大动作。

“前月有湘中周氏、湘南李氏等众多豪绅大族表示愿意报效,现在也应该有动静了。”

.....

“爷好威风!”

“奴家要死了!”

“兰儿你真美.....嗯!唔!....真好啊!”

紫禁城内,一间宫室正中的龙床上,一个单瘦男人长叹一声,停下了折腾,搂住身旁的女子,一脸满足之意。

那女子乃是叶赫那拉氏惠征之女杏贞,今年新进的兰贵人。这叶赫那拉氏年方二九,正是年轻的时候,面容娇好,外表端庄,看上去还是很婉约动人的。

咸丰本是个病秧子,虽然日日临幸,每次却不过片刻光景,要不是她竭力奉承,还难得尽兴。正是她的那一份奔放与鼓励,让咸丰感受到了一种做男人的威风。宫中佳丽如云,也就这位兰贵人贴心。

“皇上,您有什么心事嘛?”

“唉,南方长毛造反,如今都打到长沙府了,南方动乱,社稷不安,我心绪不宁啊!”

谈到政事,兰贵人一下来了兴致。因为她出身官宦之家,对权力有着天生的向往与好奇,便也常常侍候咸丰理政,还经常给他提些小建议,倒也颇有见地。

“可是又有告急文书?”

“那倒也不是,那广东民团总办潘仕成麾下先锋官黎某在骑田岭大破粤匪数万人,朕是在考虑该怎样封赏呢。这潘氏在先帝朝业已迭次加恩赏戴花翎,先加按察使衔,后又加布政使衔。已然是二品大员,朕都不知还有何等奖励可以赐予了。”

“这是大好事啊,臣妾恭贺皇上!”

听到一方商绅才干如此,兰贵人也颇为欣赏,就在龙床上伏低拜贺,入眼满目春色令咸丰龙颜大悦,终于放下了心中犹豫。

“这潘某倒也算得上是粤省绅士中最为出力的一员了,那就给他一份前程吧,免得外人说我爱新觉罗氏小气。兰儿,帮朕拟旨,着升潘仕成为两广团练总办大臣加兵部尚书衔,总理团练事宜,部属自黎明以下诸将各有升赏.....”

.....

安化县磨子街,落地秀才胥致远家中,年近四旬的教书先生愁眉不展,与三子儿女悲戚无语。

今年太平军一路北上,湖南局势动荡,成千上万的饥民或是南下往广东,或是往东去江西,或是北上往益阳、长沙一带避祸,不知道有多少人扑倒道旁。

而有些无良豪绅地主、投机商人却乘机囤积居奇,牟取暴利,致使全省各地米价暴涨,到**月间,由原来的每石米二两六钱涨到近日的四两三钱,而且是每天一个价,天天都在涨。

胥致远平日靠教几个学生度日,生活倒也过得去。但这近半年都有乱民起事波及到湘中湘北,市面上受到影响,治安恶化,慢慢的学生都不敢出来了。

失去了生计,他家用度日艰,吃不起大米,只能靠红薯煮糙米拌野菜果腹维系。前数日胥秀才好不容易凑了百多文钱,叫妻子去买一升米下锅,等她到米店时涨到每升米一百三十文。她只得回去借了十几文钱凑齐,等下午再去买米,米价却又涨了。

买不到米,腹中饥荒,他娘子真是叫天天不应,呼地地不灵,绝望中便含愤跳了资江。

胥致远闻讯后,悲痛欲绝。打捞起妻子的尸首,守了几日灵,亲友邻舍送来的粮米也已经吃完,困顿无法子可想。

望着摇曳的油灯亮光,想到自己家道败落,虽有才华却屡试不第,如今生计艰难以致爱妻投河,子女饥饿,家无隔夜粮,自己又手无缚鸡之力,前途渺茫,胥致远不由得悲从中来:

“人生凄凉若此,不如死了算了!”

“儿也,宁做太平犬,不为离乱人。”

“我的妻哎,我们这就地下相会去。”

父子六人诀别,相拥而泣,放声大哭,这就要割腕自尽。

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