莱斯特不知道自己是怎么听完那些话，在苏珊厌憎的嘴脸里甩上门走到街上的，他的头很晕，扶着墙站了一会儿，手上沾满了涂鸦颜料和青苔，他厌恶地看了几秒钟，胃里不断上涌的呕吐感让他烦躁得想要将这只手一起剁下来扔进垃圾桶。

“嗨，嘿，莱斯特，是你吗？”身后传来小声地问候，莱斯特转过头，巴士上遇到的女孩儿一脸惊喜地站在那儿，手上拎着好几袋垃圾，紫色头发随意地夹在脑后，妆洗掉了，看起来像个未成年。

“......丽芙......”他想了有一阵，才记起这个名字，女孩儿对此表现得非常高兴，她走上来，注意到他的脸色不对，担忧地问，“你还好吗？”

“有点烧，我回去睡一觉就会好。”莱斯特说。

“我家里有药，如果你不介意的话——”她有点犹豫，这地方毕竟不那么好，莱斯特无所谓地点了点头，高温和疲惫让他懒得去想其他的了，他只想找个地方躺着，最好还能有杯葡萄酒。

丽芙的家里挺乱，到处都是衣服和外卖单，她刚扔掉了整整一个星期的速食餐盒，才让它看起来不至于糟糕透顶。女孩尴尬而快速地把一堆内衣踢到沙发后面，清理出一片能坐的地方，“坐这里，莱斯特，我去给你煮壶茶，或者咖啡，你喜欢哪样？”

“红酒。”莱斯特捂着胃部，头疼得厉害，过了有半分钟才慢吞吞地补充，“谢谢。”

丽芙手忙脚乱地从柜子里翻出一瓶红酒，从事这一行的多少都会有点酒瘾，等她找到合适的杯子，莱斯特已经半靠在沙发上睡着了。

他长得相当好看，红发像是艳丽的水流倾泻在颈侧，丽芙清晰地记得他眼睛的颜色，那是非常冷的灰蓝色，像流动的金属，带着一种薄冰般的脆弱。雏妓放下手里的酒瓶，凑到他脸前，他的眼眶下有着浓郁的青色，像是失眠已久，皮肤因为高温而滚烫发红，她伸手摸了摸，这烧不低——她有点犹豫要不要先让他起来吃点药。

直到最后丽芙也没有拿定主意，她安静地靠在他肩膀上，目光盯着天花板，哪怕只是一层拙劣的伪装，她也觉得这是她人生中有数的幸福时光。

莱斯特醒过来是因为他饿过头了，他勉力挣扎着酸涩的双眼，丽芙哼着小曲在厨房里煎牛排，听见沙发上的响动惊喜地回过头来：“你醒啦？茶几上有药，你最好吃一点，我把红酒加进了晚饭的菜单。”

莱斯特憎恨地盯着茶几上白色的药片，旁边还有半杯水，仍冒着腾腾热气，他喝了几口，喉咙里烧灼的感觉消退了一些，他将那药扫进了垃圾桶，起身朝厨房走去：“你会做饭？”

“我老爸以前是厨师来着。”她露出一个充满怀念的笑容，但那笑容很快就消失了，她把煎好的牛排放到盘子里，淋上黑胡椒和罗勒调配的酱汁，莱斯特懒洋洋地端过来，要求道，“我还想要一个煎蛋。”

“我可不是你的仆人。”女孩笑起来，从善如流地在还没熄火的锅里打了个生鸡蛋，她漫不经心地翻着，眼角偷偷瞥着站在一边的莱斯特，他拨弄着窗台上一盆小小的青蒜，指尖瘦且细长，她觉得自己有点奇怪，她毫无疑问地喜欢他，却与普通定义的爱人间有所差别，那感情更准确点来说好像什么成分都有点，并不单单是心动什么的。

丽芙的手艺很不错，莱斯特很久没吃到这种家常菜了，罗兰家总是有数不清的应酬和舞会，他已经受够了那些冷盘和沙拉，它们和那里的每个人一样，看上去精致讨喜，实际上让人倒尽了胃口。

“谢谢你的招待。”莱斯特温和地说，他的脸上依旧带着点疲惫，但那笑显得体面且绅士，丽芙有点手足无措，她这辈子都没得到过如此郑重的感谢。

“你、你要走了吗？”丽芙咬着嘴唇，莱斯特透过厨房的窗户看了看天色，轻声说，“我认为是这样的，他们并不希望我夜不归宿，哪怕我的死活其实没那么要紧。”

丽芙有点糊涂，但莱斯特没有解释的意思，他在灯光里笑了笑：“我有一笔钱，本来想给我母亲养老，但她拒绝了。我可以给你，丽芙，我看得出你还没被这生活腐蚀掉全部。”

他忧愁地微笑着，那笑像一个濒临破碎的梦：“希望你别拒绝我的好意。”

......

生活没有哪里不平常，莱斯特不再坐几十分钟的巴士从纽约的一头赶到另一头，他有更多的时间去学习本来没可能接触到的东西，譬如那些礼仪啦、马术啦、金融投资之类的。他变得受欢迎，成为社交季上当红的新贵，甚至连杜宾·罗兰都不能从他身上找到曾经的那些痕迹了。

又过了七、八年，他完全地架空了他父亲，拿到了罗兰家所属的大部分财产，很多人都认为他心狠手辣，实际上也确实是这样，没有几个曾经依附在他父亲手底下的人得到了好结果。

“我不喜欢科尔议员，没道理我给他提供了经济上援助的同时还要卖身。”莱斯特对弯腰给他打开门的助理说，那是个长得挺漂亮的女人，有一头茂盛的红发，像是野火，她也姓罗兰，曾在前不久的争夺战里给他提供了大量的帮助。

“好的，不会再有下次了，我们完全可以换个目标。”莉迪亚把这事记入备忘录，他们并肩走进一家餐馆，它在长街尽头，门面很小，透出薄薄的光，看起来十分温暖，女主人焦急地等在门口，莱斯特冲她露出一天下来头一个真心实意的笑，“嗨，丽芙，晚上好。”

“你下班真晚，我以为老板才是最应该偷懒的那拨。晚上好，莉迪亚，你新做的头发很不错。”女子他们挨个抱了抱，她身上有让人放松的食物香气，莱斯特叹息着说，“我等不及了，我闻到了牛排和烤面包的香味。”

他们朝里面走去。

八年前丽芙接受了他的资助回到学校，念的是法学，后来与一个私人餐馆老板坠入爱河，现在他们齐心协力经营这家店，在远近都很有名气。

“啊，莱斯特，你来了，还有一个汤，很快就好。”听到他们的声音，年轻男子从厨房里探出头，他长相柔和，穿着一件棕色的毛衣，拥有某种平顶温驯的特质。

“不必这么多菜，我们吃不完，艾伦。”莱斯特皱着眉，两个小姑娘从屋里冲出来抱住他的腿，男子目光温柔地看着她们，眯着眼笑道，“不，天呐，你这么说，海伦和维姬会伤心的，她们一直在盼着这一天。”

艾伦和丽芙的手艺非常精湛，莱斯特放下筷子时仍感到意犹未尽，艾伦在厨房里洗碗，丽芙则端着一盘水果坐到莱斯特身前，她的表情看起来有些犹豫不定。

“莱斯特——”

“什么？”

她定了定心，“今天玛丽来看我——她是我以前的朋友，她带来了一些消息，有关你的母亲。”