莱斯特和卡尔把头凑在一起小声地聊了几句,小阿拉斯加勾着印花桌布一路爬到了桌子上，熏鲑鱼和牛排的味道吸引了它,它摇摇晃晃地站起来，一边小声呜咽着一边向布克特夫人的盘子跑过去——那贵妇人看起来吓坏了，她几乎是立刻尖叫着跳了起来,不断地用方巾驱赶着幼犬——并试图用尖锐的银叉刺伤它：“天呐！滚开滚开！别过来！洛夫乔伊,把它弄走！”

小东西没命地吼叫起来，那声音幼锐刺耳，如同有人用力地挠刮玻璃,卡尔不太愉快地皱起了眉头,示意站在一边的老管家把引发骚乱的幼犬抱到他这里来：“给它弄些吃的来——牛奶，或者燕麦，不要肉,它的胃还相当脆弱。”

布克特夫人眼神惊恐地看着那只仍朝她不断呲牙的幼犬——她知道这种狗，相较于一个个子绝不超过五尺四寸的女人来说，成年的阿拉斯加巨大的几乎有点儿可怕了，她提高声音厌恶地叫道：“我不能和它在一张桌子上吃饭！把它丢出白杜鹃，它会伤害我们！”

莱斯特抚弄着小狗的被毛轻柔地安抚着它紧张不安的情绪，布克特夫人的话使他微微挑高了眉毛，那双一贯平静的浅灰色眼睛明亮得逼人，露丝有些不安地咽了口口水——她希望至少看在他们共同度过了一个下午的份上——哦，拜托了，至少别让她妈妈把脸丢到纽约大街上去。

凯瑟琳咽下了她的最后一口罗宋汤，用白丝巾按了按嘴角，从男仆端来的盘子里夹了一点鳕鱼条，才慢条斯理地说道：“您完全不必这么为难，布克特夫人，毕竟——没人非得邀请您与我们共同进餐。梅，以后劳烦罗斯塔夫人多准备一些食物，布克特夫人似乎更喜愿意自己一个人呆着。”

“好的，小姐。”

布克特夫人的脸色几乎不能用难看来形容，她食不下咽地吃完了这顿饭——完全忘掉了她的那些规矩和礼仪，露丝和杰克反倒觉得没有比这更好的了，天知道怎么会有人愿意和两个霍克利同桌用饭——简直没比这更难熬的了，光是他们一顿饭使的勺子就有六七把，这真叫人烦透了不是。

......

“解决了一个大麻烦，嗯？”

莱斯特像没骨头似的搭在卡尔的背上，他洗澡的时候把整个额头都露了出来，那些湿润的金发落在他的肩膀上，冰冷的水滴蹭进卡尔的丝绸睡衣里，男人小声咒骂着在他膝盖上轻踢了一下，将他整个人按在了地毯上：“明早你想头疼到死吗，男孩儿？我说了很多遍，你什么时候才能屈尊听进去一次？”

莱斯特抱着膝盖靠在他腿上，浅色睫毛密密实实地垂着，年轻人懒洋洋地挑了挑嘴角，感受着卡尔在他脑袋上那些轻柔又细致的动作，拖着长腔慢吞吞道：“没准我只是在期待这一刻呢，亲爱的霍克利先生。你知道的，我一向有心机。”

“别点火，莱斯特。”卡尔干巴巴地回应说，他有些尴尬地侧了侧身体——但那多半没什么用，莱斯特就挤在他双腿间，他不可能没感觉到。

真是活见鬼，不过就是一句煽情话罢了，卡尔·霍克利你别像个没见过世面的小处||男似的，真叫人受不了！

莱斯特握住了他的手，柔软的白色毛巾遮在他头上，年轻人微微凑近了他的裆部，呼着热气说道：“要我帮你吗？我以为我们早该到了那一步。”

“gosh——别表现得像个荡||妇。”

卡尔极力克制着，但莱斯特半掩在阴影下的神情纯真而甜美，他舔了舔嘴唇——卡尔注意到它们并不如想象中的是最适合吐出尖酸话的削薄笔挺，说真的那简直称得上丰润迷人，年轻人翘起嘴唇，唇线沾着柔润的水色：“如果你需要，这不是什么难事。”

......

露丝和杰克脚步欢快地走在回房间的路上，她已经喋喋不休地重复了好几遍诸如“霍克利小姐真是无心插柳”或者“妈妈当时的表情真是让我乐疯了”之类的话题，杰克没有一点不耐烦，他手里提着一只空篮子——凯瑟琳要走了一只可卡犬，并且鉴于布克特夫人对小动物们的抵制，大方地同意了暂时也一道抚养属于他们的那只。

“嘿，我到了。我是说，谢谢你，杰克。”露丝在一扇装饰精美的木门前停下了脚步，她装作认真地看着墙壁上那些维多利亚时期的精致雕花——实际上目光几乎是惴惴不安地期待着，侧脸红得如同一朵玫瑰花，“我该进去了。”

杰克凑上去吻了吻她的唇角：“相信我，一切都会好的。我会带你离开这里——从现在开始拟单子吧好姑娘，我们会有漫长的时间来一一完成它们。别嫌烦，那可是我们的余生了。”

“不，绝不会。我相信你。”露丝回给他一个充满爱意的甜蜜的吻，然后依依不舍地推门走进了房间。

布克特夫人穿着一件镶满蕾丝的晨衣坐在书桌前飞快地写着什么——她看上去似乎因为措辞而苦恼，时不时停下来思考一两下，露丝甚至眼尖地注意到她在手边放了一本厚重的词典。

“有什么我能帮您的吗？”露丝心情不错，她和布克特夫人有一段时间没好好说话了——就为了她那些没完没了的老生常谈，老实说，如果不是今天发生了一些好事，她可能会在很长的一段时间里和布克特夫人维持着不冷不淡的关系。

布克特夫人曾经抛弃了她——在她甚至愿意为了自己的母亲一再向霍克利低头之后，露丝永远没办法放下这个。

布克特夫人像屁股底下装了弹簧一样猛地站起身，她的动作太大，甚至将桌上的词典扫到了地上，墨水瓶也被打翻了，将信纸上面晕染了一大片，布克特夫人瞪着眼睛色厉内荏地骂道：“你的规矩呢，露丝！为什么不敲门！同你的好情人约会完了是吗？我告诉你们，他永远没戏，永远别指望能娶你！”

露丝冷冰冰地微笑起来。

她感觉十分钟前还火热跳动的心脏正在逐渐蒙尘，那些又深又冷的疲惫将她整个人都快淹没了。

她从不觉得自己有错，她始终只有自己。

露丝用手臂环住肩膀——这是一个下意识地拒绝和防卫的姿势，她如同一名高傲的女武神那样狠狠地抬高了下巴，大声地宣布道：“你也没戏！永远别指望卡尔能娶我，布克特夫人！”