被中国侨民称为小吕宋的西班牙菲律宾群岛殖民地首府马尼拉，1603年还是座非常年轻的城市。但依照好些身历其发展过程的西班牙作者描述，它那城里拔地而起的许多雄伟、美观的西班牙建筑和城外生理人昌隆繁华的巴里安大市场已经使这座殖民地城市在远东名闻遐迩，并因西班牙人经常以少胜多的征伐而让邻近东南亚各王国无不对“卡斯蒂里亚”这个名字产生敬畏之意。

西班牙人的马尼拉王城虽然不很大，但它面向马尼拉湾和帕西格河的城墙和炮台却建得非常高大、宽阔而坚固。或许在设计时已考虑到了抵御即将尾随其来的欧洲敌人——荷兰、英国等的舰炮攻击。

城里那许多西式的教堂、修道院、市政建筑和漂亮的砖石民居及供奴仆们住的，用茅草、棕榈叶盖顶的木屋、高脚竹楼，以及在这许多建筑之间纵横交错的街衢、广场等，显示出它富庶、精致、和东方殖民地上的西方人城市的奇异

特色。

在这里，随处可见巡防的西班牙士兵和做完晨祷的黑袍传教士在城里穿行。有钱的西班牙居民有成群的男女黑人和本地奴仆，他们通常必须比爱睡懒觉的主人早起，忙活着为主人家这一天的生活打理一切。