后宫大院里，皇帝的所有妃嫔都跪在地上，刘琰坐着，手捧一碗茶汤，用碗盖一下一下地掠着茶汤的表面，每发出一次声音，众人的心都跟着心惊肉跳一番。刘琰对待后宫妃嫔的态度向来很疏离，在他看来，女人的好处在于温暖他的床。当然，因为一时的兴趣，偶尔会表现出宠爱某个人，但是，他绝对不会迷恋，也正因为如此，他的妃嫔没有人敢恃宠而骄，也没有恃宠而骄的机会。

“玉贵妃，上前来。”良久，放下茶杯，刘琰淡淡地开口。

“臣妾遵命。”锦玉走了几步，跪在刘琰面前。

“啪……”狠狠的一个巴掌打在脸上，锦玉只觉得天旋地转，被打倒在地之后，又急忙端端正正跪好，等着下一个巴掌。

而其他的妃嫔，已经吓得花容失色树容失态，纷纷回想最近有没有做过什么会让皇上发火的事情，生怕被殃及鱼池。皇帝是练武之人，这一巴掌下去，该有多疼啊。

“啪……”又是一巴掌，刘琰没有半分的怜香惜玉，也没有对眼前这个被她打到嘴角出血、双颊红肿的女人有半点手软的意思。

“在朕的后宫里，竟然发生了这等勾心斗角之事。玉贵妃，你身为众妃嫔之首，以身犯险，该当何罪。”

“臣妾知罪，请皇上责罚……”在刘琰的威严之下，锦玉连一句辩解的话也不能讲，只能认错，同时，她也真正明白了，自己这么多年的付出在这九五之尊的男人眼里一文不值，不，不仅仅是她，是所有女子的心意他都视为粪土。

可悲吗？似乎，做刘琰的女人本身就是一个悲剧，因为他从来不会把心停留在任何一个人身上。

“朕看在几个孩子的份上，估念你这些年来贤良淑德、相夫教子，朕不罚你。但你要上景阳宫向窦芽菜请罪。”

“臣妾……谢皇上。”不会惩罚？在众多面前掌掴她全部的自尊和骄傲不就是对她最大的惩罚了么？让她向窦芽菜去请罪不就是最大的羞辱了么？从此，她玉贵妃在后宫还有什么立足之处？原以为在睿清宫默默爱他这么多年，三王爷做了皇帝，她做三王妃的总算能扬眉吐气了。谁曾想，却因为得罪了王妃窦芽菜，她这做贵妃的还要纡尊降贵。

“你们都听着，朕的宠爱，给你你不能拒绝，朕不愿给的时候你不能争，不能抢。否则……冷宫便是你们最后的归宿。”

“是，臣妾知道了。”

“都散了吧……”刘琰挥了挥手，众人抱着一颗灾难过后般忐忑的心离去了，唯有锦玉，依然颓废地坐在地上。

“为何还不退下？”刘琰见了，不悦地问道。

“皇上，臣妾只问您一句话，这么些年，你没有一分一秒爱过臣妾吗？即便，在臣妾跟您拜堂大婚的那一刻，也没有爱上过吗？您的心里，任何女人都只是工具吗？”

刘琰淡淡睥睨了她一眼——

“你想知道什么？”

“臣妾明白该怎么做了，臣妾告退。”锦玉退下。

既然你永远不可能爱上我，那么皇上，让我来帮你得到你想要的人吧。

而这日，景阳宫来了个不速之客求见王妃窦芽菜，这人便是从尚书大人被刘琰降为图书管理员的纳兰瑾。