带路党是古今中外都有的，关键是看他起到了什么作用。

喝了杯茶，略略平了平复心情，李沛霖发现，已是正午了。

草草的用过了午饭，和几个主事谈了谈这一日应该办的事情，略略休息了一会，“大人，约定的江南方家的客人已在会客室等候。”

承启官在门口依据今日的日程安排，向他提示着下一步要见的人。

沛霖略微沉吟了片刻，“这样，你安排人去和汉元商号的几位掌柜说一声，请他们先和方家的掌柜喝茶叙话，我这里稍候片刻就去。另外，你去将牛千刀、包中辰二位管事，和凌正先生请来。我有事要和他们讲。”

看着凌正衣服上几个不太显眼的地方，被钢花铁水烧烫的小洞，脸上微微的烟火之色，李沛霖知道，眼前的这个冶铁坊管事，一定又是在现场看着那些家伙们一锅一锅的炼铁炼钢了。

“凌工，”他学着李守汉的称呼，虽然他不懂得守汉为何要给这些匠户们如此的礼遇，论是政治地位还是经济利益，都比内地的工匠要高出数倍，像凌正这样的人，在内地如果见到他是要跪地叩头参见的，如今却是平起平坐。

说归说，他心里却是明白的很，守汉的地位权势军队财富，怕是有一半是和这些匠户有关，在他心目中，怕是宁可损失一府一县的地盘，也不愿意损失这些匠户。

“如今可不要事必躬亲了，有些事，安排底下人去做就是了。”

“大人，没办法。如今将军的辖地一日大似一日，人口一日比一日多，前面还在打仗，后面又是大批的垦民涌入，前方的兵器，后方的农具，锅铲，菜刀，修房建屋，船坞里每月修建船只也是急如星火的，到处都是要用钢用铁的。不盯得紧些，如何能够支应过去？”

李沛霖心中不由得长叹一声，罢了！守汉这一条，便是至少一代枭雄。能够让工匠和他想到一起，甚至他没有想到的，这些工匠都想到了，如此得人之死力，焉能不成一番事业？

“是啊！从开年截止到上月末，也就是叶淇渡江南进的那几天，根据码头和几处关口的清册，一共有三万多户，五万多垦民到了我南中，这些人的农具，以及江南、西山的各处屯堡（所谓的西山，指的便是寮国的地盘了。那里靠山。所需的兵器，都要依靠炼铁坊的各位。”

“如今主公从会安前敌派人送了来信件，要我等将眼下采用的所谓坩埚炼钢，搞成高炉炼钢。不知凌工有何意见？”

“这个，当日起造炼铁坊的时候，主公就提过，要效仿佛山镇，搞高炉炼铁，但是因为当日缺乏钱粮和劳力，不得已，才将鸡笼炉变成了坩埚炉，用来炼铁炼钢。不过，主公提出来了让我等试验一下，铸造钢炮，这样一来，坩埚就不足用了。所以，。。。”

“所以，照主公说的，高炉必须要建起来！不知道还缺少些什么？”

“回禀长史大人，当日要建高炉，缺的便是钱粮，和劳力，如今要建高炉，自然也是如此。按照主公的意思，砌筑一座高炉，炉壳要用钢板制成，炉内砌耐火砖，外形呈竖直圆筒状。从装料、送风、排渣到出铁出钢，都要用水排等物来助力，人力、畜力均不能行。而且，因为炉内容量大，燃料多，必须要用焦炭来供应，还要用少灰、低碳毒的焦炭。”

这些话，技术性和专业性实在是太强，听得李沛霖有些云里雾里，旁边的统计室管事牛千刀，执法处管事包中辰也是似懂非懂，但是，依然勉强的听着。

“主公说的这样的一座高炉，一次可以冶炼多少斤钢铁？”牛千刀插了一句嘴。

“多少斤？”凌正猛的站起身来，他这个时候已经完全进入了技术领域的忘我状态，“按照当日主公的设计，最大可以容纳，我们南中的尺寸，100立方米！粗粗算来一炉至少可以出钢铁600吨上下！”

乖乖！600吨？！至少？别的不说，佛山，如今最大的一炉也不过日产铁6000斤而已，六百吨，意味着什么？牛千刀一时没有反应过来。

“那这样一座高炉，大约要多少钱粮？”别的李沛霖不懂，但是，做什么事情，都是要用钱粮的，这个道理，他比谁都明白。

“这个，目前不好说，主公要求能不用人的就不要用人，咱们南中别的都好说，就是人力太少。一要用水排，二是要用钢板来做炉壳，三是炉内的耐火砖，还要考虑铁矿石是阳性还是阴性的，来烧制。所以，我们打算像瓷器工房那样，也是先搞出试验窑口来，成了之后，再大上高炉！”

“不过，这样一来，一座试验炉至少也有前期投入万两以上的白银，还有数百人三个月的口粮工薪等。但是，一旦此炉试制成功，我军钢铁将大大增加，且，炼铁坊所占人力，也可以转由他用。”

“凌工此言，却是着实的老成谋国之言。这样，方才说的钱粮问题，因为今日得了一笔意外之财，二位管事，今天请你们过来，就是为了此事。”沛霖将刚刚从黎慕华那里敲诈来的黎氏家族数代人的积累，拿了出来，“这地图上标注的位置，便是黎氏家族埋藏金银的所在，你二人派遣得力人手，按图索骥，把这些黄白之物给我弄回来！照黎家所说，约有金七万两，银四十余万两，铜锡之物未算，你们两家可以各取一成作为经费。余者交给府库，作为高炉建设专用钱粮。”

“凌工，烦劳您，以冶铁坊名义写一份呈文，要求建设高炉试验炉，我将这份黎家金银数目附在后面，我等四人共同署名，用印之后，船送至会安行营，交由将军阅处，你看如何？”

“如此一来，日后佛山的炼铁匠人，将衣食矣！”

门外传来李沛霆的声音。

扬州方家的掌柜江春，三十多岁，看上去微微有些胖的，五官倒也端正，只是眼睛略有些小，不过，一副玳瑁架的眼镜架在鼻梁上，立刻弥补了这个缺陷。

头戴儒巾，一身襕衫，按照大明的衣冠制度，眼前的这个江春，应该是一个有功名在身的生员之类的人物。

落座之后，李沛霖自然有一番官场中请教功名、科年的问话，这也就是他这个在内地官场打过滚的老油条能够问得出来，其他人，估计都是睁眼瞎。

江春倒也坦白。

“学生籍隶江都，忝为贡生。也曾数次秋闱，然皆铩羽而归，所谓一命二运三风水，自知此生望，便去而行那陶朱公之事。”

“贡生？不知是何样的？是岁贡、选贡、还是恩贡？”

江春有些骄傲的昂起了头，“学生是选贡。”

按照大明惯例，选贡的要求，都是要学行兼优、年富力强、累试优等者，方可充任。江春自然有骄傲的理由。

几句客套话说完，双方开始切入正题。

这数年来，李沛霆与盐漕两帮合手，在长江两岸，运河上下，大肆的贩卖南中所出产的精盐，虽然双方都努力的做到保密，但是，天下没有不透风的墙。时间久了，那些在茶楼酒肆，赌场妓院挥金如土的两帮帮众，自然会在言谈话语中透漏出一些自己知道的江湖秘辛。

这些东西被有心人归纳整理起来，然后顺藤摸瓜，自然将幕后的李沛霆找到了。

江春就是这个有心人。

直接投帖到盐帮、漕帮在松江府华亭县为李二公子准备的公馆拜见。

被人拆穿了面具的李沛霆自然有些尴尬或者恼羞成怒，甚至想让随行护卫将江春灭口。

但是，当江春说明来意后，双方立刻勾搭成奸。

“我此番奉家主之命南下与诸位商谈合作大计，为表诚意，家主命我带来了四船棉花与两船生丝，全部以进价让给南中诸公。另有十万两纹银，都是足色台州锭，作为我在南中采购货品之用。”

四船棉花，两船生丝，放在南中，足可以让那二百台秀儿机忙上些日子了！

“不知年兄想着在南中这蛮荒贫瘠之地，烟瘴遍地的所在，采购些什么？是象牙？犀角？豹皮？珍珠？还是别的？”李沛霖故意的将话题引开。

“年兄，如此就有些过了！二公子在江南，搞得江南卤业，人人鸡飞狗跳，盐漕两帮又大举收购生丝瓷器茶叶等物，如何却对江某遮遮掩掩？”

沛霖打个哈哈，将这话接过。

“我方家在镇江、扬州、南直隶、苏州、松江、太湖等处，共有大小盐号七十七家。往来盐商也有数十户，每年进出盐斤数十万石，奈何家口众多，各处费用浩繁。所以，家主希望能够同南中诸公合作，”江春指了指门口的那副对联，“共同发财。”