沈凤朝一回来就接到爱女葬身火海的消息，还没缓过劲儿来，又传出后宫里出现了一位酷似沈元熙的女子，他也觉得难以置信，在众多官员的怂恿下，他便终于决定在下朝后和朝中几位重臣留下，一起请求皇帝让他见一见传说中的女子，以辨真假。

皇帝端坐在漆金龙椅之上，看着心思昭然若揭的几个大臣，其中便包括刘宰相和司马将军、曲将军，都是他的大将，而如果他真心想将沈元熙留在后宫，这几个人这关就必定要过。宇文歧宣目光深沉地看了沈凤朝一眼，他不可能不认识自己的女儿的，但剩下的，就要看沈元熙的应对了。

……

接到皇帝的旨意，沈元熙并不意外，她在踏出这一步的时候便清楚将来的路不会好走，但她没想到她要过的第一道难关便是她的爹爹。

将皇帝命人送来的衣服换上，仔细地化了妆，她微微抬起头，带着几分冷傲地看着镜子里的自己，这……确实不是以前的沈元熙，但有几分像皓阳夫人，那就待一会儿看到那几人的反应才可判别了。

她住的小院离御花园并不太远，等她被笔墨纸砚两个丫鬟指引着款款走去的时候，皇帝和那几人正在百花亭里喝茶，石桌上摆着一个炉子，炉子上的茶水正冒着白烟，让她看不清坐在对面的沈凤朝的表情。

从她走入几人视线的那一刻，所有人都屏住了呼吸，呆呆地望着她，目光里带着十分的惊诧和不可置信，最为激动的便是沈凤朝，他甚至都忘了皇帝在场，直接站了起来，但令人诧异的是他没有急着迎上前去，脸上也没有见到亲生女儿的喜悦，而是带着惊恐，慌张地后退了几步，要不是高公公伸手扶住他，他可能会不小心栽倒亭子外的湖里去。

刘宰相最为深沉，他默默地看了沈凤朝一眼，然后再看了皇帝一眼，微微垂下了眼睑，端起桌上的热茶去喝，茶杯还没凑到唇边，手却抖个不停，茶水差点溅出，他最后干脆将茶放了回去，垂着头盯着桌面没反应，眼底却闪过一抹复杂。

曲天郎的脸色最为难看，特别是在看到了沈凤朝过激的反应之后，他转头，死死地盯着越走越近的庄宁，最后终于沉不住气了，站起身来，沉着脸朝着她喊道：“二侄女儿，这到底是怎么一回事，你知不知道得知你遇害的消息我们有多么伤心，你现在又怎会好端端地在这皇宫里？”

闻言，庄宁恰到好处地露出一个受惊的表情，然后带着几分羞涩地垂下臻首，加快了脚步，前来给皇帝请安。

皇帝在初初看到她时也震惊不小，到现在心里面都还热血澎湃，这哪里还是以前的沈元熙，这分明就是皓阳再现！

他努力平复了一下自己过快的心跳，装作平静地道：“起来，地上凉，就不用拘束这些繁文缛节了。”

庄宁依言羞涩地抿唇笑笑，然后向着还等着她回答的曲天郎福了福身，低着头，微微抬眼看向皇帝，那娇滴滴可怜的模样像是在问皇帝她该怎么办。

皇帝大度地一笑，亲自起身将她拉到他的旁边坐下，这才拍了拍曲天郎的肩膀，爽朗地大笑：“曲爱卿，你认错人了，朕早就说过她不是谦王侧妃，她是民间刚送上来的女子，还是谦王亲自送的，你说谁会将自己的侧妃送与朕，这不是荒唐吗？起初是有人听闻谦王侧妃葬身火海，有人怕谦王伤心，特意找了这容貌相似的人儿送给他，可他乃戴罪之身，哪里敢接受，便差人将其送到了宫里来，朕初初一看，也吃了一惊，此女子不仅长得像谦王侧妃，更像朕的一位故人，唉，朕一见，便不忍再将她送出去啊……”皇帝的一番话说得情真意切，配上惆怅痛苦的表情，真可谓是天衣无缝。