瘟疫

江南水患告急，没过多久，赈灾队伍便从京师出发，带着赈银和粮草赶往江南。

这支赈灾队伍可谓承载了全朝的希望，内阁日日催问，驿站严阵以待，但是众人翘首期盼了很久，与灾情有关的消息却迟迟不来。

即便徐文送来了奏折，上面也全是些花团锦簇的官话套话，关于大水和赈灾的事情，他三言两语就带过。皇帝想着京城与江南相隔甚远，许是徐文忙于安置灾民，没有时间写文书，所以才良久没有消息，于是皇帝强行压抑着焦急，耐心等着。

然而文武百官的耐心并没有等来洪水治好、一切回归正轨的消息，被李承璟安置到徐文身边当副手的臣子久劝无果，冒着大不敬的风险，越级送加急奏折回京。他的奏折分好几路护送，最后唯有一封到了李承璟手里。李承璟看到奏折后立即沉了脸，第二天，在早朝上当众将这封奏折递给皇帝。

“陛下，江南急报，徐文此人冒进贪功，贪污赈灾饷银，用霉米替换新米，灾民食后上吐下泻，短短十天内死亡人数飙升至一千三百余。徐文闯下大祸后还妄图掩盖，在奏折中纹丝不提，还打压下属，不许众人向朝中报告，结果因为尸体处理不及时，竟然爆发了瘟疫。这几天江南一直阴雨连绵，气候潮湿，瘟疫传播极快，截止赵梁冒死上奏前，已经有一整个村子的人感染瘟疫。”

“瘟疫！”朝中众人大惊，水旱灾害后最怕的就是瘟疫，历史上因为瘟疫而十户存一、尸殍遍野的情况屡见不鲜，瘟疫若是一个处理不好，那是损伤国家气数的大劫难啊。

宛如一滴水落入滚油中，朝廷众臣马上炸了锅。杨甫成用力甩袖，大喝道：“荒谬！赵梁不过一个副手，并无向朝廷禀报的权力，如今他越级上奏，已经犯了不敬之罪。此人不足为信，当立刻撤除他的职位，永不复用。”

“首辅此言差矣。”李承璟分毫不让，道，“赵梁并非没有禀告过长官，只不过徐文刚愎自用，冒进贪功，才压之不用，导致灾情扩大，爆发瘟疫。若是赵梁死守着规矩不禀报朝廷，莫非要等到江南百姓死光了，徐文彻底压不住了，杨首辅才派人去管百姓的死活吗？身为朝廷命官，第一忠君，第二爱民，第三才是恪敬长官。杨首辅这样做，置天下百姓于何地？又置大齐庙堂于何地？”

“他越级禀告，可见品性不端，谁知他是不是为了抢功，刻意捏造名目陷害长官？”

“是与不是，派人去江南一探便知。杨首辅未知情况如何就想着罢官治罪，莫不是想替什么人打掩护？”

……

早朝一直争论到午时，最后皇帝露出头疼之色，才勉力收场。即便双方暂停不议，但是硝火味还是一直笼罩着宫城，整个下午气氛都是紧绷的。

李承璟见皇帝面露疲色，跟着皇帝一同散场。他后来在皇帝身边陪了一下午，又是请太医又是旁听内阁六部议事，一直忙到亥时才回来。

程瑜瑾虽然待在内宫，但是也知道外面出大事了。洪涝尚未止住，竟然诱发了瘟疫。此刻草药稀缺，正统学过医理的郎中更是少之又少，平民百姓生了病都得靠身体熬，更别说传染性烈、发病快、死亡率奇高的瘟疫了。宫女内侍等人光是听到瘟疫这两个字，就觉得心惊肉跳。

李承璟大晚上才回来，刚听到开门声，程瑜瑾立刻披了斗篷往外走：“殿下！”

李承璟看见是她，连忙伸手扶住：“你怎么出来了？”

“我见殿下久久不归，实在担心。”

李承璟面色沉重，他刚从外面回来，即便路上撑了伞，手也被雨水打的冰冷。他用力握了握程瑜瑾的手，掌心水珠的凉意几乎要渗进人心里：“没事，先进来说。”

进殿后，程瑜瑾立刻吩咐宫女去放水，她自己亲手倒了驱寒的姜汤，端到李承璟身前。李承璟正坐在桌前疲惫地捏眉心，听到声音冷着眼抬头，见是程瑜瑾，才放下戒备。

程瑜瑾坐到他身边，亲眼看着他喝下姜汤，才轻声问：“殿下，怎么样了？”

李承璟没有说话，他沉默不语，程瑜瑾也坐在一边陪他。过了好一会，李承璟说：“瑜瑾，我可能要去江南一趟。”

“什么？”饶是程瑜瑾也被惊吓到了，她眼睛瞪大，不敢置信，“殿下！”

“我知道。”李承璟用力握住程瑜瑾的手，说，“我也知道现在江南有瘟疫，此刻去灾区十分危险。但是，我必须去。”

程瑜瑾眉尖皱起，显然还是不同意：“殿下，瘟疫不是闹着玩的。现在灾区到底是什么情况谁都不知道，如果在送奏折的这段时间，瘟疫又扩大了呢？瘟疫因何而起不知，如何传播不知，该用什么药、该如何预防更是无人知晓。殿下，我知道你心系百姓，但是你才是天下人的定海神针，只有你好好的，才能救治更多百姓。你实在不能以身犯险。”

李承璟叹口气，说道：“我明白你的顾忌，如果不是实在没时间了，我又何尝会冒这种风险？”

程瑜瑾皱眉，本能地觉得不对：“殿下，你这是什么意思？”