穿过一片辽阔美丽的红蓝花梯田，再沿着宽阔的灰土山道一直往下跑、往下跑，待跑到山脚下的一座小四合院时，女孩才气踹嘘嘘的停了下来。她先是擦了擦额上的汗珠，再小心翼翼地推开朱红色的院门，接着朝里面探了探头，最后发现并没有那个手持戒尺的人，这才蹑手蹑脚溜了进去。

“爹，娘呢？”女孩躲在影壁旁东张西望，乌溜溜的黑眼珠写满了稚气和不安。

背着手踱来踱去的薛定之看见女儿回来了，忙用手指在嘴巴竖了竖，朝她挤了挤眼，示意她别出声。

然而，还是太迟了。

心珠手中正拿着一条长长的戒尺站在门前，面无表情地朝女孩走了过来：“过来，手伸出来！”

女孩卷着衣角从影壁转了出来，转过头，求救似地朝薛定之喊了一声：“爹…”

薛定之干咳一声，刚唤了一声“娘子”，然而，一触及心珠冰冷如霜的目光，赶紧将脸转过一边，那意思分明是在说：对不起啦，闺女，爹爹现在也帮不了你了！

心珠严厉地看着女孩：“磨蹭什么？还不把手再伸过来一点。”

“娘…”女孩颤抖地摊开两只肉乎乎的小手，眼圈红了，模样可怜兮兮。

心珠视若无睹，戒尺还是雨点似的劈啪劈啪落了下来，打了数下，便问道：“知道娘为什么打你么？”

“我以后…以后再也不会玩到这么晚才回家了。”

“看来你还是不懂娘为什么打你。”心珠眉毛一扬，手上用力，犀利的戒尺重新又落了下来。

“娘，我只不过回来得稍微晚一点点，又没、又没做什么坏事，你为什么要这样打我？”

“了不起啊，已经学会顶嘴了！”戒尺落下的力道越发狠了，不一会儿，女孩白嫩嫩的手心儿变得又红又肿。

“我再问你一次，知道娘为什么打你吗？”

女孩涨红着脸，始终憋着眼眶里的泪水不肯服软。薛定之看得面颊肌肉不停地抽搐，终于忍不住挡在女孩面前：“好了好了，娘子，你好好跟孩子说就行了，她还这么小，经不起你这么打的。”

听到这里，委屈的泪水止不住夺眶而出，女孩终于放声大哭。扮演慈父角色的薛定之慌忙将女儿抱了起来，拉着她的手吹了又吹：“好了，果儿乖，果儿不哭了，好好给娘认个错，说以后再也不去围场附近玩了，那样呢娘就不生你的气了啊。”

女孩似乎天生有着倔强的脾气，她看了心珠一眼，不但不认错，转过脸哭得更凶了。

心珠面无表情地看了两父女一眼，扔下戒尺，头也不回地转身走近了厢房。

“果儿，你看你，又惹你娘生气了,呆会去跟娘道歉，好好认个错。”

“不，我不去！”

“果儿，听话！”

“不去！就不去！我只不过听说宫里的皇帝要出来打猎，想去后山看看皇帝到底长什么样子，又没做错什么事情，是娘过分，呜…”

女孩始终没给母亲道歉，倒是夜间的时候，母亲心珠走近了女儿房间，取下灯罩剪了一截灯花，然后坐至床边，给刚刚熟睡的女儿掖了掖被子。想起什么似的，忙从桌上拿出一瓶药膏，拉着她手往红肿的地方轻轻涂抹起来。薛定之洗了澡轻身走了进来：

“打在儿身，疼在娘心，我早说过娘子你其实比我还要心软啦。好啦好啦，既然这样就别为难自己了，犯不着和一个孩子生气啊？来，娘子，我们是不是该回房歇息了？”薛定之从身后轻轻搂抱着妻子，一边嬉皮笑脸地说，一边在她耳边厮磨。

“相公！”心珠挣开他的手，看了看睡着的柔止，转过身皱眉道：“难道你还不明白，我并不是生气，而是担忧啊！”

“我知道，我知道，你是担心她三天两头跑去围场那种地方玩，会遇到什么危险…”

“相公，你还记得几年前一个和尚说的话吗？”

薛定之一愣，半晌，他才想起心珠口中说的那个和尚。

那是柔止出生落地的当天。当时，天刚下了雨，一道绚丽的彩虹挂在天空，随之，一个风尘落拓的僧人路过他们家来讨水喝。薛定之端了碗水给他，和尚喝完，又看了一眼心珠襁褓中的女婴，便摇头道：“这孩子虽有国母之象，奈何八字过硬，恐克己父母或者夫兄啊！”