“那就降职为大警视，暂时代理总长职务吧！”明治天皇皱了皱眉头，说道“你们不经奉召便擅自闯入朕的御苑，朕罚你们一个月的俸禄以示惩罚。”

“是！”大久保利通向天皇鞠了一躬，站在一旁的川路利良知道事情到了这个地步，已然无可挽回，流着泪向天皇鞠了一躬。

“这件事完全是因你们而起，给朕和国家带来了极大的麻烦，你们必须用最大的努力将利的影响消除！”天皇沉声道，“朕要你们公开向西乡卿谢罪！明白吗？”

“是！”大久保利通和川路利良齐声答道。

“二位爱卿退下吧！朕希望你们都好好休息一下！恢复应有的判断力！”明治天皇说道。

大久保利通和川路利良再次鞠躬，然后转身，和警士们一起退了下去。

明治天皇看着大久保利通的身影消失，发出了一声粗重的喘息。他摆了摆手，示意侍卫们退下。

“伊藤卿，你说，大久保卿这一次为什么没有坚决反对朕的决定？”在侍卫们全都离开后，明治天皇转头向一直没有说话的伊藤博文问道。

“陛下，大久保君应该认识到了他所犯的错误。”伊藤博文叹息了一声，说道。

“但愿如此。”明治天皇看着大久保利通一行人消失的方向，低声说道。

“陛下认为，真的是西乡君将刺客的首级送到大久保君的家门口示威的吗？”伊藤博文问道。

“伊藤卿认为不是？”明治天皇转头看着伊藤博文问道。

“臣觉得，从上请罪表到送首级至大久保君家，都不象是西乡君的作派。”伊藤博文说道，“西乡君是光明磊落的君子，行事以司马温公为榜样，这样的手段，似乎不是西乡君用的。”

“朕倒是以为，南洲翁如此作为，并不过分。”明治天皇说道，“送杀手之首级予主使之仇敌，史上亦不乏先例，若是朕遇到同样的事，只怕也会同南洲翁一般。”

听了明治天皇直舒胸臆的畅言，伊藤博文的眼中闪过惊异之色。

“南洲翁这一次是被大久保卿给逼到死地了，所以才会采用这样的手法。”明治天皇起身说道，“如果不是大久保卿的逼迫，他是不会这么做的。是以这一次朕才要大久保卿给南洲翁谢罪，”

明治天皇说着，在草地上踱起步来，伊藤博文赶紧快步跟在了天皇的侧后方。

“伊藤卿，朕常常想，大久保卿和南洲翁，还是如当年一样，是亲密无间的战友该有多好啊！”明治天皇望着满园的樱花，感叹起来。

听了天皇的感叹，伊藤博文也叹息起来。

“臣也是这么希望的。”伊藤博文说道，“只是现在，只怕已经不太可能了。”

“但只要还有一线希望，朕就要努力去做。伊藤卿也这么想，朕很欣慰。”天皇回身看着伊藤博文，说道，“虽然朕体谅大久保卿的苦心，但是国家的崛起，不能依靠这种有违道义的手段，否则纵然能够成功，也难以长久维系。”

“陛下英明。”伊藤博文恭敬地说道。