齐意欣这天正好来报馆了，在二楼坐着跟严先生商讨报馆这一年的工作大计。

小严咚咚地跑进来，虽是初春料寒，头上却大汗淋漓，气喘吁吁地道：“爹、小欣，外面李家人又来闹事了。”说着，就把那人披麻戴孝跪在报馆前面的情形说了一遍。

齐意欣走到窗前，往外面的街市上瞧了一眼，就看见从街市聚集过来的闲人越来越多，都对着报馆前面空地跪着的那人指指点点，摇头叹息，似乎都在可怜李家的样子。

齐意欣恨恨地一拍窗棂，道：“真是，给他们点空闲，他们就喘起来！——非要逼得我让他们里外不是人吗？！”

严先生负着手站在齐意欣身边，同样眼望窗外楼前的人群，轻哼一声道：“真是不知所谓！小欣，动手吧！我们也仁至义尽了，不欠他们的李家的。反而是他们李家，身上背了那么条人命，不怕子孙后代遭报应吗？！”

齐意欣知道，严先生是文化人，一向是不主张以恶制恶，可是李家做得实在太过份了，简直是既做那啥，又要立那啥的典型。

“连严先生都怒了，这李家肯定是作过头了，没说的，咱们开始动手收拾他们！——就他们会哭？我们也会哭！我们要找专业人士来跪灵喊冤！”齐意欣转身回到自己的办公桌前，从放着流动资金的抽屉里取出一锭五两的银子，扔到小严手里，道：“去雇几个‘火山孝子’，让他们披麻戴孝，去李家大宅门口跪着喊冤去！”

东阳城里的“火山孝子”，是一种职业名称。专指那些收钱帮人哭丧的人。有男有女，都很有才华，各种哭法都精通，且能边哭边诉，口齿伶俐。要说弄出轰动效应。比只会跪着装可怜的李家人强多了。

小严在齐意欣的帐本上签了字。表明领走现银五两，刚才的焦急一扫而空。笑嘻嘻地出去雇人。

不到中午时分，东阳城喜欢看热闹的闲人就呼啦啦从《新闻报》报馆门前撤走，个个奔走相告。说是李家大宅门口有更大的热闹可看。

小严雇的几个“火山孝子”。和李家人一样披麻戴孝，手举白幡，不过白幡上比李家人举的白幡多了几个字，上写着“江南李家巷！冤！冤！冤！”都用朱砂写就。触目惊心。

那几个跪在李家大宅门口的“火山孝子”，一边哭。一边唱，就将江南辉城李家巷二十多户人家，一夜之间被人灭门，又被人焚烧的案子，绘声绘色地讲述一遍。

齐意欣他们是在江南亲历过那件事的，自然知道的细节比较多。

上一次他们揭穿李大小姐身份的时候，只说江南辉城李家巷起了大火，并没有挑明是有人故意纵火。

这一次，不仅说明是有意纵火，而且是有人先杀人，后放火，好毁尸灭迹，唯一的目的，就是要掩盖李大小姐的真实身份，让她能顺顺当当做上沈大总统的填房。

《新闻报》得人爆料，弄到内幕消息，在报纸上捅了出来，让李家填房梦变成一场空，下了李家的面子。还有李家的姑太太，已经是风烛残年，据说自事情捅出来之后，就一病不起，就算她不到《新闻报》门口服毒自尽，也活不了几天了。

这些话，当然都是齐意欣授意小严，说给那些“火山孝子”听的。

如今被这些人一五一十地说唱出来，而且出于职业习惯，这些人又添油加醋，加了好多他们想象中的细节进去，一时真真假假，让人难以分辨。

东阳城里的人一时都莫衷一是，不知道该信哪一方。

李家人和这些“火山孝子”，都是各执一词。

李家唯一的证据，也就是李姑太太用性命抗争，来证实李家的清白。

而那些“火山孝子”，只说是听人说的，他们只是照原话转述，并不肯说他们的雇主是谁。

东阳城的人都猜是《新闻报》的人干的，当然也有人猜是南宫家的人干的。

李绍林满以为赵素英的计策会给《新闻报》一个下马威，谁知刚派了李家人去《新闻报》报馆门口跪灵，就被人一个耳光抽回来，招来许多“火山孝子”到李家大宅门口跪灵，而且将江南辉城李家巷的事，旧事重提。

李绍林一时对《新闻报》恨之入骨，手里的拳头紧捏，骨节啪啪作响，脸上的神情阴森得很。

这个《新闻报》不除，大概李家的名声是难以洗白了……

想到这里，李绍林便来到东阳城如今最红火的酒楼醉仙居，找那里的杨大掌柜说话杨大掌柜人生得白白胖胖，一脸和蔼可亲，性子绵软，看上去就像一个白胖的包子，平生最爱做菜，一手江南菜煮的炉火纯青，刀工极是厉害。

李绍林来到杨大掌柜的屋里，二话不说，就单刀直入：“杨大掌柜，有件事，我需要蜂麻堂出面。”

杨大掌柜依然嘻嘻笑着，两只眼睛更是眯的看不见了，手里不断把玩两个蹭亮的铁球，点头道：“说吧。”

李绍林就走到杨大掌柜身边，轻声道：“我姑祖母在世的时候，就说过《新闻报》非除不可。杨大掌柜可有法子，神不知鬼不觉，做掉报社里面所有人？”

杨大掌柜收了笑容，偏头想了一想，道：“若是将他们都做掉了，反而会成全《新闻报》的名头。你想想，他们现在这批人死了，立刻就有新的人顶上，到时候，《新闻报》势必会如日中天，比现在还得民心。——你真的想这样做？这个世上，三条腿的蛤蟆少见，两条腿的人却到处都是。一有不对劲，就要人命，你杀得光吗？”

李绍林诧异地看了杨大掌柜一眼，目含深意地道：“我以为。杨大掌柜是做这行的，不会有这种慈悲心肠。”

杨大掌柜跟着呵呵地笑，道：“你在说我妇人之仁吗？还是在骂我，‘虎狼屯于阶陛,尚谈因果’？”又道：“我不过是个厨子，厨子就不能有慈悲心肠吗？”

李绍林笑了笑。道：“此厨子不是彼厨子。我姑祖母对杨大掌柜有恩。如今我姑祖母去了，杨大掌柜就人走茶凉了？”

杨大掌柜叹息了一声。将手里的铁球放到桌上一拍，那桌面就凹下去两个洞。

李绍林看着桌面上拍出来的两个洞，沉默半晌。道：“《新闻报》不除。我们李家就难以翻身。我姑祖母岂不是就白死了？”

杨大掌柜摸了摸头，寻思了一会儿，道：“其实文人最是轻骨头。与其对他们赶尽杀绝，激起他们的血性。还不如先行收买，不行再做威胁。双管齐下，让他们闭嘴就行了。——李大少不就是让他们不要再往李家的名声上抹黑吗？”

听了杨大掌柜的话，李绍林如同醍醐灌顶，站起身给杨大掌柜拱手行礼道：“杨大掌柜不愧是一堂之主！真是一语中的，李某佩服佩服！”说着，又道：“那这件事，就全权交给杨大掌柜去办了。——如果要收买，多少银子不在话下。如果要威胁，杨大掌柜也放手去做。人手方面，要不要从李家借些人过去？”

杨大掌柜依然慈眉善目地笑着，如一尊弥勒佛一样，道：“李大少只要准备好银子就行。至于人手，就不劳李大少操心了。”

李绍林点点头，笑着道：“既如此，杨大掌柜要什么，跟我们李家的大管事吩咐一声就行。——李某回去还要操办丧事，明日我姑祖母出殡，杨大掌柜要不要送我姑祖母最后一程？”

杨大掌柜摸着后脑勺，有些为难地道：“我还是不去了。你以后有话，让人送信到新升客栈去，不用到这里来专门跟我说。若是让人知道你和蜂麻堂的关系，李家的里子面子都保不住了。”

李绍林颔首谢过杨大掌柜的提点，自回去了。

回去之后，李绍林就让人将在《新闻报》报馆跪着的李家人叫回来，同时让人将在李家大宅门口哭丧的“火山孝子”拿大棍子驱赶回去。

齐意欣见李家人已经从《新闻报》报馆门口撤走了，便也让那些“火山孝子”不用再去李家门口。

两边算是打了个平手。

不过齐意欣当然不会就这样放过一再挑衅，不知悔改的李家。