建安七年秋，曹操、蔡吉这对翁媳在中原的威望可谓是如日中天。特别是两人先后凭借“山崩地裂”之术克平城、胜刘表，不仅令各地大小诸侯为之胆战心惊，同时也让之前有关曹蔡不和的诸多传言烟消云散。毕竟在外人看来，若曹操与蔡吉真不和睦，又岂会分享“山崩地裂”那等秘术。

然而正当天下人都以为蔡吉拿“山崩地裂”之术“孝敬”了曹操之时，这会儿的蔡吉本人却是哑巴吃黄连有苦说不出。须知火药一直以来都是齐军密不外传的绝技。哪怕是屡屡实施“天崩地裂”之术的五行遁旗也仅仅是使用火药，既没制造过火药，更不知晓火药配方。因此乍一听闻曹操在荆州使用火药对付刘表，蔡吉远比天下间任何一个人都要来得吃惊。只是吃惊归吃惊，蔡吉倒也不可能直接跑去质问曹操。毕竟双方眼下还保持着姻亲之盟。但是己方机密被敌方探知终究是一桩了不得的丑闻，蔡吉可以不找曹操算账，却绝对要查清楚火药泄密的缘由。于是乎，在得知曹军使用火药后，蔡吉第一时间便招来了她的心腹女官——段娥眉。

“主上要娥眉暗中调查火药泄露之事？”听罢来龙去脉的段娥眉并没有立即领命，而是微微一怔，转而朝蔡吉拱手反问道，“主上不怕娥眉就是曹军细作？”

“段旗主若是细作，孤又如何能活到今日。”蔡吉摆了摆手示意段娥眉不必多想。但是后者依旧站在原地纹丝不动，似乎并不接受她的这种说法。蔡吉见状不由悠然一笑，两手一摊坦言道，“孤乃一介孤女，无儿无女，无兄无长。段旗主若是曹军细作，大可将孤击杀。孤麾下州郡、兵马、文武眨眼之间便皆归曹氏也。”

面对蔡吉坦荡的笑容，段娥眉只觉心头一暖，当即俯身一拜道，“承蒙主上信任，娥眉必不负重托！”

蔡吉信步上前拍了拍段娥眉的肩膀以示鼓励，继而又从袖中取出了一块巴掌大的玉牌，递给段娥眉道，“火药一案事关重大，孤许汝伺察官民之权，一有情况。即刻向孤禀报。”

段娥眉接过玉牌，定眼一瞧，就见玉牌呈六边形。通体翠绿，正面刻“秉公用权”四个篆文，背面雕琢精美的夔凤纹。段娥眉并不知晓她手上的这块翠绿欲滴的玉牌乃是由中原罕见的翡翠雕琢而成，若让有名气的能工巧匠雕成其它式样保不定又是一块价值连城的宝物。蔡吉拿如此贵重的翡翠雕令牌自然不会是一时兴起之作。事实上，她一早就有心组建一支负责对内稽查百官的特务组织。而这一次的火药事件无疑是让蔡吉彻底下定了组建特务组织的决心。

说起稽查百官。后世人最先想到的往往是明朝的锦衣卫、东西两厂；武则天手下的二十七酷吏；亦或是国外的秘密警察。而熟知历史的蔡吉却知古今中外，每一个政府之中都会有这样一个组织。它们的建立往往是以安全的名义，或是打着反贪的旗号，但其本质都是维护统治的暴力机关，谈不上善恶，关键是看如何使用。像是曹操麾下就有卢洪、赵达二位“校事”专门负责监视百官。之前的赵彦事件和衣带诏事件或多或少都有这两人的身影从中作怪。

历朝历代充当君王爪牙的特务往往都出身低微。甚至是一些边缘人。曹操的校事、武则天的酷吏皆出身寒门。宋朝的皇城司和明朝的两厂更是任用宦官。从身份来说出身江湖的段娥眉确实是合适人选，但蔡吉最为看重的还是段娥眉忠诚正直的品行。因为段娥眉即将担任的职位是一把双刃剑。

想到这里，蔡吉又语重心长地向段娥眉嘱咐道。“实不相瞒，孤有心效仿曹公，任命段旗主为校事伺察文武。汝即为校事，可征召异士充当暗探，然汝需切记暗探仅有伺察权。无缉拿权，更不可借伺察之名敲诈勒索。若被孤察知暗探有作奸犯科之举。孤定斩不饶！”

作为一个几经沉浮的女子，段娥眉十分清楚她被赋予了怎样一项重任。面对蔡吉恩威并重的警告，她当即神情郑重地俯身一拜，“诺！娥眉谨记于心。”

蔡吉满意地点了点，又跟着强调道，“暗探一事稍后再说，当务之急是查清火药一案。”

段娥眉见蔡吉如此重视火药一案，以至于许以她伺察文武的权利，再一想到火药一案涉及诸多蔡吉心腹，不禁略带迟疑地问道，“主上要娥眉调查火药一案……那奉孝先生与子义将军查乎？”

“查！”蔡吉不假思索地点头道，“不仅是奉孝与子义，就是孤，汝也要查！”

“此话怎讲？”段娥眉不解道。在她看来蔡吉要她调查郭嘉与太史慈尚能说是对文武百官一视同仁。那蔡吉要段娥眉调查她自己，可就让段娥眉一头雾水了。难道齐侯还会是细作？！

面对一脸茫然的段娥眉，蔡吉清了清嗓子继续解释道，“火药一案可能是细作有心窃取，亦可能是有人无意透露，故孤和百官都有嫌疑。”

段娥眉听蔡吉如此一解释，方才了然地点了点头。确实，正如蔡吉所言，火药的泄露有多条途径，每一个涉及的人员都有嫌疑，甚至还包括段娥眉自己。想到这里，段娥眉不禁在脑中回想了一番自己有关火药的言行。在确认自己确实没有向任何外人透露过火药情况之后，段娥眉方在心中长舒了一口气。不过这样一来，火药一案的调查范围无疑将扩大到整个齐军上层。想到蔡吉要她调查郭嘉等人并非只是做做样子，段娥眉又一次向蔡吉探问道，“主上就不怕娥眉查出此时与奉孝先生有关？”

对于段娥眉的假设，蔡吉倒是显得十分平静。就见她自信地斩钉截铁道，“不怕！孤相信奉孝。”

事实上不用蔡吉下令，此时此刻远在龙口的郭嘉已然开始着手调查火药泄露一案。由于火药制作主要是由段芝等人负责，而段芝等人每天除了做研究就是到讲武堂授课。因此讲武堂便成了这次调查的重点。不过相较强调暗中伺察的蔡吉，郭嘉的调查更为公开。短短数日便有十来个学子与讲师被招去衙门谈话，令讲武堂师生一时间人人自危。

这一日郭嘉正在书房内查看龙口令黄珍遣人送来的卷宗，忽听门外有人朗声笑道，“奉孝还在为火药一案烦心乎？”