看着人称江东小霸王的孙策像个孺子一般向自己认错，周瑜心头不禁泛起了一股暖意。这便是他周瑜的主公，强如猛虎，纯若赤子。终有一天他会辅佐眼前的男子成就一番鸿图霸业。

建安七年五月初五，孙策、刘备、刘琦、张羡四人在长沙城下结盟抗曹。消息一经传出。天下为之震动。无数反曹之士纷纷奔走相告，原本已在豫、兖两州消声灭迹的山贼匪帮也如雨后春笋一样先后冒头。至于早与袁谭勾搭成奸的高干更是趁机一把扯掉遮掩已久的遮羞布，在并州平城（即后世大同）公然起兵叛曹，自封为讨逆将军。并在不久之后与袁谭、步度根部会师于冀、并、幽三州交界的白登山下。一时间曹操四周狼烟迭起，宛如昔年十八路诸侯讨董卓再现。可谁又能想到促成这一切的仅是一个才二十岁出头的年轻人。

＂诸葛亮……＂曹军中军大帐内。曹操反复咀嚼着坏他南征大计之人的名字，却发现自己竟对＂诸葛亮＂三个字一无所知。过了半晌之后。曹操终于放弃了努力。转而向身旁的荀攸自嘲道，＂公达，孤是否小觑了天下英豪？＂

＂主公明鉴，孙策、刘备、刘表、张羡四家仓猝结盟，各怀鬼胎，故不足为惧。＂荀攸长袖一摆。欣然评断道。

曹操当然知道荆扬四家的联盟并不牢固。就像战国时苏秦发起的合纵抗秦，诚然是在一开始唬住了秦国十五年，最终却还是免不了被秦人逐个击破。又如十年前的讨董卓之战，各地响应的诸侯义军不计其数。但真正出力的又有几人。所以曹操并不害怕所谓的四家联盟，他真正的顾虑的是四家联盟所带动的＂势＂。

＂势＂是一种很玄妙的东西，它既能助你横扫千军，也能让你一败涂地。它看不见摸不着，却又真真切切地存在。曹操当年迎天子入许都之举就是成功把握住了＂势＂的脉搏，从而一再以弱克强，先后战胜吕布、袁绍等强敌。但这一次曹操却觉得曾经无比清晰的＂势＂正在被四家联盟搅乱，这让曹操很是不安。

难道大势会就此扭转？不！当然不会！那怕势真要扭转，孤也会亲自操刀将其斩断！

于是下一刻曹操又恢复了往日的从容与冷静，就见他手捻长须沉声问道，＂公达，可有蔡安贞消息？＂

对曹操来说再多诸侯加入抗曹联盟都不及蔡吉一人的动静来得关系重大。论实力蔡吉俨然已在荆扬诸侯之上，论城府蔡安贞更是远胜刘景升之辈。曹操现在最担心的就是蔡吉受四家联盟引诱，断然撕毁盟约，转而挥师南下攻击他的腹地。

荀攸耳听曹操问起蔡吉，心中不由一喜。眼下这等关键时刻最忌自乱阵脚，主公既然还想得到关注蔡吉动向，就说明他并没有被荆扬诸侯牵着鼻子走。想到这里，荀攸便摊开地图向曹操禀报道，＂回主公，蔡安贞于四月初抵达南皮，在逗留三日后，继续起驾北上，途经乐城、饶阳、蠡吾、蒲阴、广昌诸县，现已抵达幽州代郡。＂

曹操顺着荀攸所指的方向大致过了一遍蔡吉北上的路线，继而又问道，＂蔡安贞可是将中山诸县并入了安平郡？＂

＂是。安平王于中平三年因坐不道之罪被废。蔡安贞以安平国名存实亡为由，将安平国与钜鹿、中山诸县合并为安平郡。＂荀攸点头解释道。

蔡吉的做法倒也并不算过分，须知伐袁之战后，曹操和蔡吉往往会各自占据某个郡中几个县。为了防止出现两个钜鹿郡或两个中山郡那样的混乱情况，蔡吉便将自己治下的冀州各郡县重新合并整理成眼下的清河、渤海、河间、安平四郡。

曹操对此当然也不会有所异议，他现在最关心的还是蔡吉是否已经北上讨伐高干。因为一旦蔡、高两家开战，那曹操便可高枕无忧地继续南下对付那所谓的四家联盟。所以他跟着又向荀攸求证道，“确定北上者是蔡安贞本人？”

“确定。”荀攸肯定道，“蔡安贞每到一处皆会亲自面见当地宗党豪族，少则一日，多则两日。故可以确认蔡安贞已然北上幽州。”

曹操听罢满意地点下头，旋即又略带嘲讽地说道，“蔡安贞如此做派，真不知其北上究竟是讨伐夷狄乎？还是巡视民生？”

“想来是两者皆有之。”荀攸神情凝重道。

“哦？此话怎讲？”曹操抬头追问道。

对于蔡吉此次北上的种种做派，荀攸、荀彧叔侄已观察良久，并通过书信进行了一番深入的讨论。所以此刻面对曹操的询问，荀攸在稍稍整理了下思绪之后，便肃然反问道，“主公可知蔡安贞已推举田元皓为冀州刺史统领冀州均田事宜？”

“此事孤也有所耳闻。”曹操若有所思地点了下头道，“据说均田制乃革新屯田制所得，就不知此策优劣如何？”

荀攸却紧锁着眉头拱手向曹操提醒道，“且不论均田制是优是劣，放任蔡安贞将冀州四郡治理成青州，对主公来说终是一桩祸事。”

确实，蔡吉最令人害怕的地方，不是她拥有多强的武力，多高的智谋，多贵的身份，而是在于她擅长治理民生，能在极短的时间里让一州一郡之地恢复生息。试想之前仅凭一个青州蔡吉便以粮草充沛驰名天下，若再加上冀州四郡那还了得！这会儿曹操经荀彧如此一点拨，不禁也有些怀疑自己当初定下先南后北之策是否草率了一些。不过曹刘大战已然开打，正所谓开弓没有回头箭，眼下的情势可容不得曹操瞻前顾后。想到这里，曹操便向荀攸问道，“公达可有应对之策？”

“冀州四郡百废待兴，豫、兖两州又盗贼四起。”荀攸说到这儿眼中骤然闪过一丝寒光，“攸以为主公大可祸水东引。”