由于听说老公回去了，李敏让兰燕提着斋饭，两个人回到了原先住的那个院子。

一路走的时候，僧人们见一条狼一条狗跟在她身后，越看越稀奇。

“狗就不说了，怎么狼——”

“狼和狗，居然相安无事？”

金毛听见这话当然不高兴了，要不是有女主子拦着，早就和这家伙大干一架了。更可恶的是有人看着白毫个头比它金毛小，竟然都以为是它金毛的私生子。只差没有把它金毛气得七窍生烟了。

白毫边拖着那条伤腿慢慢走，偶尔鼻子凑过去闻着李敏身上散发的草药味儿，怎么闻怎么香，香死了。

这个样子让它好像更像一条狗。因为，在人们的印象里，只有狗，会像它一样做这样的事儿，缠着人，用鼻子嗅主子的味道。

金毛庞大的体格压过来，拱了它一下身子。白毫不甘示弱，咧开比金毛更锐利的獠牙。

都快走到院子门口了，李敏听见了身后的动静，对这两个动物孩子有些忍无可忍的，回头对兰燕说：“把它们两个牵到别处去，整天打架不听话的孩子我不要。”

一狼一狗听到她这话以后，竟然都高深莫测地望到了她肚子上。

是谁说的，这个世界上最聪明的是人，胡说八道。李敏蓦地恼羞，转身这回真的不睬这两只家伙了。

兰燕跟在她后头眯眯笑着，不过，还是遵从了她的命令，哄那狼和狗到别处去，以免在她心头上火上浇油。

踏进院子的门槛，远远的时候，李敏已经能看到一个人影伫立在院中冬天光秃秃的老槐树下，一条拉长的斜影在冷风中犹如萧索孤独。对着那人，李敏径直走了过去，喊了声：“王爷。”

他心情不好。

可以想见的。之前，她在屋里听他和慧光说话，一路听下来，顿觉得他生世像极了一部悲惨的史诗。出身名门贵族像是享尽荣华富贵，实际上与普通老百姓一样免除不了痛苦，家家有本难念的经，不是说有钱有势就能消除所有痛苦，不可能的。

父亲死了，现在另一个待他犹如父辈一样的人，也即将离开他。

他心里难受，悲伤。因为慧光对他说的话都没有错，那是所有人归宿的终点，是自然万物的必然，他无法阻止，也不能说不对。

“还没吃饭是吗？”朱隶缓慢地回过身来，看见她身后兰燕提着进来的食盒，一目了然。

“听说王爷在方丈屋里叙完话了，所以，妾身想着几日都没有和王爷一块吃过饭。”李敏低声说。

她的声音，宛如冬天里淙淙的小溪，清澈明亮，冷静到不可方物。

他的脑袋，听见她声音时，仿佛一瞬间清醒了过来。

握住她的手，说：“走吧，我们回屋去吃。”在见她目光扫向他母亲的屋子时，他又说：“我回来的时候，已经不见母亲。尚姑姑说，母亲可能是带人去哪儿串门去了。”

昨儿来了那么多人，本来又住了不少香客，尤氏作为护国公的母亲，地位斐然，早就是大家巴结的对象，只是昨天他们夫妇在这里，和尤氏在一个院子，那些人不敢轻易过来。现在瞅到空儿了，见到他们夫妇不在，不得赶紧抓住这个机会。

对此，拦是拦不住的。

见他没有任何表态，李敏当然是更用不着多话去评说自己婆婆的是非，婆婆做什么事，儿子都不出声，哪里轮得上她这个做儿媳妇的。从尤氏那屋门口果断收回了视线，随他一块入了屋子里。

尚姑姑和紫叶已经摆好了桌子凳子。兰燕提来的食盒放到了八仙桌上。

挪开盖子后，见是一坛子白饭，几盘小菜，主菜当然是豆腐青菜等没有肉的素菜，清淡的斋饭斋菜以外，多了一小瓶子酒。

给他们准备伙食的僧人看来是十分细心，知道给他们备了酒。李敏回想，昨天她老公也在，但是，不见厨房有给他们送酒过来的。这个斋饭，又是莲生亲自提过来的。

这个年轻的僧人师父，果真很不一般的说。

年纪轻轻，却已经是看透沧桑，不知道是什么经历过了些什么事儿，才有如此大彻大悟。

朱隶坐了下来，由于食盒里面没有备酒杯，便把屋里的茶杯当作了酒杯，倒酒之前，却不忘先问了她意见，说：“本王今儿的心情想小酌一杯。”

“王爷，酒也不是完全伤身之物，平日里，小酌一杯没有大碍。”李敏说，同样有些劝他喝一杯的意味。

酒精，偶尔是能让人消点愁的，好过他胡思乱想，把自己都想歪了。执拗起来的人，别人说的话，他不一定能听得进劝，这时候还不如一杯酒。

听到她这话，朱隶不由一笑，完美刻薄的嘴唇弯起了一个高深的弧度对着她说：“敏儿，你是我见过最不同的女子。世间那些女子，哪能及你半分通慧。”

“王爷此言差异。敏儿不过也是凡间女子一枚，只是敏儿见不得王爷愁。”

半杯苦涩的清酒，伴随她这话，滚入了咽喉里。朱隶咽着这个酒瑟味，真是他吃过的最涩最苦的酒了，可以把他正在经历的那些磨难都被比下去的趋势。啧啧，不禁一叹：“这给本王酒的师父真是非同小可，不知道用什么给酿出来的这样一瓶又苦又涩的酒，是要让本王尝尽人生百苦。”

“王爷，越苦越瑟的东西，畅饮之后，会益发回味无穷。”

“敏儿这话，本王明白，良药苦口利于病。”

李敏看着他给茶杯里再倒上了酒，这回，他慢慢地啜着，并不急于喝完见底。

清酒固然又苦又涩，但是，酒味儿，却不见得会逊色于那些好酒。两杯入肚以后，只见他脸膛上，白净的肤色里像是漂染上了两朵红云，宛如美艳的朝霞沾染上他完美的五官上一样。

他熠熠的双目，更是犹如突然迸发的涌泉，汪汪的盈亮，同时，像潭水一样的深不见底。只觉得被他望住的那刹那，周身一颤，动弹不得。

屋里尚姑姑等人，早已识务地退了出去，关上门，仅剩他们两人。

他的双手忽然伸了过来，抱住她的身子。

她能感觉到他的双手搂着她，手指头在她身上抓着，指节用力，青筋浮现。

他的脸，在她鬓发上磨蹭，声音，带着酒香的味道，充斥着她的耳朵，低低醇醇的声音说：“敏儿，不要离开我——”

“王爷——”她道，“王爷是生怕自己变成一个人吗？不会的。像方丈说的，王爷如今有公孙先生这样亦师亦友的良臣，有许大侠这样把王爷兄弟的友人，有魏老等不离不弃的忠臣，王爷，不会是一个人的。”

“本王不知道，本王只知道一点，失去的时候很痛苦。”

“王爷痛惜方丈。方丈的病，恐怕敏儿也无能为力。但是，方丈说的没有错，那是所有人的归宿。王爷可以想象成，方丈今后化为云，化为树，一样在陪伴王爷。”

“太过虚渺的东西，本王没有办法想象。本王没有方丈和你这样的觉悟。”他抱着她，很用力地喘出一口气，“或许，我和京师里的那位一样，对自己手里抓不住的东西，会感到害怕。”

“不，王爷和京师里的那位主子不一样。王爷不要忘了，京师里那位主子是如何登上皇位的。王爷怎么可能和京师里那位主子一样呢？”

“本王，也算不上是什么好人。”

“在敏儿心里面，王爷是个好人，这就够了。”

没有比她这句话，更让他心里能熊熊燃烧起一把火的。他猛然在她额头上印了一口，继而，看着她瞬间惊愕的脸色而不由地像个得逞的坏孩子一样大笑，说：“你和方丈都很坏，把本王当成一个孩子一样宠着。”

有吗？

李敏眨了眨眼，她把他当孩子宠了吗？

“瞧瞧你们说的。都是尽是给本王吹好话。要是本王不知道你们性情，早把你们当成只会阿谀奉承尽会拍本王马屁的马屁精了。”

李敏嘴角抽了抽，是不是该感激他没有说出奸臣二字。

啪。

他一掌打在大腿上，俨然那酒劲儿一过，满腔的悲怆和哀愁全暂时烟消云散了。到底，他是护国公，是一个像历代护国公一样，注定在艰难的夹缝里屹立起来的英雄。

回归到正式的话题，他声音严肃地说：“方丈待本王如父，本王出生时祖父已是去世，一直把方丈当成祖父一样爱戴着。在本王父亲去世以后，方丈在本王心中的地位更是不言而喻。敏儿，本王希望你能助本王一臂之力。虽然说万物生死有命，本王希望，方丈去的时候，不像本王父亲那样痛苦，是自然圆寂的。”

“这点，王爷即使不说，敏儿也会做的。做大夫的，有时候，哪怕不能把病人的病救好，当然也希望人在最后一程走的安心安然。再说了，方丈现在还没有走，敏儿只知道一点，生命的奇迹，偶有发生。或许，方丈为了想看王爷完成大业的心愿，能助方丈度过这一劫。”

听完她这番话，朱隶一双眼，只是那样深那样深地锁在她脸上。

她为此都快被他瞅到不好意思起来了。

“敏儿，你真是——”他后面的话，虽然没有说出来全部，但是，已经足以可见得，他心里面所想的，无非是慧光所说的，她的智慧，非常人所能想象的。能得她者，或许真的是握住了天机。

见他们夫妇俩吃的差不多了，尚姑姑推开门，带紫叶进来给他们收拾桌上的东西。

兰燕跟着进来之后，报告两件事儿，一件事是：“孟旗主的伤，奴婢帮着给孟旗主处理过了，刀伤深倒也罢了，只是怕那骨头应该是断了。”

意思是对方那一掌，恐怕是顺势把孟浩明的手臂上的骨头都打断了。这下可有些麻烦了。

伤筋动骨，要养，可就不是几日的事儿了，孟浩明最少，这几天是肯定没有办法在这里充当近侍了。

李敏知道，本来自己丈夫最得力的侍卫是伏燕，但是，伏燕奉命去找失踪的念夏，到现在都还无消无息，不知道什么时候才回来。为此，孟浩明作为旗主，但是不得不亲力亲为，代替伏燕暂时充当了她老公的贴身侍卫。

如今，孟浩明受伤，其他旗主，恐怕也得各司其职，不可能一个个都像孟浩明这样把一旗的人甩下，只来给她老公当护卫。如果李敏没有猜错的话，孟浩明的人，应该是跟孟浩明一样，近来全跟在她老公身边当侍卫军了。毕竟自从他们回来以后，他们一家子的人身安危更变得重中之重。如果是万历爷想动手，第一个想法无疑是擒贼先擒王的方针。

李敏果然是没有猜错的。孟浩明和底下一旗的人，是经由公孙良生与朱隶商量以后调配，由黑镖旗亲自近期负责起护国公府一家子的防卫工作。

以前，黑镖旗作为护国公的近卫军，只是在打仗的时候出现，平常的防卫工作，还用不到黑镖旗。现在情况不一样了，有必要加强他们自身的防卫力量。尤其是，在京师的时候，已经有死士瞄准了他们夫妇。

这样的话，如果孟浩明受伤之后，不能亲力亲为时刻跟在朱隶身边了，这时候再想调配人手的话，最好不过是在孟浩明旗下的人里头找了。可是，有这样合适的人选吗？能和孟浩明、伏燕这样，武功高强，对护国公忠心耿耿兢兢业业的人？

李敏的脑子里瞬间划过了一个念头，见身边老公像是陷入沉思有些两难之时，开了口说：“王爷，孟旗主这个伤，是需要回去调养的，这关系到孟旗主今后能否为王爷继续全心效力。”

“本王也是这么想的。”听出了她的言外之意，朱隶望向她，眼睛眯一眯，像是笑问，“敏儿有好的主意吗？”

“妾身这儿倒是有个人选，如果王爷想听的话，妾身也就斗胆给王爷推荐了。”

“你说。”

难得她会向他推荐人。这大概是第一次。因为，按照她那习性，她是压根从来没有想过，也不想插手他的事儿。俗话说的好，好老婆，应该是幕后默默支持。如果，跳到丈夫台前指手画脚，不就是招惹老公厌烦而已。她李敏才不做吃力不讨好的事儿。不过，如今关系到他的人身安全，她不得不为他仔细考虑。

“孟旗主底下有个人，叫胡二哥的。”

屋里某个小丫鬟听见这话，先是张大了眼。尚姑姑一样忽然面露惊诧。

朱隶的眼角已是锐利地扫过屋里那些人脸上的变化，拿起倒掉酒换上了热茶的茶杯喝了一口水，说：“胡二哥？王妃怎么认得这个人？”

“此人妾身没有见过。但是，这个人，是妾身屋里丫鬟的二哥。”

紫叶扑通跪了下来，跪在了朱隶脚底下叩头说：“奴婢话多，管不住嘴，和王妃说了自己二哥的事，绝无他意。”

护国公家规森严，肯定容不得部队里有人想走曲线救国路线，饶了弯子送东西到他家里面找他家里人疏通关系，这相当于行贿。

紫叶周身打着颤儿，在护国公府干活干了这么久，她哪里能不知道这个规矩。因此，真是没有想到李敏会突然提起这个话题。说来说去，无非还是自己嘴巴多了，把自己二哥炫耀出来了。

李敏确实有这个意思，借老公的威严压一压府里一些人愚蠢的心思。毕竟自从紫叶招出自己家人为谁以后，府里有些人，开始蠢蠢欲动想在她面前提起自己的家人了。不过，紫叶这个事儿不同，说起来，那会儿是她开口先问的，但是，同样，必须让紫叶知道，夸耀自己家人不可得。

“王爷。”见那小丫头都快被吓坏了，李敏才继续说，“这孩子的家里事儿，是妾身那天无意中了解到的，不是她自己想和本妃说的。”

朱隶当然也是知道她不可能受人行贿故意扶持自己丫头家里人，于是听她说了下去。

“王爷，胡二哥这个人，后来据妾身了解，为人还算行得正。一路高升，都是靠着在战场上灵活的手脚与脑子。与胡二哥同期入伍的军人，死的死，伤的伤，只有胡二哥一个，一路活了下来。妾身以为，只当这人能在军营里活下来的本事，都非同小可了。”

朱隶瞬间即听明白了她这话。通过募兵入伍的军人，也是分为好几种的。

比如，像一些有头有脸的贵族望族家的子弟入伍，身份不一样，一进部队，当的已经是头儿了。而像胡二哥这种普通老百姓，进入部队里，当的就是底下最底层的兵。通常，冲锋陷阵冲在最前面，负责死伤最大的，也就是这些人。所以，才有李敏说的，胡二哥这条命算是很硬的了，其他同期入伍的，死的死，伤的伤，只有胡二哥毫无发损。

说是命硬，但是，从科学的角度来说，肯定不止是命硬而已，只能说这个人有一定可取之处。否则，怎么会能从普通部队转到了黑镖旗。

黑镖旗募兵可就不像普通军队了，招募的兵，都是要有特殊才华的，或许是家传的。像胡二哥这样的普通一兵，想进黑镖旗，谈何容易。

朱隶本质上是个带兵的将，对如何用人，用的什么人，更是一清二楚，胸中了然。比起武功高强不高强，更要的是底下人有一副聪明的脑子。

好比八爷用那小李子。小李子的武功算不上盖世吧，可是八爷用的觉得很好，因为小李子脑瓜够聪明。

他这个老婆也是，用人更喜欢用一些脑袋灵活的。虽然，脑袋灵活的下人，会生怕其在底下搞些小动作，但是，只要这个人的心是正的，一点小动作而已，是人都有点贪婪，问题倒不大。

聪明的主子用人都是这样的规律。

想必，她给他推荐这个人，定也是做过一番考察的。比如说，胡二哥的妹子，就在他老婆屋里当丫头，仅这一点，胡二哥想做点什么，都得顾虑下自己妹子的安危吧。

“好，本王见一见这个胡二哥。”朱隶决定道。