是夜，林苗被安排在了陈婉嫣的房间里睡觉。说是同睡，实际上是在陈婉嫣的床边另外搭了一张简易的榻给林苗。

夜已深沉，陈婉嫣已有低微的鼾声，林苗也渐入梦境。梦里，林苗梦见自己围着围裙，撸起袖子，正在清理一只肥硕的鸭子。开膛放血，取出内脏杂碎，将鸭身按适当比例宰成小块儿，焯水去除血渍，加入八角大料，当归黄芪，温水没了鸭肉，大火将水沸腾之后，转入小火慢炖......睡榻上，林苗的嘴角流出了细细的口水。

第二天早上，刚到寅时，天还没亮，杜鹃就进屋来，轻手轻脚地将林苗摇醒“起来了，快到厨房帮忙，一会儿主子们就要开始吃早饭了。”

林苗原本还睡得迷迷糊糊的，听到这话，一下子就醒了。环顾四周的陈设，一时不知道自己置身何处。

“快啊，还愣着干什么。”杜鹃低声催促她。

林苗这才想起，自己昨天晚上是睡在陈婉嫣小姐的房间，帮她顺红。现在天已经开始亮了，自己的使命也完成了，当然要众神归位，回到自己厨房小打杂的岗位上。

林苗回到厨房的时候，大家正在热火朝天地忙着，准备主子、下人们的早饭。主事婆子们从丫鬟那里得到早饭指定的菜单，分派给主厨，主厨再吩咐下手打杂们准备食材。如果缺食材或者食材不够，打杂的要第一时间通知主厨。这个时候，主厨就要决定是临时去买，还是用其他的食材代用。如果实在不是应季的食材，可能还得烦劳主事婆子和丫鬟通报，今天主子点的这个菜，怕是吃不上了。当然，这种情况最好不要有，一次、两次的，主子尚且可以担待着。一而再、再而三地让主子吃不上想吃的饮食，这主厨怕是要吃不了兜着走了。连带着管事的主事婆子们也会受牵连。所以，要是遇到做不出来的菜，不管是食材的原因，还是水平的原因，主厨们都会自己尽量想办法。

“你回来啦？”刘喜弟一眼就看到了林苗，欢喜地跟她打招呼。她的嘴高高地肿起，两颊和嘴角的地方还有淤青。林苗吃了一惊，上前轻轻扶起她的脸颊，关心地问“你的脸怎么样了？还疼吗？”

刘喜弟略微尴尬地将脸从林苗的手里别开，然后微微一笑“没事了，只要不帮大小姐顺红，怎么样我都乐意。”

说起顺红，刘喜弟立刻反过来关心林苗“你怎么样？真的帮大小姐顺红了吗？”见林苗点点头，她急得一跺脚“哎哟，你这个傻丫头，以后可有你好受的。”

林苗扑哧一声笑了出来，见刘喜弟这么关心自己，她心里很感动，忙宽慰她“放心，我不会有事的，我有办法。”

“真的？”刘喜弟尾音上扬，语气里满是不可思议的惊喜。

“你们两个丫头在这里嘀咕什么呢？大清早的，正是大家忙的时候，你们躲在这里偷什么懒？快去干活儿。”郑秀主事在厨房里巡查的时候，正好看见林苗和刘喜弟站在角落里嘀嘀咕咕。

刘喜弟冲林苗做了个鬼脸，闪身去给她的主厨打杂去了。林苗也赶紧转身，去找范二爷。

“范爷爷，我回来了。”林苗走到厨房西南角第二个灶眼，看到范二爷正在熬粥。“嗯”范二爷只在鼻子里嗯了一声，并不回身看林苗一眼，所有的注意力都在熬制的白粥上。

只见黑色的砂锅中，正小火熬制着粘润的白粥，咕噜噜的小气泡不断地往外冒，勺子沿着砂锅的一个方向慢慢地、不断地搅拌。一旁的砧板上，放着红白相间的嫩羊肉、葱翠碧绿的芦笋尖，水润金黄的姜丝，还有一个生鸡蛋。

范二爷不停地搅拌，间或用勺子撩起一线白粥，从空中徐徐倾泻下来，观察白粥的稠度和色泽。随着他的动作，白粥特有的软糯的米香四散开来，林苗忍不住深吸了一口气，肚子里就开始咕咕直叫了。