益公刘珂,先祖乃高祖一脉传世,圣祖带着吕布杀回雒阳时,全国各地诸侯纷争已成气候,谁也不肯再奉名存实亡的大汉皇帝命令,仅有益州刘璋与荆州刘表还肯尊奉圣祖诏令。于是,在圣祖重新统一天下之后,封益州刘璋为益公,荆州刘表为襄公,与国同休。

不过为了防止这两人会坐大,圣祖实行“异地为公”的策略,益公封地在荆州,襄公封地在益州,同时敕令益襄两公的后代女儿不得为后。此二人,也是整个大汉帝国唯一不是皇亲国戚,却可以佩戴朱红色的“皇亲国戚”！

此刻,胡益两公都身穿帝国元帅制式的蟠龙鎏金圆光铠甲,头戴龙虎吞金盔。区别是,益公的肩甲上批着朱色绶带,此乃皇亲国戚的象征。

与干瘦的胡公不同,益公的体格非常魁梧,身长足有一米九,年约四十许,面白却无须,整个人显得非常干净利索。那股子沉稳的气质,让沈云为之折服。

帝国四大元帅,沈云已经见过三个了,胡公干瘦却凶猛,英公儒雅却狡诈,益公则是魁梧而内敛。就是不知最后一位元帅又是如何?

哦,顺带提一句,其实此刻智公并非帝国元帅。帝国第四位元帅是诸葛旦,他是第二十八代智公,现年已经七十,公爵之位早就传到孙子辈了,之前的诸葛允是诸葛旦的曾孙。别看诸葛旦已经古稀之年,但据说身体仍然健硕,统带的犀甲卫依旧是帝国数一数二的步兵军团,驻守天府之国成都。

益公和胡公,算是当今皇帝刘炬的心腹,与沈云之父沈慕都是同窗好友。当初沈慕遇刺时,益公下属,近卫军第一镇少将韩嶔便想着要保护沈云,还派了军队过来。若不是内阁中旨来得快,沈云未必会被抓进大理寺甲级监狱。

两人单膝拜倒在皇帝脚下,那气势直如推金山倒玉柱般,特别是那浑身甲叶的撞击声,让沈云感觉浑身莫名的躁动。

“哈哈,破奴、元丰,来。坐下说话。”皇帝很是开心,指着公甫效另一边的位置道。

胡公比益公略长一岁,所以胡公坐上首,益公次之。

甫一坐下,益公便看向了沈云,方正的脸上露出一抹笑意道:“陛下。这可是清泉的孩儿?”

皇帝带着笑意看了沈云一眼,沈云何等知趣,立即起身,朝益公和胡公深深鞠礼:“小侄沈云,见过张伯伯、刘伯伯！”

“好好好,乖！来,伯伯第一次见你。没啥送的,这块牌子拿着去玩吧！”说着,益公从怀里掏出一块玉牌丢了过来。

沈云接住一看,又是一块墨绿色的玉牌,跟胡公令牌一样,正面刻着“漢”字,不同的是,反面刻着“益”。沈云顿时一撇嘴。这些老丘八怎么都一个德行,见面送礼都送调兵玉牌的么?

其实沈云哪里知道,沈慕遇刺而死给他们这几个老伙计多大的刺激,金银财物他们不放在眼里,沈云身为渤海侯也未必缺少这些。唯一能让他们关心的便是他的个人安全。身为帝国元帅,他们不能时刻照料这个子侄,只好用这种方式来表达关心了。

心里虽这样想。但表面上沈云还是作出受宠若惊的表情,忙作揖道:“云谢过刘伯伯！只是,这礼物……”

皇帝一摆手:“哎,收着吧。也是你刘伯伯一番心意。”

皇帝发话了。沈云自然应喏。退到位置上坐好,就见公甫效和方誊都带着羡慕的眼光看着自己,不禁也有些得意,举杯喝了一口,却是茶！

嗯?皇帝把这两个在北疆的元帅这么晚召回来,不会就为了到论社喝茶吧?

果不其然,在闲话说了几句之后,皇帝直接道:“破奴、元丰,朕这么着急将你们召回来是有事要当面询问你们。”

胡公道:“陛下可是询问出征西北之事?”

“不错！”皇帝脸上的笑意敛去,指了指公甫效道,“经过着两个月的整顿,蔼诚算是将帝国银行初步掌握,而且军费也即将筹措完备,如今就是想问,近卫与飞骑两军能否出征西北?”

胡公和益公来时估计就商量过这件事,所以只是稍稍沉吟,胡公便道:“不敢隐瞒陛下,我飞骑卫分散驻于北海、度信、松辽四州,虽然下达了紧急召集令,可要将飞骑卫全部召回,同时委派乙等军团填补移防空缺,怕是没有那么快。初步计算,还需一个月时间才能集合完毕。届时奔赴西北也还需一个月。所以,若要调动飞骑卫赴西北平叛,至少需要两个月时间！”

益公则道:“陛下,近卫军团倒是集结迅速,年前便出兵北海,如今正在贝加尔湖湖畔扎营,不过去年近卫军团反击匈奴,征伐已达一年之久,将惫兵疲,若是现在撤下来,至少也需要休整两个月,方能出征西北。”

“两个月吗?”皇帝蹙眉沉吟不语。

公甫效便代替皇帝道:“不瞒两位元帅,我等商议下,其实也知道可能需要两个月时间才能调动近卫与飞骑两军,可如今西北局势糜烂,若不早点平定月氏叛匪,那远在里海的西海州将岌岌可危。前日已有消息传来,月氏叛匪并未东进甘、肃二州,而是准备攻打西海州。所以陛下才急着召集两位元帅回来,看能不能及早出兵西北平叛！”

他们在说话时,沈云也跟着方誊窃窃私语,几句话间便也把局势弄了个明白。看着在座的四个长辈都皱眉,沈云忍不住插嘴道:“陛下,何不调凉州的飞鹰卫出击?那不是更近吗?”

皇帝看了他一眼,苦笑摇头道:“渊让啊,你不懂。”说完也不理他,直接对胡公和益公道:“两个月就两个月,你二人从明日坐镇西山卫城与南苑卫城,争取早日将两军召集起来。朕已让枢密院下旨,调甘、肃两州乙等军团进驻墨山,同时让玉门守军择机出关,扫平大月南部……”

沈云疑惑不解。公甫效却附耳过来,偷偷解释道:“飞鹰卫驻守凉州,军团长李雾乃是英公旧人。更何况,英公想重新统帅飞鹰卫,陛下以飞鹰卫训练不足,不能出征为由推脱掉了,此刻若是调动。颇有不便。”

沈云恍然大悟,看来帝国甲等军团内部也是矛盾重重。胡公名义上执掌飞鹰、骠骑、飞骑三支军团,但真正能掌握的怕也就是飞骑卫了。

那边,益公对皇帝道:“陛下,臣下觉得应该诏令墨山军队,轻易不得与敌决战。因为此战关系我军能否快速平叛。若胜了叛匪可继续后撤,依托迪化死守,我军徒损兵将而无法一战定乾坤,而若败了,则我军将失去进攻良机,叛匪士气大振,那西海州不丢也丢了。”

“哦?”皇帝恍然。转头对公甫效道,“此事记住,明日便下发枢密院,命甘、肃两州之军轻易不许出墨山。”

“喏。”公甫效也记下了。

胡公又道:“此外,老臣认为该重新昭示各国,特别是罗马与哈里发。此前陛下虽有旨意,但那时张晟逆贼未反,西海州还不曾陷入此时险境。罗马和哈里发还不敢轻易惹事。但如今张晟举旗造反,声势与之前已不可同日而语,匈奴又蠢蠢欲动,罗马人怕是不会再作壁上观,虽然直接出兵干预不太可能,但他们提供粮草军械给张晟逆贼却也头疼。更何况,一旦张晟打下西海州。便可与罗马、哈里发直接沟通,届时就更难剿灭了。”

皇帝点头:“不错,这点朕已经想到了。所以叫了渊让和滕宇前来。”

沈云和方誊一听,顿时将身体挺起来。目不斜视,一本正经。坐了一个晚上,终于听见与自己有关的事了。

胡公看着两人那样,忍不住笑了,道:“哈哈,陛下是想让他二人去鸿胪寺任职?”

“不错。”皇帝也是笑眯眯地看着他们,道:“上次淮南侯进京谒圣时就跟朕说过,说是两人即将毕业,却是没有好的事情做,当时朕就想将他们放到鸿胪寺去。过几日朕就要照会罗马使节,那罗马使节也是留学过帝大的,让他们去正合适。”