许都，骠骑将军幕府。

自打从前线回来，袁绍一直病着，也就没有举行朝会，要紧的事务，都报到幕府来听候他裁夺。对此，朝中大臣，比如皇甫嵩这种老资格，是很有些意见的。

“大司马何在？”袁府正堂外，许攸拦住了一名仆人问道。

“后头苑里那一丛秋菊开了，主公和公子们置酒正赏着呢。”

许攸身旁一人，不到三十，身长七尺有余，容貌昳丽，全身上下是整整齐齐，连颌下那一把短须也打理得规规矩矩。听到这话后，淡然一笑：“有置酒赏菊的雅兴，看来大司马的病已无妨了。”

许攸何等人？

仗着跟袁绍是多年的老友，再加上本身也确有才干，眼睛那素来是长在脑门上的，但对此人似乎高看一眼，说话也特别客气：“文若，那咱们去后苑？”

这表字文若的，便是颖川荀氏骄子，荀彧荀文若，曹操谋主荀攸，便是他的侄子。只不过，侄子比叔叔，年纪还大几岁。

荀氏虽不如袁氏显贵，但也是绝对的名门。人家是荀子后裔，荀彧的祖父荀淑闻名当世，号为“神君”，八个儿子，号称“荀氏八龙”，个个有才。

荀彧的叔父荀爽曾官至司空，父亲荀绲曾任济南相，但在那段宦官专权的黑暗岁月里，荀绲干了一件非常没节操的事情，他畏惧宦官的权势，让自己这个宝贝儿子娶了中常侍唐衡的女儿。丢脸的是，唐衡最先想把女儿嫁给汝南名士傅公明，人家根本不要！

摊上这么一个坑儿的爹，荀彧也是够郁闷的。所幸，荀彧成名得早，结婚之前就得到何顒的赏识，称其为“王佐之才”。再加上，荀彧娶妻时，他那老丈人已死了多年，江湖上士林里的朋友给他面子，也不怎么提这档子事。

否则，以袁绍对宦官的深恶痛绝，荀彧怎么可能有如今在朝中的重用？

当下，听得许攸询问，荀彧挥袖作请，举手投足之间，真个雅量恢弘，谦谦君子。

二人拐弯抹角，来到后苑，其时已入深秋，百花凋零，独一从金菊怒放，分外醒目。花丛中置短案数张，袁绍与他的儿子们正饮酒作歌，其乐融融。

许攸正待上前，却被荀文若一把拉住，侧耳倾听。

一阵后，二公子袁熙发现，提醒父亲，袁绍这才招他二人过去。

必须说，袁氏终究是名门，家教森严。在场三位公子一见许荀二公来，主动起身相让，执礼甚恭。待二人坐定，袁绍笑问道：“子远就不说了，文若，你未及弱冠便名闻朝野，说说，我方才短歌如何？”

“可比孟德。”荀彧答道。

袁绍闻言竟喜上眉梢：“若说正经读书治学，我那些故交旧友里，连我算在内，没一个成的。但孟德确实文采斐然，我胡乱唱几句，哪能跟他比？”

荀彧一俯首：“谁高谁下又有甚紧要？左右不过是消遣作乐，又不指着诗词歌赋来安邦定国。”

袁绍闻弦歌知雅意，叹道：“唉，文若这是不想我安逸啊。得，你们去吧。”

袁氏三公子施礼离席。

儿子走后，袁绍饮一口酒：“朝中如何？此番讨伐河北无功而返，大臣们有意见吧？”

“朝中大臣的意见倒是先可以不理，这位的意见，大司马应该重视。”荀彧说着，自袖中取出一卷书简来。

旁边仆人接过，呈到袁绍面前。展开一看，原来是后将军，河南尹卢植的奏表。没看几眼，袁绍就变了脸色。原来，大宗师卢植在奏表中，就说了两件事情，却件件犯他忌讳。

这头一件，就是敦请天子亲政。

这第二件，就是替朱广叫屈。

袁绍看罢，撇开了头一件，专拿第二件说事：“哼，卢子干说朱广救天子，灭董卓，于大汉有功。进军幽州也是事出有因，认为朝廷实不必小题大作。子远，这次去河北你是亲眼所见，朱广兵强马壮，已然是朝廷心腹大患！卢植号称‘海内文宗’，看来，是治学治糊涂了！”

许攸立时接话：“卢植于士林广有声望，他的言论，主公不可不察。”

袁绍有心处置，但到底顾忌着卢植的名望，遂问荀彧：“文若以为呢？”

“下官听说子干公卧病在床，已经一个多月不能视事了。”

“病了？”袁绍有些意外。一阵沉默后，顺水推舟：“罢，当初董卓为祸洛阳，卢植不避凶险，挺身而出，也是大汉忠臣。我看，进太尉，让他到许都来养病吧。”

太尉，看起来显赫得很，其实在三公之中是最不值钱的。因为东汉的太尉根本不负责任何的具体事务。袁绍此举，就是想把卢植的前将军，河南尹撸掉，弄回许都来监视着。

许攸自然不会有意见，荀彧虽想帮着开脱几句，但琢磨着，这恐怕已经是这位前辈现在最好的处境了。

此事议毕，袁绍到底还是躲不过朱广袁术两个人。河北暂且不提，袁公路一直困扰着他，想起来脑袋都疼。正好荀彧在这儿，遂问计于他。

“大司马以为，立即袁术用兵可行否？”荀彧问道。

“兵力不足，粮草也不够，难。”

“那，安抚他如何？”

“安抚？”袁绍冷笑一声。“换旁人或许可以，但公路这厮是软硬不吃，朝廷若安抚，他只当是示弱，只怕更加猖狂！”

荀彧一声轻叹：“那就由他去吧。”

“嗯？这是何道理？”

“袁公路举暴兵屠戮徐州，已然大失人心，徐州诸郡纵使为他所得，也难以经营。他向朝廷上表，请封‘车骑将军督青徐二州事’，就是想要‘名正言顺’，朝廷不但不能许，还要另择一人，任命为徐州牧。”

袁绍听出些意思，略一思索，笑了：“那就没有比陶谦更适合的人了。对了，陶谦的下落，有确切消息没有？”

“已确认，回到了老家丹阳。”

“丹阳……出精兵的地方啊。那就这么定了吧，以陶谦为徐州牧，让他在丹阳等地募兵，打回徐州去。还有，这次征讨河北所征调的徐州军，给他送回去，巧妇难为无米之炊嘛。”

荀彧点头称善。

许攸听到这里，倒抽了一口冷气。袁绍见状问道：“子远想起什么了？”

“主公，恕幕下直言。外人，未必了解袁氏同情。怕只怕，陶谦此时非但怨恨公路，便连主公你……”

袁绍一琢磨，便轻松不起来了。没错，毕竟是家丑，谁没事满世界宣扬去？这亲近的人，朝中的人，知道袁术与自己已势成水火，可在外人看来，他仍旧是自己的弟弟。只怕陶谦以为袁术举兵，是自己授意或者纵容所致，旨在诛除异己。

“那你说怎么办？不用他？”

许攸一摆手：“用，还是要用的。陶谦才干和手段都不缺，与公路这仇算是结下了，没有比他更适合的徐州牧人选。但也要防备他一旦羽翼重丰，不去收复徐州，反倒盘踞扬州，丹阳可是他的老家！”

袁绍闻言，叹道：“陈温本是我乡党，如今生死不明，估计也是凶多吉少。九江太守刘繇，汉室宗亲，本也用得，奈何也弄了个不知去向。偌大个扬州，竟没人能主持大局？那，从朝中选派？”

说到最后时，他便朝许攸递了个眼色。

许攸哪能不知道他的用意，这扬州鱼米之乡，也称得富庶，主持大局的当然不能是外人。现在有一个最合适，那就是……

“伯业人品贵重，行事沉稳，且素有贤名，由他出镇扬州，朝廷便没有什么好担心的了。”伯业，就是袁绍堂兄，前山阳太守袁遗的表字。

袁绍方要表态，突然瞥见荀彧眉头微锁，问道：“文若以为如何？”

荀彧当然是有意见的，这天下可姓刘不姓袁。大司马你自己执掌大权，还兼着豫州牧，袁公路不管怎么样，世人眼里他是你的弟弟，如今据有青徐二州，兖州牧杨彪又跟你们是姻亲，连扬州也要派你堂兄？想干什么呀？

“袁伯业去扬州，不是不行，但有一人，比他更合适。”

袁绍还没问，许攸已经质疑道：“还有比伯业更合适的人？文若试言之？”

荀彧不急不徐地吐出四个字：“江东之虎。”

话一出口，袁绍许攸两人面面相觑，都沉默了。

江东之虎，破虏将军，孙坚孙文台。不论是剿黄巾，还是平董卓，人家冲锋陷阵，蹈死不悔，从来不计较个人得失。黄巾作乱以来，有军功的不在少数，作校尉作将军的也不鲜见，但凭此封侯的，孙坚是为数不多者之一，足见其战功卓著。

按说，孙文台在讨董之前已经是长沙太守，乌程侯。长安一役，西凉军谁也不怵，独独忌惮江东之虎，而孙坚也确实在此役中立有汗马功劳。董贼灭亡以后，参与此役的诸多将领都飞黄腾达，孙坚居然只落了个平调，改任吴郡太守。

这里头其实是有原因的。

西征结束，天子移驾河南，南北两军就此分化。北军效忠被视为已故大司马大将军刘虞继承人的朱广，南军则全归了袁绍。

这就让孙文台有些尴尬。他当然不属于北军，但也不愿意委身事袁，所以婉拒了袁绍的拉拢示好。据某些未经证实的传言，说袁绍当时是有意让孙坚作“卫将军”的。

反正不管如何，孙坚另有打算。袁绍见留不住他，自然也就不可能上赶着去贴人家，双方一妥协，得，你回你的老家吴郡去作太守吧。

是金子在哪都发光，孙坚在吴郡太守任上干得风生水起，辖下各处乱贼望风披靡，不久前还跨郡出击，帮助旁边的会稽平定了一场暴乱。扬州刺史陈温在出事之前，几次向朝廷上报他的功劳，袁绍均不予理会。

所以，就不难理解荀彧推荐孙坚镇扬州，袁绍为什么会是这个反应了。

好半晌，许攸绞尽了脑汁，袁绍都看了他两回，可实在想不出来孙坚有什么可黑的地方。不论是资历，人品，功劳，无可挑剔啊，人家西征以前就是乌程侯，长沙太守二千石，在朝廷也作过议郎，履历非常完整，简直就是扬州牧的不二人选！你要说刘繇在，凭着汉室宗亲的名头，还可以跟他拼一拼，可问题是，刘正礼搞不好已经让公路那厮一刀咔嚓了！

良久，袁绍未置可否，只道：“这事，等到朝会再议吧，反正大略定下来就行。”

荀彧也没再坚持，而是岔开了话题：“袁术表面上拥重兵，跨两州，其实不足虑。大患，仍旧是朱广。此番黑山贼遭受重创，恐怕再也难以对冀州形成威胁。可以想见，朱广稍作休整，一两年内必对公孙瓒用兵，以朱广在鲜卑和乌丸诸胡中的影响力，白马公孙不是他的对手。这个年轻人，啧啧……”

袁绍听着不对味，盯着他：“怎么？文若这语气，倒似乎很推崇朱广？”

荀彧面不改色，轻笑道：“大司马言重了，推崇倒不至于。下官只是觉得，朱子昂一无背景，二没名望，就靠着数百云中骁骑南下助剿，短短数年之间，迅速崛起，令人匪夷所思。”

袁绍不冷不热，语带嘲讽：“他这个人，本事也是有的，再加上有刘伯安拿他当干儿子似的，临死也要保他坐镇河北。哼，你说他怎么不改姓刘？叫刘广多好？”

荀彧并不觉得可笑，提醒道：“大司马，若说旁的还不打紧。下官梳理朱子昂发迹之路，发现此人每遇紧要关头，从不行差踏错，这就说明他善于把握大局。”

“比如？”袁绍斜着眼睛，明知故问。

“比如，洛阳事变，在当时那种情况下，抽身脱逃才是合理的选择。可他却冒死杀进宫苑，救走了天子与陈留王。可以说，打从这起，董卓覆亡的命运就注定了；又比如，救出天子之后，按常理他应该护驾南来，可他却选择北上。正是这一举动，才保证了他能有坐拥河北的机会。还有，之前大司马布局围困冀州……”

“够了！”袁绍实在听不下去。“捡要紧的说吧。”

荀彧正色道：“下官想说的是，朱子昂不但有见识，有实力，更有野心。大司马应该有与他长期对抗的准备，想一举消灭他，已经是不太可能了。”

光熹三年，十一月，冀州，邺城。

黎阳一役，河北军队歼灭袁绍马步军近六千，俘虏万余，获粮草辎重无算。再加上之前重创黑山军，可以说是士气如虹，人心慑服。

之前反水投靠袁绍的巨鹿太守，一见王师南撤，家小都不顾，立即弃官潜逃。他心知往南去是自投罗网，往北投公孙瓒路途又有些远，往东去青州吧，袁术又跟朱广结着盟。于是将心一横，往西！大不了跟黑山贼钻山沟啃窝头吧！

一头扎进常山郡高邑县，好死不死，正赶上常山太守邹丹在郡内总动员，四处搜捕溃败流窜的黑山贼余党。乡里的壮丁见他形迹可疑，又随身携带武器，当即扭送县署。

人家高邑县长一看，乐得不行，这回该着我在将军面前露脸了！这哪是黑山贼，这不巨鹿周府君么？于是，连夜押送邺城。

除巨鹿外，朱广与刘虞的坚定支持者，甘陵相被郡中豪强合谋刺杀。这头朱广率军追击袁绍一走，冀州刺史田丰立即派兵赶赴甘陵，连大名士崔琰的亲眷在内，抓了将近一百人。

算上巨鹿太守的同党同僚及亲属，两百多人把邺城的大牢挤得满满当当。

朱广主政冀州以来，如此大规模的抓捕行动，还是头一次。

左将军幕府

其实这逢雨泌漏的破宅子也当不了多久幕府了，新将军府已经选定地址，只等左将军挑个吉日便可开工。不过，朱广对这事好像不怎么上心，估计是看到雨季已经过去，先凑合吧，毕竟刚打完仗，要用钱的地方多着呢。

“别光顾着我，你也吃。”朱广筷子一伸，挡住了妻子给他夹的菜。

甄氏有意无意脸上总挂着一丝笑容，大概是因为最近朱三总刻意多抽时间陪她的缘故，甚至还说得空跟她回趟娘家，看望看望老丈母娘。你说，摊上这么个年轻有为，俊朗多金，还体贴疼人，身体又好的老公，妇复何求？

“多吃些，午饭又不知是什么时候。”

“午饭？你只管做好，我肯定回来陪你吃。”

“当真？”

“将军无戏言。”

甄氏抿嘴一笑，百媚横生，朱广看得入了神，叹息道：“洛神美誉，委实贴切。”

“洛神？将军何出此言？”甄宓听得一头雾水。

朱广笑笑，方要说话，外头仆人便道：“主公，贾中郎……”

“知道了。”朱广两口扒完碗中饭，拿帕子把嘴一抹，起身就走。到门槛处又回过头来，表情严肃。

甄氏看得心头一紧，连忙起身：“怎么了？”

“午饭！备好！我一定回来吃！”

甄氏忍俊不禁，突然想起一事，神情为之一肃。朱广一只脚都跨出去了，见状收回来：“怎么了？你也要玩一次？”

甄氏款款上前，贴着丈夫的身小心翼翼地问道：“将军今天要处理巨鹿甘陵两郡的事？”

“嗯，就是今天，你问这作甚？”

“公事，为妻本不该置喙。”甄氏说得很谨慎。“将军坐镇河北以来，对外连败强敌，对内也勤修民政，比之初来时，人心向背已大有改观。但是……”

朱广手一举，制止了她的话。这让甄宓有些紧张，虽然对自己丈夫向来都是温柔体贴的，但这事可能会犯忌讳。

“我猜猜。”朱广摇晃着脑袋。“你是想劝我，宽大处理？”

“不全是。”甄氏展颜一笑。“我是想劝将军，宽严相济。”

“那照你看来，怎么才算是宽严相济呢？”