春耕最忙碌的大头虽然已经完成，宫阿爹也不可能真的闲得在家守孩子。

家里田地是不多，可因着族里头有举人秀才可托庇，又格外照顾他们孤儿寡爹，打出来的粮食除了一分交族里统筹，再无须忧心税赋，饱腹总是能的。

又，近日大哥儿病重，家里攒的一点子银钱都花销了去，可他他阿公叔伯也都有来探望，族中亲戚、邻里邻居的，也多可怜着他们这一家子孤儿寡爹的不容易，是以多有送米面鸡蛋糖块儿的、少也能摘把子野菜上门……

总的来说，怎么都不至于将孩子们饿着。

可这吃灰面饼子也是没饿着，吃鸡蛋白面也是没饿着，里头的差别却大了去。

大哥儿病怏怏，小儿子更是懂事到鸡蛋羹都没舍得吃一口，往日馋得他能走不动道的糖块儿，也能忍住不去看：

“要留着给哥哥补身子呢！”

宫阿爹欣慰之余，也越发起早贪黑的，要抢着尽快播好种，也好有时间去多挖些野菜、采点儿菌菇果子之类的，好去集上换俩钱，也让小儿子解解馋儿。

是以昨儿夜里虽守着大哥儿不敢睡熟，宫阿爹也是天未亮就起身，先往厨下煮了点儿黄米粗麦的稀粥，再将昨晚小儿子舍不得吃的鸡蛋羹放上去蒸热。

又数着篮子里头的鸡蛋，犹豫片刻，到底没另给小儿子蒸一碗。

转而取出存着的老面稍作处理，敲下一小块糖融了，拿筷子沾了一点子猪油，倒出来点儿白面，又掺了些灰面之类的，这才打了个鸡蛋下去，和了水仔仔细细揉好，摊了三个不过成年汉子半个巴掌大的饼子。

才出了灶间，小儿子果然已经给香味勾醒了，正一耸一耸嗅着寻过来，看给阿爹见着他的馋样儿，还有些不好意思地摸了摸鼻子。

可等宫阿爹帮他将衣裳整理好，真让他吃饼子的时候，他又撇过头：

“我、我才不想吃，甜腻腻油乎乎的，还是给哥哥好了！”

偏小儿纯稚，又掩饰不住咽口水的动作。

宫阿爹看得心酸，强笑：

“阿爹今日摊了三个大饼子呢！你哥哥病中可吃不了那许多。”

栓子吞口水的声音大得隔着两道墙壁都能听得见，却兀自强撑：

“那，那就留着哥哥明天吃。”

宫阿爹越发心酸：“傻孩子，这会子可不是冬日里，这饼子放到明天就不新鲜了，哥哥吃了还不添病？”

如此劝说，栓子才接过饼子，极其珍惜地吃了半个，剩下得半个小心翼翼放回盘子里：

“我留着晚上吃。”

想想又觉得不对，将盘子推向宫阿爹：

“给阿爹吃。我、我，我不想吃了，晚上又放坏了！”

明明还在吞口水，却就知道拿阿爹哄他的话反过来哄阿爹吃好吃的，真是……

宫阿爹心软得不行，谎称：“阿爹做饭的时候就先吃了，因赶着上山，故不等你。”

又道：“留着晚上也还坏不了。”

小孩虽是孝顺，到底天真，便真信了，将那半块饼子拿油纸仔细包好揣在怀里，呼噜几下喝下大半碗粥汤，一抹嘴：

“阿爹阿爹你尽管忙去吧，我会照看哥哥的。”

一边说，一边搬了凳子示意自己能够着灶台，给哥哥盛粥递饼子无压力，完了拍拍胸脯：

“我是个大汉子了，可是家里的顶梁柱！阿爹就放心吧！”

把个宫阿爹笑得眼泪都出来了，才取了锄头簸箕等物，又悄悄往怀里揣上昨儿吃剩的两个灰面饼子，方出门去。

留下个小栓子，也果然没忘了自己照看哥哥的重任，纵看着外头开始热闹疯跑的小伙伴们眼馋，依然守住蠢蠢欲动的心。

悄悄走到东厢门前，侧头听了听，里头静悄悄的，小栓子记得之前王大夫说过的那句“大哥儿伤了底子，要尽量让他吃好点、睡好点”，索性不进屋去，只搬了个小凳子守在门边，随手拨了几根草儿玩，虽始终编不出个花样来，也自得其乐。

偶尔给屋檐下筑巢的燕儿引动一下眼神，却始终没真蹦跶出什么声响。

只一遍遍在心里默念：

“要乖乖，要安静，要让哥哥睡好点。”

可惜乖乖对抗诱惑的小栓子，根本不知道，他“哥哥”在早餐的香气飘出来时就醒了，还将他吞口水嘴硬的动静都听了个正着呢！

没有动静，不过是因为宫十二再一次给残酷的现实打击愣神儿了。

昨夜下定决心，而后虽算不得一夜好眠，但总算没再如何噩梦地睡了个安稳觉，宫十二以为自己的心肝已经被这血淋淋的现实给磨出铜墙铁壁了。

不想天边才蒙蒙亮，就给一阵香味诱得肠胃咕噜噜，宫十二无奈醒来，正要起身，手无意间拂过额心，耳边居然就是一阵“嘀嘀嘀”的机械音，而后是男女莫辨却相当活泼的提示：

“读条结束，jj任务系统启动完毕。