骊山皇家猎场一改往日的平静，呼喊哨呐声此起彼伏，几十骑在树林山间驰骋包抄，驱赶得黄羊兔子们惊慌逃窜。

十几位身着戎装的少年纷纷弯弓搭箭。

一只兔子屁股着箭，惊慌逃窜而去，引得一个少年拍掌大笑，嘲讽道：“三哥的箭术又进步了。”

三皇子脸不改色，从箭筒里再抽出一支箭，拉满了弓，却有一支箭如流星赶月，飞一般追着那逃窜的兔子去了。

少年横了松开弓弦的叶启一眼，招呼同伴：“走，我们到另一边看看。”

呼啦啦，几十骑簇拥少年去了。

叶启和三皇子拍马往另一个方向去。

天色渐黑，营帐前火把照耀亮如白昼，一行人飞奔而来，为首一人，年约四十，神采奕奕，缰绳一勒，骏马奔驰正急，却能收住身形，在山呼的万岁声中跳下马。

“瞧瞧，谁打的猎物多。”他道。

一堆堆的猎物堆在地上，勋贵们有交头接耳的，也有斗嘴的。皇帝走到一人面前，停了下来，看着这人的眼睛，道：“都是你打的？”

叶启面前的猎物尤其多，这个时候并不是打猎的好时节，动物大多躲藏过冬，大点的猎物犹其难得，叶启脚下却有一只捆得结结实实的豹子，活的。毛色鲜亮，一身漂亮的金钱纹。

叶启应了声是，顺着皇帝的目光停在豹子身上，笑了笑，道：“受了伤，性命无碍。”

皇帝看了一刻，没吭声。

叶启又道：“待伤好，献予陛下。”

皇帝笑骂道：“胡说，朕是夺人所好的人吗？”

叶启道：“遇到这头豹，臣与三皇子说过，打下来献予陛下，因存了这个心思，才没有伤它性命，为此赶了三十里山路呢。”

三皇子在一边帮腔：“是啊是啊，三郎可是一片诚心。”

“那还罢了。”皇帝说道，又转头骂三皇子：“你的箭术也该长进了，怎么连豹子也射不中。”

要是射下豹子的是他，老子拿儿子的东西，岂不天经地义？

三皇子两手一摊，抱屈道：“儿臣马失前蹄而已。马不如人家好，跑不过人家，有什么办法嘛。”

另一边的少年撇撇嘴，对身边的同伴道：“明明是箭术不行。”

少年是五皇子，因生母的妃位比三皇子生母高，打小对三皇子不太尊重。三皇子并不以为意，多次挑衅都因三皇子息事宁人而作罢。

皇帝回头斥责五皇子：“还说，你看看你的猎物，可是年轻一辈中最少的。”

亲王勋贵重臣们自然围绕在皇帝身边，少年们年轻气盛，不耐烦跟在父辈身边受拘束，相约一起，半途中又分为两组，这时一看，可不是五皇子那一组的猎物少，其中尤以五皇子的少。同伴要把自己的猎物均些给他，他哪里落得下这个脸，硬是没要。

受了斥责，五皇子脸一红，辩解道：“儿臣还小嘛，力道弱了些。”

“好，过两年要是没长进，看朕不打折你的腿。”皇帝半真半假道。

对一个十二岁的少年，宠溺些也是人之常情。

入夜，又在山里，气温陡降，围着篝火吃着烧烤喝歌跳舞谈天说地的勋贵们纷纷添加了衣裳。内侍劝皇帝入营帐安歇。

“天气实在是太冷了些，陛下国事操劳，可不敢熬夜。”

皇帝盘腿坐在胡床（马扎）上，朝叶启招了招手，才回应内侍道：“朕没那么金贵。”

他正当壮年，又喜好武力，无奈身为帝王，不能御驾亲征，只能忙中取乐，轻车简从出来打打猎。就这样，还要受这些人的聒噪，天子也不能随心所欲啊。

叶启快步过来，行礼道：“陛下。”