如果我们有立场的话，我们的立场就是中立！

——《汴京新闻》评论员

王安石给皇帝见过礼后，抬头就看到放在御案上的报纸，又看了石越一眼，便知道皇帝和石越肯定在谈论《汴京新闻》的事情。

石越给王安石行过礼，站到一边。就听赵顼笑道：“丞相此来，有什么事吗？”

王安石答道：“陛下，臣是为了这《汴京新闻》而来。”

赵顼笑了笑，说道：“这倒巧了，朕刚刚就和石卿在说这事。石卿，你把刚才的事向丞相说一遍吧。”

石越应了一声，便又把之前讨论的事情，和王安石细细说了一遍。

王安石一边听，一边思考。等石越说完，他立即就清楚皇帝和石越的想法了，当下皱了皱眉，说道：“陛下，臣以为定下条例管制，倒也不失为一个办法。只是任由他们这么非议朝政，只怕终有一天，朝廷大事，要受流俗影响。圣人说，不在其位，不谋其政。这些人公然点评朝政得失，虽目下看来无大不妥，但长久看来，终会有隐患。若要议订条例，应当在条例中对严厉禁止此等事。”

石越心里却始终有一个维护言论自由之心，见王安石这些说，心里不由有些急，也说道：“陛下，臣以为丞相所虑，虽不无道理。但治国之道，当刚柔相济，徒以刚强，必将自折。况且士民与天子，若连为一体，则国家昌盛，若互相猜忌，则亡国可待。故民者水也，当因势利导，物有利弊，当取其利而防其弊，不必因噎废食。自古奸滑之吏，欺上瞒下，御史之设，不能尽数绳之以法，有报纸从中监督，只需事先有法令约束，使其言必有据，不敢造谣诽谤，则未必不可得其利。若一意禁止，则是使上下相隔，非上策也。况孔子虽说不在其位，不谋其政，然孔子教弟子三千，未必不言政事，孟子在稷下，亦未必不言政事，此皆圣人权变之道，后之学者，也不必徒守经文。”

王安石见他说到“徒以刚强，必将自折”，心里不由一格，倒似觉得石越在讽刺自己一般，但细揣石越语气，却挺诚恳。他想起宣德门前之事，暗暗叹了口气。自己若一意执着，倒似自己有什么要欺上瞒下之事，怕让皇帝知道一般。当下不再争执，说道：“石越所说也不无道理。臣以为可着中书省、礼部、刑部、翰林学士共议，制《皇宋出版条例》，再下廷议，颁发执行。”说完这话，他自己也有点觉得自己变了许多。

石越见王安石退步，也说道：“臣以为丞相所言有理。”在石越来说，只要《皇宋出版条例》颁布，不管其中管制了什么，最起码的，是官方认可了报纸的存在，这一点的意义就是非凡。至于其中有所限制，不仅可以辩论，以后也是可以修改的。

而仅以这一点来说，那么桑充国的《汴京新闻》也是知道，所以在传出来朝廷有意制订《皇宋出版条例》之后，《汴京新闻》的社论立即表示欢迎。

虽然新党中也有人在担心《汴京新闻》会在以后借民意攻击新法，为新法的执行增添许多麻烦，但是大家也知道王安石自白水潭之狱后，政治威信大受打击，这时候在无关紧要的《汴京新闻》上再次激化与石越、桑充国的矛盾，是相当不智的。

何况石越等人动辄以“言者无罪”、“防民之口甚于防川”为借口，而皇帝本人对此也颇有兴趣，再去争执，实在不见得能讨得好去。这个道理，便是王安石心里也明白的。加上还有许多读过书，却没有机会做官，或者官职卑微，或者颇受打压，不能对朝政发表意见，心里却老想着“以天下为已任”的士大夫，这时候突然发现报纸这个东西，可以让他们说出心中想说的话来——这一批潜在的支持者的力量，实在也是不可小视的。

在这种情况下，新党把自己的全部精力都投入了《保马法》、《市易法》的制订之中。王安石此时并不知道，王韶已经在西北取得军事上的大胜利。否则的话，他只要把《皇宋出版条例》稍稍牵制一下，情况就会完全不同了。但是，此时报捷的使者，依然还在路上。

五月一日，虽然冯京与石越极力反对，《保马法》与《市易法》依然写出草案，上呈皇帝御览，皇帝当天即御批二府三司诸寺监、翰林学士共同讨论。

五月二日，崇政殿，石越上《保马、市易二法情弊札子》，预言保马、市易二法推行后可能出现的弊端，而文彦博、吴充分别上《官不与民争利札子》、《保马法事繁弊多札子》，明确表示反对。

赵顼对于石越反对二法，显得相当的不满，听石越读过札子，沉着脸说道：“石卿，诸事未行，卿岂能未卜先知？莫须有之事，怎么可以用来反对朝廷大事。”

石越早就料到皇帝会不高兴，也并不怎么着急，出列答道：“陛下，臣并不是反对保马法。”

他这话一出，真是满朝哗然，刚才读的札子反对之意非常明显，转口就说自己不是反对保马法，未免过份。冯京等人侧目而视，连王安石都惊诧莫名。马上有御史蠢蠢欲动，想要弹劾石越举止失度，言辞矛盾，失大臣体了。

赵顼也奇道：“你这不是反对，又是什么？”

石越恭身答道：“谋国如对弈，其理相同，未虑胜先虑败。若保马法之利，臣虽愚亦知，然其可能出现的弊端，亦不可不察。臣不是反对保马法，而是希望能谨慎从事。臣列举可能出现的弊病，是希望执政能够三思，想一想施行二法后，可能出现的这些弊端会造成什么样的后果，和取得利益相比，孰轻孰重。万一弊病尽现，而利不能收，又当如何。臣虽然不能未卜先知，但知道用兵与谋国，都要先庙算廷议，趋利避害，庙算之时，害与利等，亦不当实行。现在廷议二法，丞相言其利，微臣言其弊，陛下与诸大臣可以权衡利弊。臣拾遗补缺而已，非敢决断机务也。至于市易法，臣以为有百害而无一利，实不足道。”

他这话说来说去，其实还是反对，不过是说得委婉一点，表明自己并无成见，不过是就事论事而已。

石越虽然表明一个中立的态度，但是文彦博、吴充却没有这么多顾忌，各自出列，断然说道：“臣反对保马、市法二法之意甚明。”二人对石越的委婉颇有不满。

接下来便是王安石新党与文彦博等人唇枪舌剑，新党大谈二法之利国利民，可以为国家省多少开支，可以如何如何方便百姓；旧党则无非君子不言利，为政在清要，二法事繁弊多，说不扰民，是自欺欺人，说到利国，则未见其利，先见其害。双方争执不下，一直争到中午，还有说不完的口水，石越袖手旁观，不发一言，皇帝也难下判断，只好宣布退朝改日再议。

众人退出崇政殿后，因为轮到冯京轮值，石越便与冯京一起往中书省走去。忽然听到背后有人叫自己，石越回头一看，却是文彦博。当下连忙施了一礼，问道：“文大人有何指教？”

文彦博冷笑了一下，说道：“石大人，指教不敢。只是石大人虽然有经济治国之材，风骨却不让人佩服。为人臣子的，若明知某事不妥，当以死谏，岂可以柔媚行之？”

石越心里有点气恼，暗道你凭什么来教训我，口里却只不动声色的说道：“文大人所说虽然有理，但是凡事过刚易折，刚柔相济，比起一勇之夫，更显难能可贵。何况若以保马法而论，保马法之弊虽然让在下顾虑良多，然而保马法之利，亦让人不能不心动。是非对错，我也并无把握。如果仅仅因为看到弊端，就断然否定，不敢有所作为，这种行为，似勇实怯，我也不能苟同。”

他这一番话，说得冠冕堂皇，让文彦博哑口无言，当时就有许多旁听的官员在一边暗暗点头，对石越刚才不能坚持己见产生的误解，立即就扭转过来了。

冯京也笑道：“老夫刚才差点也误会子明了。真想不到子明有此等胸襟，佩服，佩服。”

他这话虽然是夸石越，却也是给文彦博一个台阶，意思是你看走了眼并不奇怪，我也一样。文彦博岂有不知之理，但心里对石越刚才说话语气，也有几分着恼，特别石越说他“不敢有所作为”、“似勇实怯”，他听起来实在是很不舒服，当下只抱拳道：“老夫孟浪了。”

石越微微一笑，答了一礼，说道：“哪里，文大人的风骨，也是在下所敬佩的。”

这一番对答，很多内侍还在场，自然有人会一字不漏的传到皇帝耳中。说起来石越倒应该感谢文彦博这么当众指责。不过同样的话，传到王雱的耳里，却只是加深了他对石越是“伪君子“的印象。

就在第二天，五月三日的清晨，一骑快马从万胜门飞驶而入，清脆的马蹄声踏破了汴京清晨的宁静，却也给王安石送来了雪中之炭。

中书省今日正当王安石轮值，王安石一边默读着保马法和市易法条例，一边想着石越提指出的那些可能出现的弊端。虽然口里不说，但是王安石对于文彦博说什么“君子不言利”是不屑一顾的，但是对于石越提出的一条条似乎亲眼目睹的弊病，心里却不能不引起警觉。在中书省讨论时，石越就多少提到过一些，但是远不如他在给皇帝的札子中说得那么详细——这让王安石对石越颇有点不满。但不满归不满，那一条条的弊病，总让他心里不能塌实。

想到这里，王安石不由看了一眼正在自己房里阅读文书的石越，虽然低着头，可是白皙的脸上，和三年前初见相比，竟是多了几分坚毅与自信。王安石在心里暗叹了一口气：这个年青人无论如何，也是一个真正的人材！可惜和自己不能同心协力。

正在出神之间，忽然有人进来禀道：“丞相，西北王韶有使者来了。”

他声音太大，一下子连石越这些在自己房中办公的人都听到了，无不抬起头来聆听。兵者，国之大事也。王韶来的消息，无论好坏，都是大事。

王安石心里一惊，问道：“快召进来，难道西边……”他最害怕的，还是西北军事失利，军事的哪怕小小的失利，也是略显文弱的大宋不能承受之重。

石越早已走了过来，笑道：“丞相不必担心，必是好消息无疑。”

众人都疑惑的望了石越一眼，不知道他为什么敢下此断语。王安石也问道：“子明又如何知道？”

石越笑道：“若是坏消息，沿路的州郡一路传一路，他们的消息肯定在王韶的使者之先，岂能等到王韶的使者都到了京师，各州郡却一点消息都没有？”

他这话说得也有几分道理，王安石点了点头，略定心神，说道：“等使者进来就知道了。”

话音刚落，使者就进来了，给王安石请个安，说道：“奉王将军命，递交奏书与丞相。”一边说一边从怀里掏出一份奏折来。

王安石一边接过奏折，一边看使者神色轻松，眉宇间略有喜色，心里更加放心，说道：“你远来辛苦，先回驿馆休息，到时候自有人给你回文，不过你也别出驿馆，若有事要问，会有人来找你。”

使者答应一声，告退而去。

王安石这才回到案前，折开奏书，见上面写着：“……臣已拓地一千二百余里，招附三十余万口。方整饬军事，引兵而西，破蒙罗角、抹耳水巴诸羌，指日可待，诸夷既破，西征可平……”当下哈哈大笑，说道：“果然不出子明所料，我立即面圣！”

不过几个时辰的功夫，王韶在西北取得的功绩就传遍了汴京。

石越看着高兴得走来走去，喜形于色的赵顼，心里暗暗感叹，王韶的所谓功劳，不过是单骑说服了一个部落投降，并无半点武功可言，当汉强大之时，司马相如以一词臣，持节招附蛮人部落数以十计，亦不过平常之功，相比古人，实在不足道。但是放在此时，却已经是大宋数十年来第一次在边功方面的“进取之功”了。

赵顼却不知道石越这些想法，他完全沉浸在喜悦之中，虽然这个好消息不过是西北恢复河、湟进而图取西夏的第一步而已。

好半晌，依然略显年轻的皇帝才说道：“以王韶为秦凤路沿边安抚使，下诏褒奖。归顺的青唐大首领，赐封西头供奉官，他们想姓包，就依他们，赐姓包氏。至于如果安置，中书与枢密共议。”

王安石答道：“遵旨。”他心情也不错。

赵顼笑道：“看来人材不可闲置呀，王韶这样人材，若是闲置，怎么会知道他有这等胆略。这也是丞相有识人之明，推荐有功。丞相力主其事，若论首功，当归丞相。”

众人都轰然称是，连文彦博也不好说什么。其实他满肚子气，王韶捷报，不送枢密，直送中书，根本不把他放在眼里。

王安石答道：“臣不敢居功，这是皇上用人得当，方能使臣子人尽其材。”

赵顼笑道：“古往今来，能用人者，方为英主。汉武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功业。”他从小到大，最仰慕的，就是这两个皇帝的功业，总希望有一天自己能更胜过此二人。

王安石却不以为然，说道：“唐太宗不论，汉武帝的见识臣以为是很低下的，他所用之人，不过是卫青、霍去病，以文景之基业，让天下户口减半，也不能灭匈奴。”

赵顼看了石越一眼，石越论西汉功绩甚详，想起石越以前说过的话，当下顺口说道：“这只能怪汉武帝自己喜欢夸饰奢侈。他对功拓边的功绩，不可以抹杀的。天下户口减半，和开拓无关。”

王安石和皇帝在师友之间，说话却没什么顾忌，当下不服气的说道：“多欲不能害政，齐恒公也很奢侈，可是方略得当，齐国治理得很好。”说来说去，又说到他王安石治国的中心思想上去了：开源而不节流。

赵顼不以为然，说道：“汉武帝不能和齐恒公比，汉武帝多欲，不仅在内政上，他攻击匈奴是对的，但是因为一马之故，劳师万里，死者数以万计，视人命如草芥，这才使天下户口减半。朕不取他这一点。为政者，当以仁者为先，以爱民为务。”

他这一番话，众臣都知道是石越在《历代政治得失》中所鼓吹的，文彦博虽然对石越仍有芥蒂，但是一来这番话他听得顺耳，二来皇帝在这点上和王安石观点不合，让他觉得很出气。当下带头说道：“陛下英明，能以爱民为务，此大宋之福，天下之幸。”

这一夸奖，众臣子都哪里敢落后，一声声“皇上英明”、“天下幸甚”，顿时淹没了整个宫殿。王安石也不好多说什么了。

只有石越不易觉察的皱了一眉毛，由王韶的捷报，能扯到汉武帝远征大宛，这种清谈的功夫，石越实在是“佩服”得五体投地，难道这满朝君臣，竟不知道这和皇帝召集大家前来的目的，已经是离题万里了吗？

不过这中间，还保持着清醒的头脑，倒也不止石越一个，王安石等这颂扬之声一落，立即说道：“陛下，王韶在西北取得一个好的开端，征服瞎征，恢复河湟指日可待，臣以为保马之法与市易之法，刻不容缓，当立即施行。只等河湟归附，就当准备彻底解决陇西李氏（指西夏），到时候，要用到的马匹，绝非小数目，而且大宋也要有一支真正能作战的骑兵才行。臣做过群牧司，知道现在官府养马的弊病，因此保马之法，即便在细节还是有所不妥，也当立即推行。而市易之法，既能平低物价，又能为国库增加收入，将来军费开支，必然为数巨大，用兵之后，善后也需要用钱。故二法，必须早日推行。又，置将之法，也请陛下准许在北方各路推行。如此，才可能为大宋最终恢复陇西故地，打下一个好的基础。”