石越这些天全心全意扑在白水潭的校务上，每天又要亲自讲学，又要到处请教师，凡是汴京城里在自然科学上面有所成就的人，他都亲自请到了；还要管理学生，累了个人仰马翻。幸好桑充国和沈括帮他良多，只是传闻中沈括似乎被王安石相中，甚至可能要做到三司使了，也不知道他还能帮自己多久。

朝中局势他洞若观火，虽然一直不平静，但王安石却始终能逆流而上，坚持一步步的推行他的改革。这个时候，他并没有太好的机会介入，正好趁这段时间做好白水潭学院的事情，慢慢等待时机。

不料皇帝在此时突然召见他。算起来和这个年轻的皇帝，也有好多天没有见面了，石越可以感觉到皇帝越发憔悴。

“石卿，上回在集英殿议青苗法，你说朝中大臣都是盲人摸象，究竟是揣测之辞，还是实有其事？”赵顼对石越说话，总是显得很平和，可能这也是一种缘份。

“皇上，其实臣所言，即非揣测之辞，亦非实有其事。”石越实事求是的说道，他知道说大话是说不得的，皇帝就算你骗得了，将来王安石面前，一样过不了关。

赵顼有几分不解，皱着眉头问道：“这话怎么说？”

“臣说并非揣测之辞，是因为那个结论是臣依据各种情况推论出来的，并非妄言空谈；臣说并非实有其事，是因为臣终究并不是地方官吏，而且于天下各地方之事，所知始终有限，所以也难说是实事。”

“朕也始终以为卿言有理。然王安石忠贞能干，必不欺朕，且青苗法于国颇有利，岁入能增四、五百万贯，有人轻易要废青苗法，也是出于偏见，朕终不能因为一些没来由的理由而废除青苗法。”

“皇上说的是，王丞相的确是个忠臣，此事天下皆知。”石越对这一点倒没有异议，实际上皇帝说的全部在理。

“然而如卿所说的，若真是盲人摸象，那么究竟有多少个地方百姓受青苗法之扰，又有多少奸滑之吏从中生事侵扰百姓？朕为天子，亦不能不问。唐太宗所谓民为水，君为舟，民意民心，实在不可轻视的。”赵顼对民意，是一向很重视的。

“皇上英明，民心即是国本，得罪百姓，就是动摇国本。”石越对此绝对赞成。

“是啊，百姓不可得罪，民心不可失。然而又有什么办法能够让朕能明察千里之外呢？”皇帝似乎在自言自语，似乎又在问石越。

“古者所谓兼听则明，偏听则暗。只要皇上广开言路，何忧不能明察秋毫之微，万里之远？”

“卿言极是。”

“其实在臣之拙见，青苗法立法之本意甚善，然失之于方法不当，若加改良，未必不能成其为良法。”石越适时抛出自己的主张。

“噢，卿有何善策？”赵顼眼睛都亮了一亮。

“臣以为青苗法之失，主要是在于强行逼迫百姓认购，而有些官吏为了多征青苗钱，做为自己的政绩，便不惜扰民，中产之家可能不需要青苗钱，他们也强迫百姓借，让百姓背上了利息的负担，甚至让城市里的百姓认购青苗钱；而反对的官吏，见识不广，不知青苗法实行得当对百姓的好处，却又故意什么也不做，导致新法不能很好的推行。青苗法的用意，由此全毁掉了……”

“其次一等的弊病，则在于百姓愚昧无知，有些人迫于贫穷，家里无米，便借了青苗钱，并没有用于生产，而是用来度眼前之急，结果到了还钱之时，别说利息，便是本钱也还不出来。官吏急着要收回本钱向朝廷交差，便用强迫手法逼迫百姓还钱，结果搞得贫穷之人家破人亡……”

“再次一等的弊病，则是奸吏借故鱼肉乡民。明明朝廷定二分利，他们收三分甚至六分，自己从中贪污谋利。又有一等弊病，则是官吏生怕在限期内收不回青苗钱，不等农民到收获的季节，便催令农民还钱，此时农民如何有钱还？官吏如狼似虎，又不敢不还，只好典当家产，青苗法由便民反而变成害民……”

“以上便是青苗法实行过程中的种种弊病，执政所讳言也。而反对者则因这些弊病，全盘否定青苗法，不知只要平心论政，对症下药，青苗法亦可以转而为良法。”

赵顼听到石越侃侃而谈，一条条罗列青苗法的弊病，听到惨然变容，叹道：“若青苗法真是如此，实扰民之法矣。平心而论，种种奸诈之事，实不能免。卿又有何良策可以除此弊政？”

石越和李丁文在家里早就把有关青苗法种种商议停当，当下石越便以商议好的方法答对：“臣以为，青苗法的种种弊病，全与官府有关，若是不由官府主持其事，则弊病自除。”

“不由官府主持其事？”赵顼听到这匪夷所思的建议，几乎以为石越疯掉了。

“正是。”石越却丝毫没有疯掉的意思，继续说道：“如今青苗法以国家常平仓为本钱，若某地一旦有大灾，常平仓却空无粮储，则国家危矣。许多元老大臣反对青苗法，正是由此。臣所献之策，常平仓竟可以不动，朝廷不用花一文钱，而百姓可以坐收青苗法之利，而无受青苗之害；朝廷收入虽然可能较原来的方法要少，但也可以岁入上百万贯。”

年轻的皇帝听到石越开口说出这样的话来，无论如何也想不出石越会有什么办法，难道他会变钱？

只听石越说道：“其实方法很简单，只需由朝廷颁布诏书，招募商家在各地建立钱庄，农民可以向钱庄用某产为抵押借青苗钱，立字为据，利息限为二分，钱庄一分，朝廷一分。如此朝廷可以不动常平仓，免征收执行之劳，坐收其利，而商家自有利润可得，亦乐于去做，百姓则不受强征之苦。此三面皆有利之事……”

“地方官府没有政绩的压力，由坐庄放债的债主变成了监督者，可以在钱庄和百姓发生纠纷时从中裁断，百姓也不至于上告无门。况且纵有奸邪之事，百姓亦当归咎于商人，不会归咎于朝廷。可谓恩归于朝廷，利亦朝廷得享，而怨则归于商人……”

“又可以依新法循例，以数十提举分行天下，监督诸钱庄不得提高利息，专门处置钱庄与百姓之间的纠纷。为防诸提举从中侵害百姓，可仿汉武帝时刺史七条问事之例，由朝廷制定《提举青苗法》，提举司只可以依法问事，若所问超出职权所管，或者借机侵削乡里，地方官竟可就地锁拿，报朝廷以闻……”

“如此，则青苗法之害可无，而青苗法之利可存。此谓之借鸡生蛋之计。”

年轻的皇帝听石越说完，不禁击掌叫绝。

石越笑道：“其实此法非臣所创，朝廷早已用过。”