说话间，老李的气势陡然一变，再不复半点紧张情绪，又恢复了之前那个笑呵呵满脸喜气的行商本色。话说，这些年你往来南蛮，可曾发现他们有什么变化，或者说……异常？”项彬暗暗点头，松了口气问道。

“变化和异常？”老李琢磨了一会儿，道：“没什么异常，也看不出什么变化……若是小的察觉到，一定会通知公子的。”

项彬叹了口气，明白老李是肯定也不能接触到南蛮最核心的秘密，看起来毫无头绪，该从哪里查好呢？

“公子，小的有个建议，不知道当讲不当讲。”

“哦？你说吧。”

“公子要打探情报，想来必须要接触南蛮高层，但这却非是三两日之功，小的这些年一真在用心维持，却也不过是交了寥寥几个蛮人头领而已，真正的大人物却仍旧是一个也不认识……不过公子若是有心，小的倒是有条捷径可以跟公子说说。”

“此话怎讲？”

老李沉声道：“南蛮其实也不是铁板一块，主要是分成东蛮和西蛮两部分，除此之外，还有许多大大小小的家族势力，组成十分混乱。他们只有在面对外敌时才团结起来，平日间也是互有争斗。”

“蛮人轻易不会信任外人，但也有例外。无数年来，也有许多中原人进入南蛮，在那里定居生活，早已成为蛮人的一部分。对于这些人，偏近传统一些的东蛮用的极少，而西蛮就没有那么严格。我们要去的地方叫乌日图，顺着那里往东走五十里，有一处大镇叫宝瓶镇。那里是西蛮几个大姓家族选拔外人之地，如果公子好好表现，或许能直接被某个大姓看中，直接进入蛮人内部也说不起……”

项彬双眼微亮，问道：“选拔？如何选拔？”

老李呵呵小道：“蛮人尚武，也没有我们那么多规矩。所谓的选拔之法，无非是看实力。小的倒是有句忠告给公子，一旦进入南弈，千万不要示弱，你越是强势，蛮人越欣赏你。那些定居南蛮的中原人，早已习惯了蛮人的这种性格。如果公子一味隐忍保守，反而会被人怀疑。”

项彬点点头，道：“我知道了，那到了那里之后，我就去宝瓶钱看看。”

一路无事，显是因为老李早已获得了充足的信任，所以除了零零散散几波蛮人查探过之外，整个旅途却是平安无事，一直又过了五天，一行人终于到达了此行的目的地，撒痕勒荒南道尽头处的蛮人第一座村镇，乌日图镇。

一进入镇口，便有许多蛮兵手持兵器在检查沿途商旅，一行人到了检查点，老李笑着与几个头领模样的蛮兵打了招呼，状貌十分亲热，一看就是老相识。

可即便如此，这些蛮兵仍旧非常仔细的搜查了老李携带的货物，更是仔仔细细的检查了老李的随行人员。

一名蛮兵指着项彬和虞汝臣道：“老李，这两个小子看着眼生，是你新请的伙计吗？”

老李点头哈腰的笑着走过去，恭谨回道：“禀头领，这两个小子是我家中后辈，跟着我出来见见世面，顺便学点做生意的法子，还请头领多多照顾。”

说罢楚过去了一只钱袋，道：“不成敬意，请头领和兄弟们喝酒。”

那头领接过钱袋，掂量了半天，斜眼看着项彬和虞汝臣道：“进入后老实点，别惹事……按说是不能这么放他们进去的，不过你老李大家也都知道，就让他们进去吧，下不为例！”

老李连声道谢，又递了一个钱袋过去，招呼项彬随着商队走了进去。

行不多时，一名蛮兵匆匆赶来，截住了老李。

项彬和虞汝臣脸色微变，不由下意识的扣紧了乾坤袋，随时准备掏出兵器。

“老李，忘记和你说了，今趟的货，不是在这交接了，让你直接发到宝瓶镇去。”

老李怔了一下，旋即脸露苦色，看着这名蛮兵道：“去宝瓶镇？那地方……东西被抢走也没地讲理去，兄弟啊，非要去不行吗？”

那人摇头道：“这是上面头领下的命令，我们也没办法。你和其他商人一起，彼此也好有个照应，到了那里之后，我看看找个人接应你一下，你不必太担心。”

说罢之后，老李只好带着项彬和商队，还有满载的货物，朝着宝瓶镇进发而去。

随行的还有其他外来的商旅，包括一些蛮人。

这些人一看便不是良善之辈，不是满脸凶相便是面色阴沉，眼神也十分桀骜，不时盯着老李的货物看。