方才的对话剩下的孩子们听的清清楚楚，此时虽然已是气喘吁吁，满头大汗。但却是个个咬紧牙关，奋力坚持着继续朝前跑。

一炷香的时间过去，又有一个孩子坚持不住放弃，被项海东命令回家。半个时辰之后，已经快要接近山顶时，就只剩下了项彬和虎子两个人。

非是项海东无情，他早就和属下亲随们打好了招呼，入族塾之事不是小事。能够进入其中者，都是佼佼之辈。习武一途，资质毅力都很重要，而毅力更是首选。若是没有毅力，就算进入其中，日后也一定不会有什么成就。所以今日的训练，其实便是对这些孩子们的考核，就算是虎子或项彬坚持不住而放弃，项海东也是一样的处理。

这些孩子们日后也有出路。项家军队里有军塾，虽然比不得族塾，但只要是项家人，无论是普通兵勇还是下人仆役，都可以将孩子送到其中求学，只要学的好，日后也有前程。

当然，军塾的作用主要是为了给项家练兵，而族塾则是项家培养将领的所在，这两者差距极大。但毕竟都只是五六岁的孩子而已，体力不支先不说，他们根本不明白坚持的意义，甚至不理解为什么要去族塾念书，当在巨大的疲劳面前时，大人们鼓励的话，能够起到的作用实在有限。

项彬咬牙坚持跑着，但脚下晃荡，步伐蹒跚，已然到了极限。

原本跑在虎子前，此时却被其超了过去。虎子穿着粗气闷头跑路，步履稳定，速度不变，渐渐与项彬拉开距离。

项彬没有想到虎子的耐力竟然如此之强，仿佛有股用不完的牛劲似的，不由在心中苦笑感叹，这家伙真是个小怪物。

虽然还在坚持往前跑，但项彬却感觉自己越来越痛苦，仿佛要死过去了，呼吸竟似也渐渐失去了作用，整个人就像是要飘起来，脑海中只是有一个声音，在不断的告诉自己，停下来，停下来……

但他却是咬牙不肯停歇，只是固执的往前跑着，又跑了一会儿，项彬只觉得眼前一黑，便什么也不知道了。

不知多过了多久，项彬缓缓醒来，发现项海东盘膝坐在自己面前，神情复杂，而虎子却已经不知去向。

“二叔，我……”项彬坐起来正要说话，项海东却是摆了摆手，说道：“虎子已经跑回去了，其他孩子都已淘汰，只有你不是放弃的，而是晕了过去。我现在想问问你，还打算继续跑吗？”

项彬感觉自己胸口一阵阵烦闷恶心，全身空落落的没有半点力气，犹豫了一下，正要说话，项海东却接着道：“在你决定之前，我想跟你说说你爹的事情。”

项彬抬头望向项海东，项海东缓缓舒了口气，道：“大秦国项家，是前楚王朝的后裔，因为帮助秦王始祖立国有功，被封为诸侯，世代相承。而你的祖父，也就是你爹和我的父亲，乃是项家的旁系传人，曾经为老家主养过马。”

项彬聚精会神的听着，此时才终于知道自己家族的来历。

“当年项家的族塾是为所有嫡系和旁支子嗣开启，只要到了年龄，经过考核都可进入。当年入塾测试时，你爹的成绩是最好的，曾被誉为我们这一代最有潜质的子嗣。但却没有想到，他的好成绩，引起了嫡系子弟的嫉妒。”

项海东看着天空，思绪似是飘到了极遥远处。

“现任家主平西将军项檩的二弟项毅，便是当年除了你爹之外资质最好之人，他嫉妒你爹的资质优于自己，便经常去找你爹的麻烦。终于有一次你爹忍无可忍，将他痛揍一顿。但他身为家主之子，乃是嫡系中的嫡系，你爷爷只不过是一名养马的家奴而已，如何能与家主对抗？你爹被族塾开除，被你爷爷当众毒打一顿，逐出了家门，更是被逼着立下重誓，一生不得习武！”

项海东话语低沉，透着一股愤恨无奈：“你爹只入族塾半月，便因为资质优于嫡系而被开除，从此埋没一生，如今只是一名小小的铁匠！而那项毅，则一路顺风顺水，如今成为了继平西将军之后的项家第二人！这，便是身份高贵与低贱的差别！锤头，你能明白么？”

项彬默然，这才知道当日二叔与爹谈了半夜的话是什么意思，他也终于知道了，在自己离家时，爹那期待的眼神，到底是何含义。

“项毅的儿子项籍，据称是项家新一代子嗣中最有天赋之人，族塾入学之日，你就能遇到他。锤头，你可愿意为你爹……争一口气？”

项海东望着项彬，满脸都是殷切的期望和鼓励之意。

项彬短暂的沉默，而后慢慢站起身来，掸了掸身上尘土，转身继续朝着山上跑去。

只是他的脑海中，此时却只是回荡着一个念头：“项籍？这名字咋这么耳熟呢……”